Вчера я зафиксировал происшедшее только потому, чтонасейраз
было несколько сот свидетелей.
- А почему бы намнеисследоватьдно,выжеточнозасеклиместо
погружения?
Он покачал головой.
- Здесь больше тысячи саженей. Слишком глубоко.
- А в тех двух случаях? Тоже никаких следов крушения?
- Нет. Если б они были, то власти, наверняка,провелибыофициальное
расследование. Никаких доказательств.
Мы поговорили еще немного, но больше ничего интересного мне неудалось
из него вытянуть. Я вернулся в каюту и, написав короткий репортаж, передал
его в Лондон. В тот же вечер материал пошел в эфир врубрике"Любопытное
происшествие".
Вот так случилось, что я оказался одним из первых свидетелей того,что
положило начало всем нашим бедам.
Я убежден, что все взаимосвязано: и эта ночь, и рассказ капитана, и то,
что произошло в дальнейшем, хотя, даже теперь, спустягоды,уменянет
никаких доказательств. Чем все закончится? Я боюсь заглядыватьвперед,я
бы даже предпочел вообще обо всем забыть, если б этобыловозможно.Да,
все начиналось такнезаметно!Ничтонепредвещалокатастрофы.Однако
трудно представить,чтоможнобылобыпредпринять,заранеезнаяоб
опасности. Потенциальную угрозурасщепленияатомногоядрачеловечество
осознало довольно рано, но что от этого изменилось?!
Возможно, если бы мы сразу атаковали... Но что или когоатаковать,мы
не знали, а потом уже было слишком поздно. Да и не хочу я здесь оплакивать
наши просчеты. Моя цель - четко и, по возможности, кратко описать события,
послужившие причиной нашего сегодняшнего положения. Пусть даже сведенияо
них отрывочны и не связаны между собой.
"Джиневра" прибыла в Саутгемптон по расписанию, безкаких-либопрочих
происшествий. Их никто и не ждал - то, что произошло, само по себе было из
ряда вон, и когда-нибудь, в отдаленном будущем,мымоглисказатьсвоим
внукам нечто вроде: "Когда вашидедушкаибабушкабылимолодыми,они
видели морского дракона".
Этобылвеликолепныймедовыймесяц,лучшегоянемогсебеи
представить. Филлис тоже, когда мы, опершись на перила, смотрели насуету
портового города, восторженно отозвалась о нашей морской прогулке.
МыславноустроилисьвнашемзамечательномновомдомевЧелси,
наслаждаясьтишинойиуютом,позабывостранныхболидах.Лишьв
понедельникутром,явившисьвофисроднойИ-Би-Си,ясудивлением
обнаружил, что коллеги вмоеотсутствиеокрестилименяВатсон-болидом
из-за огромного количества откликов на передачу. Всучивкипуписем,мне
сказали: "Ты заварил эту кашу, тебе и расхлебывать".
Оказывается,насветесуществуетнесметноечислолюбителей
сверхъестественного, которые толькотемизанимаются,чтораскапывают
душещипательные секреты и тайны.
Имдостаточномалейшегоповода,чтобы
усмотреть единомышленника в первом встречном. Разбирая корреспонденцию,я
выявил целый букет загадочных явлений. Одногомоегоколлегу,сделавшего
передачуопривидениях,слушателизавалилиписьмамиолевитации,
телепатии,материализации,гипнозеитомуподобном.Яжезатронул
несколько иную область. Большинство моих респондентов сочли,чтоколья
занимаюсь болидами, то мне будет интересно узнать о такихявлениях,как:
дождь из лягушек, таинственное выпадение золы, все разновидностисвечения
на небе и морские чудовища.
Просмотрев письма, я отложил с полдюжины, возможно, относящихся кмоей
теме. В одном из них рассказывалось о недавнем случаеуФилиппин:явное
подтверждение рассказа капитана "Джиневры". Другоеписьмозаинтересовало
меня тем, что его автор в интригующей форме приглашал встретиться с нимв
"Золотом пере". Я решил принять приглашение, темболее,чтотамвсегда
можно неплохо перекусить.
Мы встретились неделю спустя. Пригласивший меня мужчинабылвсегона
два-три года старше меня. Он заказалчетырестаканатио-пепеипервым
делом признался, что имя на конверте - вымышленное и что сам он -капитан
королевской авиации.
- Видишь ли, -сказалон,-сейчас-тоониуверены,чтомневсе
померещилось, но едва найдутся доказательства,непреминутсделатьэто
государственной тайной. Такая вот петрушка, дружище.
Я посочувствовал...
- Ладно, - продолжил он, - я все равно влип,атысобираешьданные,
поэтому я все теберасскажу.Тольконаменянессылайся-нехочу
неприятностейотначальства.Нетзаконов,запрещающихделиться
галлюцинациями, но кто знает...
Я понимающе кивнул...
- Это случилось три месяца назад. Обычный патрульный полетпримернов
нескольких сотнях миль от Формозы...
- А... а разве...
- Эх, парень, есть множество вещей, которые у нас не афишируют, но и не
делают из них больших секретов, - сказал он. - Итак,ясовершалобычный
патрульный полет. Радар засек их еще вне зоны видимости, далекозамной;
они стремительно приближались с запада. Я решил выяснить, что это, и пошел
на перехват; попытался связаться с ними, нобезрезультатно.Трикрасные
точки - я видел их - три красные точки, яркие даже при солнечном свете.Я
снова и снова вызывал их - ни ответа,нипривета.Необращаянаменя
никакого внимания, они неслись с бешеной скоростью, хотя ясамлетелсо
скоростью близкой к пятистам.
Так вот... - Он перевел дыхание. - Я - капитан патрульной службы,ия
доложил на базу, что передо мной неизвестный тип летательныхаппаратов-
если это вообще можно назвать летательным аппаратом - и, таккаконине
отвечают, я предложил пальнуть по ним. А что еще оставалось? Дать им уйти?
Тогдакакогочертаявообщепатрулирую!Неохотно,нобазавсеже
согласилась.