- Так, а теперь к делу, которое, по всей видимости, действительно весьма солидное, раз ты позвал меня сюда.
- Сообразительность всегда была твоей сильной стороной, - заявил я. - Дело не только грандиозное, но еще и весьма отвратительное. Никто не должен догадаться, чем я сейчас занимаюсь. Надеюсь, тебя не видели, когда ты сюда входила. Кое-кто не должен знать, что мы встречались и я тебе рассказал его секреты.
- Никто не видел, когда я сюда входила, - успокоила меня Кайра.
Я кивнул, потому что знал Кайру. Если она сказала, что ее никто не заметил, стало быть, у меня нет никаких оснований сомневаться в ее словах.
- Но, - продолжала Кайра, - что скажут твои люди, когда узнают, что ты пригласил меня в свой офис? Они наверняка подумают, что ты решил "отправиться в джунгли".
Улыбка чуть коснулась ее губ, Кайра меня дразнила. Потому что знала, какой репутацией пользуется в городе.
- Никаких сложностей, - весело ответил я, - пущу слух, что мы с тобой вот уже много лет любовники.
- Чудесная мысль, - рассмеявшись, проговорила она. - Влад! Нам следовало придумать это несколько циклов назад!
На этот раз расхохотался я.
- И что бы сказали твои друзья? Кайра Воровка стала любовницей выходца с Востока? Фу!
- Они ничего бы не сказали, - ровным голосом ответила Кайра. - У меня есть приятель, который делает "работу".
- Кстати...
- Да. Вернемся к делу. Насколько я понимаю, ты хочешь, чтобы я для тебя что-то украла. Я кивнул.
- Ты слышала когда-нибудь о некоем господине Меларе из Дома Джарега? Мне кажется, официально он носит титул графа, или герцога, или что-то вроде того.
У Кайры чуть раскрылись от удивления глаза.
- А ты и правда охотишься за крупной дичью, Влад. По-моему, ты и впрямь серьезно вляпался. Я его прекрасно знаю. Пару раз оказывала услуги.
- Надеюсь, не в последнее время! - взволнованно воскликнул я, мне вдруг стало нехорошо.
Кайра с изумлением посмотрела на меня, но не стала уточнять, что означает мой вопрос.
- Нет, в последние несколько месяцев я с ним не общалась. Впрочем, ничего серьезного я для него никогда не делала. Так, обмен мелкими услугами, сам понимаешь.
Я с облегчением кивнул.
- Вы с ним не друзья?
- Нет, - покачав головой, ответила Кайра. - Просто мы кое-что друг для друга делали. Я ему ничего не должна.
- Хорошо. Кстати, о долгах... - Я положил перед ней на стол кошелек, в котором лежало пятьсот золотых империалов. Она, естественно, не прикоснулась к нему. Пока.
- А как ты смотришь на то, чтобы оказать мне очередную услугу?
- Я обожаю, когда ты становишься моим должником, - радостно заявила Кайра. - А что ты хочешь у него отнять?
- Все равно. Подойдет что-нибудь из его одежды. Волосы - великолепно. Любую вещь, которая долго у него находилась.
Кайра снова покачала головой, изображая печаль.
- Опять твое восточное колдовство, Влад?
- Боюсь, что так, - признал я. - Ты же знаешь, как мы любим всюду совать свой нос.
- Это уж точно. - Кайра взяла кошелек и поднялась на ноги. - Хорошо, предложение принято. Мне понадобится не больше одного-двух дней.
- Особой спешки нет, - вежливо солгал я, а потом встал, чтобы проводить ее до двери, не забыв сначала поклониться.
- Как ты думаешь, сколько у нее на самом деле уйдет на это времени? поинтересовался Крейгар.
- Ты уже давно тут сидишь?
- Не очень.
Я с отвращением покачал головой.
- Меня не удивит, если мы завтра получим то, что нам нужно.
- Неплохо, - заявил Крейгар. - Ты переговорил с Деймаром?
- Да.
- И что?
Я рассказал Крейгару, как прошел наш разговор. Он отмахнулся от технических подробностей, касающихся колдовства, но суть сумел ухватить. Немного посмеялся, когда я поведал ему про то, что Деймар сумел включить и себя в заклинание.
- Как ты думаешь, сработает? - спросил Крейгар.
- Деймар считает, что все будет хорошо, я с ним согласен.
Крейгара мой ответ удовлетворил.
- Значит, пока не получим известий от Кайры, нам делать нечего, верно?
- Верно.
- Отлично. В таком случае посплю немного.
- Ничего не выйдет.
- Но почему, о господин?
- Ты становишься таким же гнусным, как Лойош.
- А это еще что значит, босс?
- Заткнись, Лойош.
- Слушаюсь, босс.
Я взял в руки листки с информацией на Мелара, которые уже прочитал, и протянул их Крейгару.
- Изучи это, - сказал я. - А потом скажешь свое мнение.
Он быстро пролистал записи.
- А тут немало.
- Угу.
- Послушай, Влад, у меня глаза болят. Давай завтра?
- Бери и читай.
Крейгар вздохнул и взялся за листки.
- Знаешь, что меня поражает, Влад? - спросил он чуть позже.
- Что?
- С того самого момента, как этот парень появился в организации, с ним было что-то не так.
- В каком смысле?
Крейгар быстро отыскал нужную страницу и продолжал:
- Он слишком стремительно продвигался вперед. Добрался с самого низа на самый верх всего за десять лет. Это чертовски быстро. Я не слышал, чтобы кто-нибудь сделал такую головокружительную карьеру - если не считать тебя, конечно, но тут есть оправдание: ты же с Востока. Смотри, - продолжал Крейгар, - Мелар начал с того, что охранял какой-то паршивенький бордель, верно? Работал вышибалой. Через год стал там управляющим. Еще через год владел десятью заведениями. Прошло восемь лет, и он уже контролирует огромную территорию, больше той, что принадлежит тебе сейчас. Вскоре он убрал Териона и занял его место в совете. А еще через год заграбастал все денежки совета и испарился. Складывается впечатление, что он продумал все заранее и упорно шел к своей цели.
- Гм-м. Я понимаю твои доводы, но разве десять лет не слишком большой срок? По-моему, планировать на десять лет вперед - это уже чересчур.
- Ты снова думаешь как человек с Востока, Влад. Десять лет - совсем немного, если у тебя впереди две или три тысячи лет жизни.
Я кивнул и принялся обдумывать его слова.
- Не могу понять, Крейгар, - сказал я наконец. - Сколько золота он унес?
- Девять миллионов, - почти с благоговением ответил он.
- Точно. Это, конечно, много. Очень много. Если мне когда-нибудь доведется заполучить хотя бы десятую часть, я сразу уйду на покой. Но разумно ли отказываться от положения члена совета ради такой суммы?
Крейгар хотел что-то сказать, но потом замолчал, а я продолжал:
- Кроме того, это не единственный способ заиметь девять миллионов золотых. Не самый лучший, не самый быстрый и не самый легкий. Он мог стать наемником и за прошедшие десять лет заработать гораздо больше. Мог прибрать к рукам Казну Дракона и удвоить ее, а рисковал бы не больше, чем в этот раз.
- Верно, - кивнул Крейгар. - Ты хочешь сказать, что ему вовсе не золото было нужно?
- Ничего подобного. Я лишь предполагаю, что у него возникла неожиданная нужда в нескольких миллионах, и он не нашел иного способа собрать их в короткий срок.
- Не знаю, Влад. Стоит только присмотреться к этой истории повнимательнее, как сразу возникает впечатление, что он и в самом деле спланировал все с самого начала.
- Но зачем, Крейгар? Никто не станет бороться за место в совете ради денег. Здесь важна власть...
- Ну, тебе виднее, - съязвил Крейгар.
- ...и никто не станет бросаться такой огромной властью, если только в этом не возникает особой необходимости.
- А вдруг власть ему наскучила, - предположил Крейгар. - Может быть, его развлекал сам процесс, нравилось карабкаться на вершину, а добившись желаемого, он придумал себе новую игрушку.
- Если так, - заметил я, - он развлечется по полной программе, уж можешь не сомневаться. А разве это не противоречит твоему предположению, что он спланировал все заранее?
- Думаю, противоречит. У меня появилось ощущение, что у нас недостаточно фактов.