Риск невелик, а большое иглу может пригодиться. Оно должно защитить от холода и вакуума двадцать два человека, когда их поднимут на поверхность. Не держать же всех в скафандрах до самого Порт-Рориса. "Бип-бип", - пропищало у Лоуренса над левым ухом. Он нажал тумблер на поясе.
- Главный инженер Эртсайда слушает.
- Сообщение с "Селены", - доложил слабый, но отчетливый голос. - Весьма срочно, у них осложнения.
Глава 19
До сих пор Пат как-то не замечал пассажира, который сидел, скрестив руки на груди, в кресле 3-Д у окна. Пришлось даже напрячь память, чтобы вспомнить его фамилию. Билдер, что ли?.. Нет, Бальдур, Ханс Бальдур. На первый взгляд - образец спокойного, дисциплинированного туриста. Да он и теперь держался спокойно, но образцом его уже нельзя было назвать: Бальдур не спал. Он сидел с каменным лицом, словно не замечал ничего вокруг, и только щека подергивалась, выдавая его состояние.
- А вы чего ждете, мистер Бальдур? - спросил Пат Харрис нарочито ровным голосом. Хорошо, есть на кого опереться морально и физически... Нельзя сказать, чтобы Бальдур выглядел силачом, но мускулы уроженца Луны могут подвести Пата, если дойдет до потасовки. Бальдур только мотнул головой, продолжая упорно глядеть в окно, точно мог увидеть в нем что-либо кроме своего собственного отражения.
- Вы не заставите меня принять эту дрянь, я отказываюсь, - произнес он с заметным акцентом.
- Я и не собираюсь вас заставлять, - ответил Пат. - Но разве вы не понимаете, что это делается для вас же? И для других. Что вас останавливает?
Бальдур помедлил, словно подыскивая слова.
- Это... это противоречит моим принципам, - сказал он наконец. - Вот именно. Моя религия не позволяет мне соглашаться на инъекции. Пат где-то слышал, что бывают люди щепетильные в таких вопросах. Но Бальдур? Нет. Этот человек говорит неправду. Почему?
- Разрешите мне задать вопрос? - прозвучал голос за спиной Пата.
- Разумеется, мистер Хардинг, - сказал Пат, надеясь, что тот его выручит.
- Вы говорите, мистер Вальдур, - сказал Хардинг таким тоном, словно продолжал допрашивать миссис Шастер (как давно это было!), - что не можете согласиться ни на какие инъекции. Но ведь вы не уроженец Луны, а попасть сюда, минуя карантинные власти, невозможно. Как же вы ухитрились избежать обязательных прививок?
Бальдур реагировал неожиданно бурно.
- Не ваше дело, - огрызнулся он.
- Совершенно верно, - любезно подтвердил Хардинг. - Я только хотел помочь разобраться, - он подошел к Бальдуру и протянул вперед левую руку. - Разрешите взглянуть на ваше свидетельство о прививках? "Эх, оплошал", - сказал себе Пат. Будто можно без приборов прочесть магнитозапись на свидетельствах Межпланетного медицинского управления! Стоит Бальдуру сообразить это, и... Да, что он тогда предпримет? Но Бальдур не успел ничего предпринять. Он все еще смотрел на левую ладонь Хардинга, когда тот сделал стремительное движение правой рукой. Пат даже не сразу понял, что произошло. Хардинг действовал так же расторопно, как незадолго перед этим Сью с миссис Уильямс. Правда, встреча ребра его правой ладони с шеей Бальдура произвела куда более сильное впечатление. Ловко - хотя Пату Харрису такая ловкость не нравилась.
- Это усмирит его на пятнадцать минут, - небрежно сказал Хардинг, глядя на поникшего в кресле Бальдура. - Дайте, пожалуйста, ампулу... Спасибо.
И он приложил ампулу к руке строптивца, уже усыпленного его ударом. "Опять я выпустил поводья из рук", - подумал Пат. Он был благодарен Хардингу за распорядительность, но лучше бы она проявилась иначе.
- Что все это значит? - спросил он неуверенно.
Хардинг засучил левый рукав Бальдура и повернул его руку: кожа запястья была испещрена сотнями уколов.
- Знаете, что это такое? - тихо спросил он. Пат кивнул. Пороки старушки Земли добирались до Луны с разной скоростью, но в конечном счете все добрались.
- Не удивительно, что этот бедняга не хотел сознаться. Ему внушили отвращение к уколам. Судя по меткам, лечение началось совсем недавно. Надеюсь, я не испортил ему все дело. Ничего, лишь бы жив остался.
- Как же его пропустил карантин?
- Для таких есть специальный отдел. Врачебная тайна: чтобы можно было сделать прививки, гипнотизер временно отменяет внушенный запрет. Этих наркоманов больше, чем вы думаете, а путешествие на Луну входит в курс лечения. Так сказать, перемена обстановки. Пату хотелось выяснить еще кое-что, но они и без того потеряли немало драгоценных минут. Слава богу, все пассажиры, кроме "блюстителей порядка", уже погрузились в сон. Должно быть, наглядный урок дзюдо (или как там это называется) пошел им на пользу...
- Я вам больше не нужна, - сказала Сью, улыбаясь через силу. - Пока, Пат. Разбуди меня, когда все кончится.
- Когда кончится, разбужу, - обещал он, бережно опуская ее на пол между креслами. И добавил, видя, что глаза Сью закрылись:
- Или никогда. Несколько секунд Пат смотрел на нее, потом взял себя в руки и выпрямился. Он упустил возможность сказать Сью все то, что хотел. И, быть может, навсегда.
Горло пересохло, судорожно глотая, капитан Харрис повернулся к пятерке бодрствующих. Предстояло решить еще одну задачу, и Девид Баррет не замедлил ее назвать.
- Ну, капитан, - сказал он. - Не заставляйте нас гадать... Кого вы выбрали себе в товарищи? Пат дал каждому по ампуле.
- Спасибо всем за помощь, - ответил он. - А на ваш вопрос... Я знаю, это может показаться мелодрамой, но так будет лучше: из этих пяти ампул только четыре заряжены.
- Надеюсь, моя в том числе, - сказал Баррет.
Он угадал. Хардинг, Брайен, Юхансон тоже мгновенью уснули.
- Ясно, - произнес доктор Мекензи. - Мне водить. Польщен вашим выбором. Или это получилось случайно?
- Прежде чем я отвечу вам, - сказал Пат, - надо доложить в Порт-Рорис, что у нас произошло.
***
Короткий доклад капитана Харриса вызвал замешательство в Порт-Рорисе. Немного погодя включился главный инженер Лоуренс.
- Вы правильно поступили, - сказал он, выслушав Пата. - Даже если все будет идти гладко, раньше чем через пять часов нам до вас не добраться. Продержитесь?
- За нас двоих ручаюсь, - ответил Пат. - У нас есть кислородный баллон от скафандра. А вот пассажиры...
- Вам остается только одно: наблюдать за их дыханием и когда надо подкреплять их глотком кислорода. Мы здесь все силы приложим. Что-нибудь еще?
Пат несколько секунд подумал.
- Нет, - устало ответил он. - Буду вызывать вас каждые четверть часа. Бес.
Он встал медленно - усталость и углекислое отравление давали себя знать - и обратился к Мекензи:
- Ну-ка, доктор, помогите мне со скафандром.
- А ведь я совсем про него забыл, вот голова!
- А я боялся, как бы кто из пассажиров не вспомнил. Они не могли не видеть его, когда шли через камеру перепада. Но так уж повелось, люди не примечают того, что у них под носом.
Всего пять минут понадобилось, чтобы отделить от скафандра банки с поглотителем и баллон с суточным запасом кислорода. Дыхательный аппарат намеренно был сконструирован в расчете на быструю разборку, чтобы его можно было применить для искусственного дыхания. В который раз Пат мысленно воздал должное выдумке и дальновидности инженеров и техников, создавших "Селену".