- Я же вам его потом и отдам, - быстро сказал колдун, переводя глаза с одного на другое. - Целый и невредимый. Он и нужен-то мне всего на пол дня.Избор поскреб голову. Посмотрел на Масленникова, на Исина, уже собиравшегося за всех сказать нет и решился.- Ладно. Согласен.Увидев как Гаврила раздувается от гнева он одним словом привел его в чувство.- Сиди. Не дергайся, - и повернувшись к Муре делово сказал. - Отдать я его тебе не могу. Вот он загрызет.Воевода кивнул в сторону сверкавшего глазами Гаврилы.- Однако можно и по другому договориться... Для чего талисман тебе нужен, я уж догадался. Поэтому предлагаю вот что. Когда скажешь я его во дворе у Круторога сам открою. В нас не сомневайся.Колдун задумался. Все это было совсем не так, как он хотел, но это было хоть что-то. Как там потом получится и в чьих руках в конце концов окажется "Паучья лапка" никто сказать не мог и в этом соглашении каждый имел свой камень за пазухой.- Слово? - быстро спросил Муря.- Слово! Считай, договорились. А теперь говори, где Черное зеркало?- Не скажу.- А теперь то почему? - удивился Избор. - Мы же вроде договорились?- Потому что не знаю!Исин разобрался быстрее всех. Избор с Гаврилой еще искали смысл в словах колдуна, а он уже выдохнул воздух из груди и промолвил:- Ну и мерзкая же ты собака... Что же ты над добрыми людьми изгаляешься? Теперь считай, что и слова тебе никакого не давали!Колдун махнул рукой и у хазарина мгновенно отнялся язык. У сотника хватило ума понять, что это может оказаться только началом неприятностей, и он тут же успокоился.- Я не знаю, а вот одну штучку вам подарить могу... Она знает. - Продолжил колдун. - Она вам и поможет.Колдун сунул руку в карман. На лицах богатырей читалось такое недоверие, что он переспросил:- Ну что? Показывать штучку-то?- Давай, - махнул рукой Гаврила. - Надеюсь, что ничего страшного ты у себя в кармане не держишь...Колдун медленно вынул из штанов сжатый кулак. В скудном утреннем свете воевода, стоявший к нему поближе других, углядел между Муриных пальцев что-то ослепительно белое.- Ну, давай, не стесняйся, показывай, - подбодрил Гаврила колдуна. - Не томи душу, а то кто-нибудь еще припрется. У нас всегда так. Как что-нибудь интересное, так сразу враги тучей прут. Любопытства ради.Муря разжал кулак и они увидели... яйцо.- Куриное, - со знанием дела определил Гаврила. - Из-под пестрой курицы...- Заговоренное, - поправил его Муря. - Оно вас прямым путем к Черному зеркалу выведет, а я тем временем постараюсь про талисман разузнать, где он и как...- И что потом?- Ничего. Там большого ума не нужно. Пройдешь сквозь него, как сквозь Белое Зеркало прошел и станешь, каким раньше был.Избор принял яйцо, повертел его в руках и хмыкнул.- Что хмыкаешь? - спросил Муря. - Не веришь?- Почему же не верю? Верю. Слыхал о таких штучках. Только я вот думаю сколько же нам туда идти придется? Может до него не двенадцать дней пути, а все четырнадцать?- Нет, - твердо сказал старик. - Этого не может быть. Оба зеркала волшебством связаны между собой и должны быть недалеко друг от друга. Я же говорил - у Картаги колдовство слабое...В голосе его звучала такая уверенности, что Избор ему поверил.- Надеюсь, что ты знаешь, что говоришь, - сказал Гаврила.- Конечно знаю. Яйцо вам поможет.Не сказав более ни слова он пошел к ковру, оттуда широко улыбнулся им, и, щелкнув пальцами, исчез.Где-то в глубине леса ухнул филин.В мокром лесу перекатилось, отскакивая от дерева к дереву, эхо. Оно осталось напоминанием о том, что здесь только что стоял колдун Муря. Он, да еще загадочное куриное яйцо.Гаврила облегченно вздохнул.- Ну все, отскоморошничали! Спровадили охальника. Теперь прямая дорога до Киева.- А с тобой, что делать будем? - спросил Избор. -Насквозь ведь светишься...
Гаврила ответил так, как сказал бы о нежданно свалившейся на него болезни.- Ничего. Пройдет.- Мимо нас кто не пройдет, так тут же наступит, - сказал хазарин, обретший после исчезновения волшебника голос. - Вот ведь, сволочь, до чего правды не любит... Голоса лишил.- В Киев, - жестко сказал Гаврила, не обращая на слова хазарина никакого внимания. - Там Белоян ждет. А я потерплю.В это мгновение он не думал о себе. Слова Белояна о значении талисмана для всей Руси жили в его душе и он не мог сравнивать свою жизнь со всеобщей пользой.
- Обязательно! - согласился Избор. -Только и ты мне не посторонний. С тобой-то как?- А куда я денусь? - удивился киевский богатырь. - С вами пойду... Терпеть буду.- В таком виде? - спросил Избор. Он спросил об этом так, что Гаврила понял, насколько смешной кажется воеводе такая компания. Масленников попробовал перевести все в шутку.- Доброго Шкелета привечал, а я что хуже?Избор, вспомнив былого соратника, улыбнулся.- От Шкелета хоть польза была. Мертвяк мертвяком, а дрался не хуже живого. Помнишь, как год-то назад?Гаврила даже не стал кивать.- А нам сейчас лишний боец совсем не помеха. Путь до Киева не близкий, а остроголовые? А песиголовцы? А мразь всякая разбойничья..? Что же ты просто смотреть станешь, как нас с Исином резать начнут?Гаврила ухватился за меч, вскочил, открывая небу клетку с талисманом, но Избор одной фразой усадил его назад.- Ты еще подерись со мной.Гаврила медленно уселся на место. Он-то уж лучше всех представлял, как мало он сейчас может сделать. Увидев, что тот успокоился, Избор добавил.- Видишь, как получается. Не все хорошо, что быстро.... Да и если бы только остроголовые.Гаврила хмуро посмотрел на него, чувствуя, что тот, все же, прав.- А еще-то кто?- Да сам Муря... Забыл, что ли доброхота? Нам твой кулак в дороге еще сильно понадобиться. Так, чтобы Лапку до Киева донести нам сперва тебя обустроить нужно.Он резко провел рукой по лицу, обрывая разговор.- Давайте думать, что с яйцом делать будем?- Давайте выбросим! - быстро сказал Исин.- Неужто мы без него дороги не найдем? Три таких молодца-то?- Еще чего... - ответил Избор, разглядывая подарок. - Чем выбрасывать съесть лучше...Исин шутки не оценил.- Вспомни кто подарил... И где. Может оно тебе сейчас руку отгрызет?Избор покачал головой. Яйцо каталось у него на руке хрупкое и беззащитное. Стоило только посильнее сжать его пальцами... Пока Муря не понял, что его обманули его можно было не бояться.- Муря не дурак. Зачем я ему без руки? Мы ему целые нужны, с руками, с ногами. Кто ему еще кроме нас талисман-то найдет?Исин подумал и молча согласился. Конечно, колдун был личностью себе на уме, но вредить им сейчас у него никакого резона не было.- Выбросить не хочешь, тогда хоть на землю положи,- предложил Исин. Что случиться после этого, он представить себе не мог и поэтому снова замолчал.- И ..?- спросил воевода. Хазарин молчал, зная не больше других.- Может быть оно покатится? - предположил Гаврила. Исин не стал щеголять догадливостью и ничего не добавил к словам Масленникова.- А может из него вылупится цыпленок, - сказал Избор, - и побежит в нужную сторону?- Если ты будешь так долго держать его в своей руке, то может быть этим и кончиться, - огрызнулся хазарин. - Клади давай!Избор взвесил яйцо в руке, прикидывая чего можно ожидать от подарка. Яйцо вело себя смирно, не дергалось, не рвалось из пальцев.- Ну, готовы? - спросил воевода сразу всех.- К чему?- Ко всему! Может сейчас бежать за ним придется...- Как бы от него не пришлось, - проворчал слегка обиженный Исин, не ждавший от колдунов ничего хорошего. - Голубевского зверя-то помните? Сперва зайчик, зайчик, а потом.... И харя и зубы.