Бывают дни, когда рок несколько теряет свою силу...
- О! Хотелось бы услышать более подробное объяснение! - воскликнул ведущий.
- Дело в том, что я... - Долорес сделала паузу, - я могу предвидеть будущее. В некотором смысле я - медиум.
- Вы видите то, что недоступно нам, обыкновенным людям?
- Да, кое-что мне известно наперед, - скромно потупилась черноволосая красотка.
- Какое счастье, что я лишена подобного, - не удержалась я от реплики. - Иначе, какой смысл ходить на свидания?
Сэм Варни не обратил на мои слова никакого внимания. Его взгляд был прикован к Долорес.
- Если то, что вы, Долорес, говорите, - правда, быть может, вы сообщите нам результат завтрашних скачек в Санта-Аните?
- Я не могу использовать свою божественную силу в корыстных целях, отрезала Долорес.
Глаза Сэма, загоревшиеся, когда он говорил про скачки, потухли.
- Тогда, Долорес, объясните нам, что вы имели в виду, когда сказали, что бывают дни, в которые рок...
Атласные плечи Долорес дрогнули.
- Судьба переменчива. Действительно, есть плохие и хорошие дни, каждый это знает по себе. Такие же дни бывают в масштабе целых государств. Есть дни, когда начинаются войны, и дни, когда наступает мир. Я могу предвидеть и то, и другое.
- Перестаньте говорить об этом! - возопила вдруг Абигайль Пинчет. - Вы притягиваете их! Я уже слышу, как они собираются вокруг нас! Немедленно смените тему разговора, мистер Варни!
- Что-то произошло? - вскинулся ведущий.
- А разве вы не чувствуете, как поменялась энергетика? Темные силы уже здесь!
- Они ничего не изменят. Все предопределено заранее, - твердо сказала Долорес. - Я знаю, о чем говорю. Я предвижу стихийные бедствия, нашествия эпидемий, возникновение военных конфликтов... Я даже даю им названия...
- Какие же? - заинтересовался Сэм Варни.
- День Урагана, Ночь Погрома...
- А нет ли в вашем раскладе Дня Мэвис? - вставила я свой интерес в эту нудную беседу.
Сэм вновь не дал разговору перетечь в другое русло.
- Долорес, мне кажется, вы не совсем честны. Конечно, после того, как произошло землетрясение или наводнение, легко сказать, что вы предвидели это. Если завтра рухнет небоскреб, то я могу хвастливо заявить, что предвидел катастрофу еще в понедельник. Чем вы ответите на такое обвинение?
- Ну, мне совсем несложно доказать, что я действительно медиум, небрежно произнесла Долорес.
- Докажите! - загорелся Сэм. - Сделайте заявление, предскажите нечто такое, что произойдет в будущем и чему мы все будем свидетелями. Ну, Долорес!
- Я могу это сделать. Скажем, через год...
- Нет, мы с телезрителями не можем ждать так долго, - отозвался ведущий. - Скажите, что будет завтра.
- Завтра? - как будто тень набежала на высокий лоб южанки. - Я знаю, что произойдет завтра. Убийство.
Она произнесла это слово четко и ясно. В студии мгновенно стало тихо. И внезапно я услышала какое-то подозрительное шуршание и шелест. Неужели слетелись те темные силы, о которых предупреждала мисс Пинчет?! Слава богу, это шуршало мое платье: сердце готово было выпрыгнуть из грудной клетки и колотилось так, что корсаж ходил ходуном.
- Она врет! - нарушила тишину Абигайль Пинчет. - Эта девица обыкновенная шарлатанка. Нет никакого рока - есть власть темных сил!
- Помолчите, старая мымра, - прошипела Долорес. - Я никогда и никого не обманывала. Убийство произойдет...
- Произойдет? Вы, разумеется, можете оскорблять меня, - процедила Абигайль, - но лучше, милочка, предоставьте нам доказательства завтрашнего убийства. Где оно произойдет, когда и с кем.
- Так не пойдет! - запротестовал Сэм. - Если Долорес скажет, что Джо Смит попадет под машину на перекрестке такой-то и такой-то улиц, то этот самый Джо Смит приложит все усилия к тому, чтобы завтра быть совсем в другом месте, и просидит весь день в баре.
Так?
Долорес была, на удивление, спокойна и холодна. Она дала Сэму выговориться и только потом произнесла:
- Нет, не так. Если судьбой уготовано погибнуть, то человек не может пересилить свою судьбу.
- А я требую доказательств! - безапелляционно сказала мисс Пинчет. Подробностей, деталей, имен!
- Я сообщу их вам, - Долорес пожала плечами. - Ну вот, слушайте: убийство произойдет в четыре часа утра. Дом жертвы находится в районе Беверли-Хиллз.
- Беверли-Хиллз - большой район, там живет много людей, - вела наступление старая мымра. - Разумеется, кто-то может завтра умереть. Ваше предсказание чересчур туманно. Дайте более точные координаты.
- Какие именно?
- Имя жертвы.
Сэм вдруг понял, что потерял контроль над передачей, и побледнел.
- Стоп! - закричал он. - Вы не должны называть никаких имен... Прекратите!..
- Ну почему же, если нужны доказательства, я их могу представить, иначе перед всеми телезрителями я действительно останусь вруньей и шарлатанкой, Долорес вошла во вкус и не собиралась отступать.
- Предоставляйте доказательства, но только не в моей передаче, - Сэм уже почти умолял. - Вы не можете... Долорес!..
Глядя прямо в телеобъектив, Долорес громко произнесла:
- Тот, кто умрет завтра в четыре часа утра, коллекционер, он торгует антиквариатом. Ему примерно сорок лет, он женат...
- Прекратите! Замолчите! Я запрещаю!.. - Сэм бесновался.
- Его зовут Реймонд Ромейн, - закончила Долорес.
Все молчали. Сэм тупо уставился в стол, затем, тяжело вздохнув, произнес глухим голосом:
- Ну вот, это произошло... Я всегда знал, что кто-нибудь из этих ненормальных взорвет мою передачу... Но почему это случилось именно сегодня, когда мой контракт должен быть продлен еще на год?!
В отчаянии он закрыл лицо руками.
Пока Сэм был на коне, я сидела спокойно. Но теперь я решила взять инициативу в свои руки. Кто-то же должен закончить это бесподобное шоу.
- Дамы и господа! - сказала я, улыбаясь и знаком показывая телеоператору, чтобы направил камеру на меня. - Я хочу напомнить вам адрес своего агентства: бульвар Сансет. Мэвис Зейдлиц поможет вам во всех ваших затруднениях, - я уже не боялась, что кто-то заметит мою "гусиную кожу", и смело выставила бюст. - Я жду вас с 9 до 17!
Оператор выдвинул голову из-за аппарата:
- Не надрывайтесь, мисс. Камера давно выключена. Как только эта красотка назвала имя.
- Надо было сразу мне сказать! - рассердилась я.
- Я хотел еще раз полюбоваться вами, - воркующим голосом ответил оператор. - Восемь лет стою у камеры, но такую блондинку вижу впервые.
Он послал мне воздушный поцелуй.
Разумеется, я могла бы достойно ответить этому прохвосту, использующему служебное положение в личных целях, но вокруг уже стоял такой шум, что птичий базар показался бы тишайшим местом.
Долорес пререкалась с Абигайль, какой-то плюгавый коротышка с залысинами орал на Сэма, Сэм оправдывался, бегали помощники и администраторы, осветители бряцали аппаратурой... Короче, я поняла, что нахожусь в кромешном аду.
Громче всех кричал коротышка. Это был, наверное, продюсер или владелец студии.
- Ромейн подаст на нас в суд и будет прав! Вы остолоп, Варни! Знаете, почему?
- Не знаю и не хочу знать! - кричал Сэм в ответ. - Мне вообще все равно, что вы думаете!
Еще немного - и у коротышки появилась бы пена на губах.
- Как эта дура психованная попала на передачу?! Что мы скажем полиции? А если заинтересуется ФБР? Вы остолоп потому, что не умеете затыкать бабам рот в нужную минуту!
- Я все умею! А эта Долорес сказала, что интересуется исключительно проблемами свободной любви. Любви! Слышите, Джонсон! Я взял ее в передачу именно по этой причине.
- Варни, вы уволены! И не мечтайте о продлении контракта! Уматывайтесь и не показывайтесь мне на глаза.