Итак,
у меня оставался один выход - в течение двух ближайших дней отыскать Жака.
Франки, конечно, сделает то, о чем я его попросил. Мы договорились, что, если я не смогу прийти на свидание, он приклеит записку
жевательной резинкой под столиком, за которым мы сидели. Я знал, что встретиться с Франки теперь мне вряд ли удастся, и молил бога, чтобы он
выполнил мое задание до того, как его сцапают люди Брюна.
Мне предстояло еще многое сделать и, допив пиво, я вышел и поймал проезжавшее мимо такси. Оно доставило меня к дому Жака.
На лестничную площадку выходило четыре квартиры. Я нажал кнопку звонка одной из них. После двухминутного ожидания дверь, наконец,
открылась. В проеме стояла женщина лет пятидесяти, и я понял, что на этот раз мне повезло. Люди с такой внешностью, как правило, относятся к
числу сплетников и знают о своих соседях больше, чем те сами.
- Здравствуйте, - сказал я. - Я собираю сведения Жаке Дюкло. Видите ли, я писатель и пишу о нем книгу...
Дверь широко растворилась, и я вошел в темную прихожую.
- Проходите, мистер...
- Вейн, - подсказал я.
- Я доложу мадам Лонг о вашем приходе.
Она удалилась, и я с удивлением размышлял, почему она впустила меня. Ведь обычно прислуга в таких случаях действует только с разрешения
хозяина.
Мои размышления были прерваны возвращением прислуга.
- Мадам Лонг примет вас, мистер Вейн. Пройдите, пожалуйста.
Она подвела меня к широкой двери и указала на нее рукой. Я кивнул и взялся за ручку. Войдя, я оказался в роскошно обставленной комнате.
Ноги буквально утопали в пушистом ковре.
На низком ярком диванчике у стены сидела женщина. Ее лицо было повернуто к маленькому столику, на котором стояли бокалы с коктейлем. Я
видел лишь ее золотистые волосы, рассыпавшиеся по плечам... Услышав мои шаги, она повернула голову и приятным голосом произнесла:
- Вот мы и встретились, Берт.
- Здравствуй, Анни, - сказал я.
2
Я смотрел на Анну, лихорадочно соображая, что бы это значило.
- Не стой, как чурбан, - недовольным тоном произнесла она. - Садись. - Она указала на кресло рядом с собой.
За то время, что я ее не видел, она сильно изменилась. Возможно, в этом был виноват изменившийся цвет волос, а может и что другое, но
теперь она стала гораздо привлекательней.
Несколько ошеломленный неожиданной встречей, я уселся на предложенное мне место.
- Я долго ждала тебя, - прошептала она, - и, наконец, ты пришел...
- Я искал тебя, Анни, - ответил я. - Ты должна мне многое объяснить.
Ее лицо стало сразу серьезным.
- К сожалению, я сама не все знаю...
- Но все же... Расскажи мне хотя бы, что случилось с нашими ребятами.
- Ну, хорошо. Это произошло две недели назад. Жак прислал мне записку, в которой писал, что ему нужно срочно поговорить со мной. Он
назначил мне встречу в ресторане "Пламя". Я пошла туда. Он немного опоздал и, не дав сказать ни слова, сразу же сообщил, что за членами нашей
прежней группы охотится какая-то организация. Сейчас, сказал он, нас осталось только двое - я и ты. Потом в ресторане появились какие-то люди.
Сейчас, сказал он, нас осталось только двое - я и ты. Потом в ресторане появились какие-то люди.
Жак выхватил пистолет и сразу же стал стрелять в них... Мы бросились к запасному выходу, за нами гнались. В темноте я потеряла Жака, но все же
мне удалось удрать. Домой или на работу идти я не решалась. Некоторое время жила в отеле, потом вспомнила о тебе и написала письмо.
- Когда ты его написала?
- Недели полторы назад.
- Вот как? Ну, и... - Я посмотрел на нее.
- Я поселилась здесь, рассчитывая, что ты начнешь выяснять причину исчезновения Жака и, таким образом, появишься здесь. Все это время я не
выходила из квартиры и никто меня не видел. Вот и все...
- Так ты не знаешь, где Жак?
- Не имею ни малейшего представления. Ну, а теперь я хочу узнать у тебя, что все это значит?
- Я еще сам не разобрался, крошка...
- А Жак говорил, что ты наверняка должен знать.
- Он ошибался. - Я взял со стола пачку сигарет. - Так чем же ты думаешь теперь заниматься?
- Я хотела посоветоваться с тобой, может, следует обратиться в полицию?
- Нет, не нужно. У тебя ведь нет никаких доказательств, да и полиция тут ничего не сможет сделать. Я думаю, прежде всего нужно разыскать
Жака. Значит, ты все же не знаешь, где он?
- Я тебе уже об этом говорила!
- Ну, хорошо, успокойся. - Я закурил и предложил сигарету ей, но она отрицательно покачала головой.
- Я вижу, тебя волнует только Жак, - обиженно сказала она.
Тут я не выдержал и взорвался.
- Ты что, дурочка, не понимаешь, что творится вокруг тебя?! Пятеро твоих товарищей уже мертвы, пришла и ваша с Жаком очередь, а тебя это
настолько мало волнует, что ты спокойно отсиживаешься в своем гнездышке и в ус не дуешь. Ты что, забыла времена Сопротивления? Мы никогда не
ждали, пока нас убьют, а нападали первыми. Только поэтому нам и удалось выжить! Попади первым и убей! Только так и никак иначе! В противном
случае ты мертв и твои друзья тоже покойники!
Я устало откинулся на спинку кресла. Анна подошла ко мне и провела ладонью по моим волосам.
- Успокойся, Берт, мы найдем Жака.
- Мне нужно подумать, - отозвался я. - Налей мне, пожалуйста, виски.
Анна исполнила мою просьбу и села рядом со мной.
Нужно немедленно забрать ее отсюда, подумал я. Вечером я узнаю у Франки адрес штаб-квартиры этой организации и тогда позвоню Лесажу. Пусть
он занимается этим делом дальше. Но до того, как Лесаж захватит штаб, мне обязательно надо будет поговорить с Брюном один на один.
Как это сделать, я не имел ни малейшего представления. Я посмотрел на Анну. Халатик, в котором она была, распахнулся, и я увидел ее
соблазнительные бедра. Я положил руку ей на колено. Она взглянула на меня своими большими глазами.
- Берт, - прошептала она, - я люблю тебя...
Ее губы приблизились к моим и... я не стал сопротивляться.
3
Я лежал в постели и наслаждался зрелищем обнаженной Анны.
Она только что вышла из ванной и, придерживая руками волосы, направилась в соседнюю комнату. Перехватив мой взгляд, она повернулась ко мне
спиной и сказала:
- Закрой глаза, старый развратник.