Сейчас, утром, в этом человеке нет ровным счетом ничего зловещего, вынуждена была признать Синтия. Просто маленький, суетливый холостяк, обладатель усталых морщинок около глаз и - прямо-таки великолепной квартиры. На стенах картины, хорошие, хотя понять насколько хорошие - на это у Синтии не хватало знаний. Во всяком случае, похожи на оригинальные работы. И картин этих не слишком много, отметила она с одобрением. А то такие вот склонные к искусству холостяки зачастую любят загромождать свои квартиры почище иной старой девы. Вот уж про квартиру мистера Хога такого на скажешь. Во всем воздушное изящество, словно в вальсах Брамса. Синтии хотелось спросить, где он взял такие драпировки. Хог с поклоном принял у нее чашку, нежно обхватил ее ладонью и, прежде чем сделать глоток, вдохнул аромат. Затем он повернулся к Рэндаллу. - Боюсь, сэр, что у нас сегодня ровно ничего не получится. - Не исключено. Но почему вы так думаете? - Понимаете ли, я сейчас нахожусь в полной растерянности, что мне делать дальше? Ваш телефонный звонок... Когда вы мне позвонили, я готовил себе чай - ведь у меня нет служанки... правду говоря, по утрам я словно в тумане ну, вы понимаете, рассеянный, делаю все, что полагается делать, встав с постели, умываюсь и все прочее, а мысли мои где-то в другом месте. Когда вы позвонили, я был немного ошарашен и только через несколько секунд вспомнил, кто вы такой и какие дела у нас друг с другом. Разговор с вами в некотором роде прочистил мне голову, я, если можно так сказать, осознал, кто я такой, однако теперь... - он беспомощно пожал плечами. - Теперь у меня нет ни малейшего представления, что же мне делать дальше. Рэндалл кивнул. -- Я не упускал и такого варианта. Не могу назвать себя большим психологом, но мне казалось возможным, что переход от вечернего Я к дневному происходит у вас как раз при выходе из квартиры, и любое нарушение привычного порядка может совсем выбить вас из колеи. - Тогда почему же... - Сейчас это не имеет значения. Видите ли, мы следили за вами вчера и знаем, куда вы ходите. - Вы знаете? Расскажите мне, сэр! Расскажите, пожалуйста. - Не так быстро. В самую последнюю минуту мы вас потеряли. Теперь я хочу сделать следующее: мы проводим вас по тому же самому пути, вплоть до того места, где вчера вас потеряли. Я надеюсь, что начиная оттуда, вами начнет руководить привычка, а мы будем следовать по пятам. - Вы сказали "мы". Разве миссис Рэндалл помогает вам в работе? Рэндалл замялся, запоздало сообразив, что, как ни крути, придется признаться клиенту в неполной своей искренности. Синтия бросилась ему на помощь. - Обычно мы такого не делаем, мистер Хог, но этот случай совершенно исключительный. Вам ведь вряд ли понравится вторжение в вашу жизнь обычного наемного оперативника, так что Рэндалл решил заняться этим делом лично, привлекая при необходимости на помощь меня. - О, даже так. Это крайне любезно с вашей стороны. - Спасибо, но это вовсе не стоит вашей благодарности. - Нет, что вы, я крайне тронут. Но только... ээ... не знаю, достаточно ли я вам заплатил. Насколько я понимаю, услуги руководителя фирмы должны оплачиваться несколько выше? Хог смотрел на Синтию; Рэндалл настойчиво подавал жене сигналы "Скажи, да", но та делала вид, что не замечает его лихорадочной безмолвной жестикуляции. - Суммы, заплаченной вами, мистер Хог, вполне достаточно. Если возникнет необходимость дополнительных расходов, мы сможем обсудить это позднее. - Да, конечно. Хог задумчиво подергал себя за нижнюю губу. - Я в высшей степени признателен вам за такую предусмотрительность, за то, что вы не стали знакомить с моими личными делами никого со стороны. Но я бы хотел... - С неожиданной резкостью он повернулся к Рэндаллу.
- Скажите, а как вы поступите, если моя дневная жизнь окажется - ну, скажем, шокирующей? Было видно, с каким трудом дался ему этот вопрос. - Все останется строго между нами. - А предположим, обнаружится не просто скандальное мое поведение, а что-то гораздо худшее. Что-нибудь преступное. Скотское. Отвечал Рэндалл, тщательно подбирая слова. - У меня есть лицензия, выданная штатом Иллинойс. Согласно этой лицензии я обязан сознавать себя чем-то вроде внештатного работника полиции - в ограниченном смысле. Конечно же, я не могу и не стану покрывать серьезное преступление. Однако в мои обязанности не входит сдавать своих клиентов властям за всякие мелкие грешки. Уверяю вас, мой клиент должен совершить очень серьезный проступок, чтобы у меня возникло желание способствовать его аресту. - Но вы не можете заверить меня, что ни при каких обстоятельствах не сделаете этого? - Нет. Хог закрыл глаза и некоторое время молчал. Когда он заговорил, голос его был едва слышен. - Но вы ведь не узнали ничего такого - пока? Рэндалл покачал головой. - Тогда, возможно, разумнее будет бросить все это дело прямо сейчас. Некоторые вещи лучше не знать. Взволнованность Хога, его беспомощность в сочетании с благоприятным впечатлением, которое производила эта изящная, аккуратная квартира, вызвали у Синтии прилив сочувствия, о котором она и помыслить не могла вчера вечером. - Ну зачем вы так нервничаете, мистер Хог, - наклонилась она к нему. - Ведь у вас нет никаких оснований думать, что вы делаете что-либо плохое, верно? - Да, оснований у меня нет. Никаких оснований, кроме неотвязного предчувствия. - Но почему? - Миссис Рэндалл, а бывало у вас так, что вы услышите за спиной какие-то звуки и боитесь повернуться? Случалось вам когда-нибудь проснуться посреди ночи и лежать с плотно зажмуренными глазами, чтобы только не узнать, что именно прервало ваш сон? Есть такие разновидности зла, которые проявляют полную свою силу лишь тогда, когда их существование осознано и призвано, когда им смотрят в глаза. И вот здесь есть нечто, чему я не в силах посмотреть в глаза, - обречено добавил он. - Мне показалось, что у меня есть такие силы, но я ошибался. - Оставьте, - попробовала успокоить его Синтия. - Реальные факты почти всегда оказываются лучше наших страхов. - Вы уверены в этом? Почему им не быть значительно хуже наших страхов? - Потому, что так не бывает, они лучше. Она смолкла, осознав вдруг, что расхожее чтение, которое она преподносит с таким апломбом, всего лишь бодренькая утешительная ложь из тех, какими взрослые успокаивают детей. Она вспомнила свою мать, та легла в больницу, опасаясь аппендицита - и друзья и все любящее семейство единодушно считали это обычной мнительностью - и умерла там. От рака. Нет, факты и вправду бывают значительно хуже самых страшных страхов. И все равно она не могла согласиться с Хогом. - Но даже если мы предположим наихудшее. Предположим, что вы действительно занимаетесь чем-то преступным во время своих провалов памяти. Ни один суд этого государства не признает вас ответственным. Хог бросил на Синтию взгляд, полный ужаса. - Нет, скорее всего они не признают меня вменяемым. Но знаете, что они тогда сделают? Вы же знаете это, правда? Вы представляете себе, что делают с сумасшедшими преступниками? - Конечно, знаю, - уверенно ответила Синтия.- С ними обращаются так же, как со всеми прочими пациентами психиатрической клиники, ни о какой дискриминации нет и речи. Я видела это собственными глазами, когда работала в государственной лечебнице. - Хорошо, вы это видели, но воспринимали все глазами постороннего.