О, как плохо онизнают
Филлис!
Итак, время: 23 часа 15 минут; место: 35 широта,24градусазападнее
Гринвича, круизное судно "Джиневра"; ситуация: медовый месяц - вотфакты,
не вызывающие сомнений.
Маршрут круизапроходилчерезМадейру,Канарскиеострова,острова
Зеленого Мыса и затем круто поворачивал насевер,чтобыпопутидомой
захватить Азоры.
Мы стояли на верхней палубе, облокотясь наперила,вдыхаяпрохладный
ночной воздух. Из салона доносилась заунывнаямелодия,красивыйбаритон
страдал от неразделенной любви. Отдыхающие танцевали.
Корабль шел плавно, как по реке. Мы молчали, уставившись вбесконечные
просторы моря и неба. Эстрадный певец надрывно стенал за нашими спинами.
- Как хорошо, что я не могу разделить его горе, это было быужасно,-
пробурчала Филлис. - И зачем тиражировать подобные завывания?
К счастью, мне не надобылоотвечать-вниманиеФиллиснеожиданно
переключилось.
- Как мрачен и зловещ сегодня Марс, - сказала она.-Хочетсяверить,
что это не дурное знамение.
Я взглянул на красную точку среди мириад белых. Надопризнать,втот
вечер Марс действительнобылярок,какникогда.Хотя,возможно,все
объяснялось тем, что мы находились втропиках:звездыздесьтожебыли
совсем другие...
- Да, - согласился я, - хочется верить...
Некоторое время мы молча пялились на красную точку.
- Странно, но, кажется, он увеличивается, - озадаченно заметила Филлис.
Я сказал, что это скорее всего галлюцинация. Однако Филлис былаправа:
Марс явно увеличился в размерах и более того...
- Еще один! Нет, двух Марсов быть не может... - растерялась она.
И тем не менее они были. Втораяточка,чутьменьшепервой,мерцала
таким же алым светом.
- Еще! Видишь? Там, слева.
- Вероятно, какой-то тип реактивных самолетов, - предположил я.
Точки становились все ярче и все ниже опускались по небосклону, пока не
оказались почти над линией горизонта. Отнихповодепобежаларозовая
дорожка отраженного света.
- Пять, - насчитала Филлис.
И сколько нас ни просили потом описать эти точки подробнее, мы говорили
тогда и продолжаем утверждать сейчас, что установить ихточныеочертания
было невозможно. Равномерно красный, слегка размытый по контуру шар -вот
все, что мы тогда разглядели. Попытайтесь представитьпурпурныйисточник
света, окутанный густым туманом, таким, что образуется довольно отчетливый
ореол, и вы получите примерное представление, на что это походило.
Естественно, кроме нас на палубе слонялись и другие отдыхающие, и не мы
одни обратили внимание на необычноеявление.Нокомупривиделисьтела
сигарообразной формы, кому - цилиндры, кому - диски, кому,естественно-
блюдца; кто усмотрел восемь, кто - девять, кто -дюжинуобъектов.Мы-
пять.
Что же касается ореола, то даже если ониявлялсяследствиемработы
реактивных двигателей, приближались объектысравнительномедленно,иу
пассажиров "Джиневры" хватило времени, чтобы сбегатьвсалонипозвать
своих друзей поглазеть на небо.
Так что вскоре все перила облепили зеваки,
наперебой высказывавшие догадки; - одна лучше другой.
Взметнулось облако розового пара - первый объект с шипениемпогрузился
в воду. Вскоре пар расстелился над водой, потерял розовый оттенокистал
просто белым туманом в лунном свете. Вода вместепогружениябурлилаи
пенилась. Когда туман рассеялся, на глади моря не осталосьничего,кроме
постепенно успокаивающейся воронки.
Следом погрузился второй шар, затем -третий,и,наконец,всепять
небесных тел с громким свистом исчезли в море, оставив после себя бурлящие
воронки.
На "Джиневре" затрезвонили колокола, корабль изменилкурс,икоманда
приготовиласькспускушлюпок.Мужскаяполовинапассажировзастыла
наготове со спасательными жилетами.
Четыре раза корабль прошелтудаиобратно,исследуярайон,однако
никаких следов аварии мы не обнаружили - море было пустынным и спокойным.
Я в товремяявлялсяштатнымсотрудникомИ-Би-Си[ЕВС-English
Broadcasting Company - Английская радиовещательная компания]; поэтому,не
раздумывая, я поспешил к капитану, протянул ему свою визитнуюкарточкуи
объяснил, что на радио, наверняка, заинтересуются происшедшим.
- Здесь, наверное, опечатка: Би-Би-Си? - переспросил капитан.
Конечно, И-Би-Си тогда уступала знаменитой радиовещательной компании, и
мне вечно приходилось давать необходимые пояснения. Заверив капитана,что
все напечатано правильно, я добавил:
- Насколько я успел выяснить, у каждого пассажира есть свояверсия.Я
бы хотел услышать вашу, официальную, чтобы сравнить со своей.
- Неплохая мысль, - согласился капитан, - но начнем с вас.
Когда я закончил, он кивнул и протянул мне вахтенный журнал. Вглавном
нашинаблюдениясовпадали:объектов-пятьиформуихопределить
невозможно. Я отметил про себя, что все пять тел зарегистрированы радарами
и отнесены к разряду НЛО.
- А что вы лично об этом думаете? - спросил я его. - Не наблюдали ли вы
нечто подобное раньше?
- Нет... никогда, - как-то нерешительно отозвался капитан.
- Но?
- Хорошо, только не для печати. Видеть - не видел, но мнерассказывали
о двух случаях, почти в точности совпадающих с этим. Оба онипроизошлив
прошлом году. Первый раз это случилось ночью - было всеготри...болида.
Во втором случае - полдюжины, и несмотрянато,чтоихнаблюдалипри
дневном свете, они выглядели так же, каквчерашние,-размытыекрасные
пятна. И тоже над Тихим океаном, правда, в другой его части.
- А почему не для печати?
- Тогда было всего по два-три свидетеля, а вы самипонимаете...Какой
моряк хочет прослыть пустозвоном?! Оба случая, конечно, стали известны, но
только среди своих. Мы, так сказать, не столь скептичны, как остальные:в
море иногда случаются странные вещи.
- Ну, а хоть какое-нибудь объяснение, на которое я смог бы сослаться?
- Я предпочел бы этого не делать иограничитьсязаписьюввахтенном
журнале. Вчера я зафиксировал происшедшее только потому, чтонасейраз
было несколько сот свидетелей.