Ломая разговор колдун посмотрел на хазарина и, сочтя его состояние тоже заслуживающим сострадания, сказал:- Досталось же вам, бедненьким...- Ничего, - излишне бодро ответил сотник, - ты нас не жалей. Тем, другим, больше досталось.Муря посмотрел на Исина и тот понял, что колдун видел чуть больше, чем хотел показать.- Не хорохорься, - откликнулся колдун, глядя на хазарина. - Тем досталось, да и вам в две руки насовали.- Это точно, - сказал Избор. - Мою спину ты видел, у хазарина она малость получше - он все за моей прятался, а вот у Гаврилы....- Да знаю я все про вас, - отмахнулся от него Муря с очевидным огорчением. Говорил ведь, предупреждал... Осторожнее нужно было, а не лезть туда очертя голову... Теперь вот ходи как сквозняк, просвечивай.- Да, - уныло согласился Гаврила, - хожу вот уже...Колдун обошла Избора кругом, по-хозяйски осматривая, словно бычка, которого собирался купить.- Воду пил?Конечно, он имел ввиду Мертвую воду.- Пил.Он еще раз по-хозяйски как-то потыкал ему в спину пальцем.- Добавь два глотка да потерпи. Само пройдет.Не говоря не слова, Избор достал кувшин с Мертвой водой, и добавил два глотка. Гаврила с напряжением смотрел на него и Избор, оторвав горлышко от губ, сказал.- Не горюй. Твое от тебя не уйдет. Нахлебаешься еще.- Нахлебаюсь.... Когда только?- А вот сейчас и спросим у хорошего человека. Эй, Муря!Колдун все шаривший глазами по поляне, словно не веривший словам Избора встрепенулся и наклонил голову к Гавриле.- Что тебе?- Со спиной понятно, - сказал Избор. - Спасибо. Теперь бы приодеться нам, а? Да вот Гаврилу вернуть в нормальное состояние... Можно это?Муря поднял из травы обугленную шкуру, принявшую на себя удар огня и растянула ее перед глазами. Лицо его стало кислым и подержав кожу в руках он разжал пальцы. Некогда мягкая, хорошо выделенная шкура с деревянным стуком упала на землю.- Ну?- Тут не то что штопать, тут уже гореть нечему - сказал он. - Да и не белошвейка я, вроде...- Ну сколдуй чего-нибудь... - посоветовал Избор.- Перебьетесь.- И что мне теперь голым ходить?- Зачем же голым? - искренне удивился колдун. - Новую достанешь.- Где я тебе ее тут достану?Избор огляделся, но после Муриных слов лес не стал ни реже, ни многолюдней.- Кто ж мне ее отдаст?- А зарежешь кого-нибудь и достанешь... - хладнокровно посоветовал колдун.Избор кивнул. Муря знал кому что посоветовать- А я? - Гаврила дернулся чтобы встать, но взгляд Избора удержал его на месте. Колдун смерил его взглядом, и чуть-чуть завидуя звериной силе, сквозившей в вопрошавшем, сказал с наигранным недоумением - по какой такой причина такой ладный молодец может иметь какие-то неприятности.- А что ты? Ты целый, руки-ноги на месте.- Мне бы как все стать... Можно? -Сдерживая бьющуюся под кадыком злость как мог спокойно спросил Гаврила.- А это тебе самому решать.- Что решать? - переспросил Масленников. От такого ответа злость куда-то улетучилась.- Что дальше делать. Если подождешь до ближайшего полнолуния, то все это само собой пройдет...Гаврила радостно улыбнулся, заранее радуясь, что от его беды задержки в пути не будет.- Ну? - недоверчиво спросил он. - И ничего делать не нужно?- Вот это тебе и решать.Муря посмеиваясь, сорвал прутик и постукивал им себя по ноге, словно дразнил бесплотного здоровяка и подчеркивая свою плотность. Гаврила понял, что все не так просто. Он попытался вспомнить, какой была луна прошлой ночью, но как не тужился - не вспомнил. Не до луны вчера было как-то. Отвечая на невысказанный вопрос Муря разъяснил:- Ежели без еды и питья двенадцать дней потерпиш, то так оно и будет.- Двенадцать дней? - удивился Гаврила.- Двенадцать,- подтвердил колдун. -У Картаги волшебство слабое... Да и не волшебство это, строго говоря, а так... Ничего его старички толком не умеют. Если б ты бы мне под горячую руку попался, я бы тебя года на три прозрачным сделал бы. А эти...
Он пренебрежительно махнул рукой.- Ладно. Ты говори, да не заговаривайся...- мрачно сказал Избор. - Помог бы ему лучше. Ему и этих двенадцать дней много.Потом он спохватился и переспросил.- А почему это без еды и питья-то? Что ж тут пустыня, что ли? Или он куска себе не добудет?- Не добудет! - ответил Муря, гнусно хихикая.- Тот-то и оно, что не добудет. Тебе теперь простую еду ни укусить, ни проглотить нечем.
Глава 3
Гаврила посидел немного, а потом его челюсть поехала вниз. Теперь и он понял, что его ждет. Богатырь чувствовал себя так, словно выпил медленно действующий яд. Покачавшись в раздумье из стороны в сторону, он сказал, наконец.- Ну, без еды, я положим, 12 дней вытерплю. А вот без воды....Он покачал головой.- Нет. Это никому не по силам...Исин слушая все это только сжимал кулаки. Талисман-то они добыли, но Картага оказался врагом куда как серьезнее, чем он ожидал.- Конечно, если ты останешься тут, то все обойдется. - Продолжил колдун, оглядываю поляну. - Ты сможешь есть все то, что пройдет через зеркало. Двенадцать дней - не срок. Раз, два и кончились...Исин встрепенулся, но, опережая его, два голоса одновременно произнесли "Нет!" Гаврила с Избором переглянулись и воевода объяснил:- Как раз нам-то отсюда подальше быть нужно. Сюда скоро столько доброхотов налетит по наши души, да и талисман еще найти нужно... Что-нибудь другое подскажи....- Другое? - колдун задумался...- Есть и другое... Нужно пройти через Черное зеркало.Старик замолчал. Богатыри переглянулись и Избор, ощущая неловкость, сказал за всех.- Ну вот, объяснил и сразу стало все понятно.Муря засмеялся. Приятно было сознавать, что все те, кто сидел вокруг имели силу, но он все же был сильнее их, ибо имел Знание.- А чего же тут не понятного? Белое зеркало у Картаги вы уже видели, а Черное тоже где-то рядом должно быть. Так уж полагается... Они одно без другого не действуют.- А где же такое?- Не скажу.- А почему? - на всякий случай спросил Избор, уже знавший, чем все это кончится. Дураком Муря не был.- Потому что не хочу.Колдун в одно мгновение стал серьезным. Перемена в его лице была настолько стремительной, что Избор, ждавший такого поворота, едва не открыл ковчежец с настоящим талисманом.- Вот что, богатыри...- твердо сказал Муря. - Что нам вокруг, да около ходить? У вас свой интерес - у меня свой, а дело, как не верти, у нас общее. Мне талисман нужен и вам нужен. Только без меня вам ни Черного зеркала не найти, ни талисман добыть... Помогал вам я уже.- Мы твое добро помним, - перебил колдуна Исин. - Но если у тебя память моей не хуже, то и ты наше забывать не должен.- Это какое такое добро? - спросил, встрепенувшись от старой обиды, колдун. Когда твой дружок меня по морде отхлестал? Не постеснялся старого человека обидеть.- Тебя обидишь... - отозвался Избор, вспоминая лунную ночь, Мурину избушку, что в позапрошлую встречу едва не выжала из него душу и сжимая от этого кулаки. - Как же... Ты все больше сам норовишь... Да побольнее...- А доброта наша в том, что рукой тебя хороший человек поучил, а вполне мог бы и мечом, - сказал Исин, ставя точку на старых обидах. - Ты с нами тоже не отечески обошелся...Гаврила до сих пор молчаливо сидевший прочистил горло и сказал.- Я так понимаю, у нас купеческий разговор пошел. Это хорошо, понятно...Каждый о своей выгоде печется. Что тебе нужно?Колдун коротко вздохнул, словно собрался прыгнуть в холодную воду.- Талисман на один день.- У-у-у-у...Колдун дождался, пока они закончат выть, и терпеливо переспросил.- Талисман вам нужен?- Нужен. Больше чем тебе...- Ну. Кому больше, кому меньше мериться не будем. Другое важно. Без меня вам его не найти. Ни его, ни Черное Зеркало.Исин отрицательно покачал головой с таким видом, словно отказ доставлял ему удовольствие.