- В том числе и в джунглях, протянувшихся на несколько тысяч квадратных миль.
- Верно.
- Ты не пытаешься сделать нашу жизнь легче, не так ли?
Я пожал плечами. Крейгар некоторое время размышлял.
- А как насчет колдовства, Влад? Может быть, ты сможешь выследить Мелара? Вряд ли он подумал о защите, не говоря уже о том, что далеко не всякий на это способен.
- Колдовство? Дай немного подумать... Ну, не знаю. Колдовство не очень помогает в подобных случаях. Я скорее всего найду его - увижу и войду в псионический контакт. Однако установить, где Мелар находится, координаты для телепортации или еще что-нибудь полезное вряд ли удастся. Пожалуй, мы можем испробовать колдовство, чтобы узнать, жив ли он, но, по-моему, нам и так известен ответ на этот вопрос.
Крейгар задумчиво кинул.
- Ну, - сказал он несколько минут спустя, - если ты сможешь установить псионическую связь, Деймару удастся выяснить его местонахождение. Он силен в такого рода вещах.
Неплохая мысль. Деймар довольно странный тип, но пси-онические контакты его специальность. Он справится с задачей, если ее вообще можно решить.
- Не уверен, что следует посвящать в это дело большое количество людей, заметил я. - Дьявол будет недоволен, когда узнает, что возникла еще одна возможность для утечки информации. А Деймар даже не из Дома Джарега.
- Что ж, значит, не надо ставить Дьявола в известность, - предложил Крейгар. - Ведь нам необходимо найти Мелара, верно?
- Ну...
- Да брось ты, Влад. Если ты попросишь Деймара никому ничего не рассказывать, он так и поступит. Кроме того, где еще ты можешь получить помощь на таком уровне, да еще не платить за нее? Деймар любит распускать хвост, он все сделает бесплатно. Что мы теряем?
Я приподнял бровь и посмотрел на него.
- Да, тут есть некоторый риск, - признал Крейгар, - однако он не так уж велик. В особенности учитывая, что мы получаем взамен.
- Если он сумеет что-нибудь узнать.
- Мне кажется, ему это по силам, - сказал Крейгар.
- Ладно, - кивнул я, - продано. Подожди немного, я постараюсь сообразить, что нам понадобится.
Я представил себе, что потребуется для обнаружения Мелара и чем я смогу помочь Деймару определить его местонахождение. К сожалению, я мог только предполагать, как Деймар действует в подобной ситуации. Видимо, он использует прямое заклинание, которое должно сработать, если Мелар не поставил блоков против колдовства.
Я мысленно составил список необходимых предметов. Ничего особенного - у меня уже было все, что нужно, кроме одной мелочи.
- Крейгар, пусти на улице слух, что я ищу встречи с Кайрой. Когда ей удобно, естественно.
- Ладно. А где ты собираешься с ней встретиться?
- Не имеет значения... впрочем, подожди! - прервал я себя и задумался.
В моем офисе действуют заклинания, защищающие от колдовства и любого проникновения извне. Я знал, что их довольно сложно преодолеть, а мне совсем не хотелось, чтобы произошла утечка информации. Не говоря уже о том, что Дьявол будет недоволен, узнав о моих контактах с Кайрой. С другой стороны, Кайра... Кайра. Гм-м. Трудный вопрос.
Ну и черт с ним, решил я. Придется немного встряхнуть моих ребят. Им только полезно.
- В моем офисе, если она не против.
Крейгар удивился и собрался было что-то спросить, но передумал, сообразив, что я и сам уже отбросил все возражения.
- Хорошо, - сказал Крейгар. - Теперь о Деймаре. Ты знаешь, какие возникают проблемы, когда нужно его найти; хочешь, чтобы я этим занялся?
- Нет, благодарю. О встрече с Деймаром я позабочусь сам.
- Сам? Боже милостивый!
- Нет, я попрошу помочь Лойоша. Тебе полегчало?
Он ухмыльнулся и ушел. Я встал и открыл окно.
- Лойош, - подумал я, обращаясь к своему дружку, - найди Деймара.
- Как ваше величество прикажет, - отозвался Лойош.
- Иронию можешь оставить при себе.
Телепатический смешок - штука довольно странная. Лойош вылетел в окно, а я некоторое время сидел, бессмысленно уставившись в одну точку. Сколько раз я оказывался в таком положении? В самом начале новой "работы", не понимая, что происходит и как добраться до того, кто мне нужен. Действительно - сплошная пустота, лишь одно мне было известно: чем все должно закончиться. В конце концов, остается труп. Сколько раз так бывало? Нет, вопрос совсем не риторический. Это мое сорок второе убийство. В голову сразу же пришло, что на сей раз все будет иначе. Процесс, через который мне приходится проходить, таков, что я никогда не забуду ни одного из своих убийств - ведь я должен досконально подготовить все, продумать самые мелкие детали. Если бы я страдал от ночных кошмаров, пришлось бы сменить профессию.
Четвертое? Обычный бандит, который любил заказать хорошую выпивку после обеда, а потом оставлял половину бутылки на чай. Двенадцатый был мелким головорезом, обожавшим держать свои деньги в крупных купюрах. Девятнадцатый оказался магом - он всегда носил с собой тряпочку, чтобы полировать жезл, причем занимался этим постоянно. У каждого из них имелось какое-то запоминающееся качество. Иногда это удавалось использовать, чаще незначительные детали застревали у меня в памяти просто так. Когда достаточно хорошо кого-то знаешь, о нем становится трудно думать как о случайно встреченном лице - или трупе.
Но если перейти на другой уровень, то гораздо более важным представляется сходство. Когда они возникают передо мной как имена, упомянутые в беседе за столом, а заказчик при этом передает мне кошелек, в котором лежит от полутора до четырех тысяч золотых, то все они становятся одинаковыми, и я обращаюсь с ними одинаково: обдумываю операцию, а потом ее провожу.
Обычно я работаю в обратном порядке: сначала выясняю все, что возможно, о привычках намеченной жертвы, потом устраиваю слежку - в течение нескольких дней, иногда недель, а затем решаю, где должно произойти убийство. Как правило, место определяет время и день. После чего я начинаю планировать дело так, чтобы учесть все детали. Сам процесс устранения жертвы представляет особый интерес только в том случае, если я сделаю ошибку в цепи предшествующих приготовлений.
Однажды, когда я был навеселе, Крейгар спросил у меня, получаю ли я удовлетворение, убивая людей. Тогда я ничего ему не сказал, потому что не знал ответа, но его вопрос заставил меня задуматься. Я и до сих пор не уверен. Не вызывает сомнения, что планирование операции доставляет мне удовольствие. Да и потом, когда все идет как по нотам, мне это нравится. Но само убийство? Не могу сказать, что оно вызывает у меня отвращение или радость - я просто совершаю его.
Я откинулся назад и закрыл глаза. Начало подобной операции похоже на начало сложного колдовского заклинания. Самое главное в этот момент состояние духа. Я должен быть абсолютно убежден, что у меня нет никаких предварительных установок о том, как и где я буду работать. Они приходят позднее. Я еще даже не начал изучать жертву, так что никаких исходных предпосылок не существовало. То немногое, что мне известно, ушло в подсознание, свободные ассоциации. Образы и мысли легко возникали и так же легко отвергались. Иногда, в те моменты, когда процесс планирования уже развернулся вовсю, у меня случаются озарения, настоящие гениальные находки. В такие минуты я чувствую себя художником.
Я медленно приходил в себя с ощущением, что должен подумать о чем-то важном. Сон еще не покинул меня, поэтому прошло некоторое время, прежде чем я понял, в чем тут дело. В мозгу блуждала затерявшаяся мысль.
Довольно скоро я сообразил, что она имеет внешний источник.