- Из дома по-прежнему не выходит?
- По-моему, ей хватает телевизора, чтобы не скучать.
Украдкой он вздохнул, наверняка понимая, что долго это не продлится. Не такой у Карины нрав, чтобы жить затворницей.
- Пора устроить допрос, - сказал я. - А то затаилась, как неразорвавшаяся бомба, - в любой миг может рвануть!
- Помнится, раньше ты не влезал в чужие дела.
- Эти дела касаются слишком многих, - возразил я. - Что еще за Дворовые тайны? И с Лущом шутки плохи, даром что карлик. Там вообще плохо понимают юмор.
- М-да, Лущенко, - молвил Гай задумчиво. - Занятный персонаж. И тоже ведь возник ниоткуда.
- А почему "тоже"?
- Да потому, что и про Крокина, главу сторожевиков, я ничего не смог узнать.
- Силовики, мать их, - скрытные!.. Валуев, правда, прослеживается с рождения. Зато его, говорят, будто подменили в последнее время.
- Кто говорит? - заинтересовался репортер.
- Клер.
- О! Уж она должна знать.
- Старикан искусал ее до крови - ни с того, якобы, ни с сего.
Гай даже присвистнул:
- Тенденция, однако!
- Не у всех она протекает настолько бурно.
- Так ведь нормальный и не пойдет в органы - тут нужен особый склад.
- Ну, коп все ж таки не чета "бесу", - возразил я. - И сейчас меня больше заботит Лущ. Что известно о его конторе?
Репортер пожал плечами:
- Дюжина отделов, в каждом по дюжине агентов, не считая начальника. Забавно, да?
- Сакраментальное число. Хорошо, их полторы сотни, а не шестьсот шестьдесят шесть.
- Для губернии хватит. Более чем.
- И свои дела вершат под покровом ночи... Кстати, на меня опять напали.
- Господи! - испугался Гай. - Теперь-то по какому поводу? Или повод уже не нужен?
- Пожалуй, что был. Я как раз проявил интерес к Компании, поспрашивал кое-кого. Мне показалось, что для объема продукции, о котором известно, там задействовано слишком много - площади, материалов, людей.
- Ну, если учесть эффективность рабского труда...
- Даже и тогда. Знаешь, сколько энергии потребляет завод? А какая там ограда, ты видел? И охрана!.. Секретность - по высшему разряду. Что ж они производят: оружие, наркоту?
- Вполне может быть.
- Но на сторону похожего не уходит - все чинно, пристойно. И охраняют поставки вовсе не с тем пылом. Значит, самое дорогое откладывают для своих нужд? Если предположить, что это такие же шлемы, комбинезоны, бластеры, не говоря о летунах... Представляешь, какие возможности открываются? А еще вспомни беднягу, который снабдил меня своей оснасткой. Может, Компания производит не только супероружие, но и сверхлюдей?
- Ой, это перебор!
- Не знаю, не знаю, - сказал я, потирая ребра. - Если бы тебя так лягнули... В любом случае, туда стоит наведаться.
- Разведка боем, да? Не искушай судьбу, Род. Сколько раз за последнее время ты побывал на краю!..
- Предлагаешь дождаться, пока нарыв лопнет? Вот тогда, действительно, везение кончится.
- Ведь можно привлечь кого-то.
- Я и привлекаю - тебя, Трофима, Аскольда... Есть еще кандидатуры?
Беспомощно Гай пожал плечами, жалостливо воздохнул.
- Не гляди на меня, как на дорогого покойника, - сказал я. - На тот свет не спешу. Собственно, я лишь выбираю из двух зол - ничего героического. Когда за спиной смерть, можно сигануть и через пропасть - с испугу. Ты вон рискуешь не меньше, влезая в здешние склоки. Кстати, Дворовые не наезжали?
- Если бы с Океаном меня связывала провода, их давно б перерезали, усмехнулся Гай.- Наша правительственная банда не лучше любой другой.
- Тебе бы убраться отсюда, - который раз предложил я. - Хотя б на время, а? Пока не утрясется.
- Ты ж не уезжаешь?
- Между нами есть разница. Видишь ли, я плохо гожусь на роль жертвы.
- Если ты прав насчет гостей, - возразил Гай, - то даже такой зверь, как ты, им навроде мыши.
- За мышью еще надо гоняться, а тебя прихлопнут не напрягаясь. Ты еще веришь в мои предчувствия?
- Как говорится, "чему быть...
" - бодро сказал он.
- И дурак, - буркнул я. - Миновать как раз можно - если не пускать на самотек.
- Закроем тему, ладно? - попросил Гай. - Все равно никуда не ведет.
- Мое дело - прокукарекать. - Помедлив, спросил: - Может, деньжат подбросить?
- Спасибо, Род, хватает пока.
Хотя об этом лучше говорить с Кариной - уж она не стесняется просить. Но сейчас она, конечно, спит. И пусть себе.
- Тогда спасибо за внимание. Звони, если что.
Думаете, на этом программа кончилась? Если бы!.. Только прекратил болтать с Гаем, как поступил новый вызов. Увидев номер, я поморщился: вот уж к кому сам бы обращаться не стал. Отвечать не хотелось, но куда денешься?
В этот раз Грабарь и вовсе смотрелся развалиной. Действительно, взялись за старого - врагу не пожелаешь. За неполный месяц лишился трех сыновей. Эдак его Семья вскоре останется без наследников.
- Слыхал? - осведомился он сипло.
- Еще бы!..
- Ну, кто?
- Сам бы хотел знать. Но пока глухо. Орудует кто-то ушлый - не мой уровень, понимаешь? Конечно, я делаю, что могу.
- Это Аскольд, да?
- Слушай, Грабарь, - сказал я. - Погибли дети, слуги - это ж беспредел! Думаешь, я стану покрывать убийцу? Аскольд ни при чем.
- Кто-то должен за это платить, - процедил старик с угрозой.
Вот с терпением и у меня сложности.
- Хочешь сорвать злость на мне? Ну, давай!.. Только помни: если это не раскручу я, другие и вовсе завязнут.
Следующему звонку я не удивился - уж такая выдалась ночь. Взамен изможденного лика Грабаря на экране возникла совсем иная физиономия: смуглая, горбоносая, с усами и баками, как у индийского раджи. Принадлежала она главе горского рода и уже метала пламенные взоры из-под густых бровей.
- Чего хочешь от меня, Амир? - в упор спросил я. - С твоим обидчиком я посчитался - отсек башку в лучших традициях муселов. И с девицей говорил, передал пожелания... Но волочь Айгуль назад, чтоб ее отдали в наложницы? Не в моих это правилах, ты знаешь.
- Значит, не выполнил заказ, - упрямо сказал горец.
- Значит, мы поняли его по-разному! - рявкнул я. - Сговорились, что ли? Оказывается, и тебе должен!.. Ну так я приеду, и проведем полный расчет.
- Пугаешь, да?
- Лучше самому начать.
- Ладно, - прорычал он, - еще встретимся!
- И я о том, - подтвердил, обрывая связь. Но тут же ко мне прорвался Аскольд. "Сегодня мы не на параде", ага. А как еще это назвать? Выставкой главарей?
- Не спишь? - спросил Аскольд, словно я мог разговаривать с ним во сне. - Мы тут взвесили всё...
- И?
- ...и я решил, что уж на "шмель" ты заработал.
- Что, и не больше?
- Или на треть "Малютки", - усмехнулся он. - Сможешь выкупить остальное?
- Считать надо.
В самом деле, на это моей налички не хватит - разве продать кое-что. И так ли нужна мне "Малютка"? Не до прогулок ныне, тем более под водой.
- Ну, считай, - разрешил главарь. - Что до "шмеля", могу доставить хоть завтра. Гуляй, Вася!.. В смысле, порхай.
- Кстати, - вспомнил я. - К вопросу о Компании...
- Ну?
- Посмотри-ка на это.
И показал вечернего налетчика, для большей наглядности замедлив запись.
- Ни фига себе, - произнес Аскольд. - Как же оно летает? Ни крыльев, ни винтов.
- А знаешь, какие ускорения накручиваются? Ни один мотор не вытянет не говоря уже про пилота.
- Наводит на мысли, а?
- Надеюсь, на правильные, - хмыкнул я. - Или и тут усматриваешь добычу? Смотри, волчина, не порвалась бы пасть!..
- Уж как-нибудь.
Я поглядел на него с сомнением. Едва не каждый год кто-то из моих знакомых переходит в разряд "покойных", а ведь не старики еще.
- Слушай, Аскольд, - неожиданно сказал я. - А если подряжусь добыть Дика, выдашь под это дело "Малютку"? Ведь он крепко досаждает вам, и счетец к нему имеется. А как Дик смотрелся бы среди твоих трофеев!..
Задумавшись ненадолго, главарь покачал головой:
- Риск, Шатун. А если он добудет тебя раньше?
- Ну, ты жлоб!..