А вы можете представить себе, как это выглядит с другой стороны? Вас заворачивали когда-нибудь в мокрые простыни? К вашей кровати ставили охранника? Вас кормили принудительно? Вы знаете, что это такое, когда ключ поворачивается в скважине при каждом вашем движении? Когда хочешь спрятаться от непрестанно наблюдающих глаз - и не можешь? Хог встал и стад нервно мерить комнату шагами. - Но и это не самое плохое. Хуже всего соседи по палате. Вы что, думаете, что человек, у которого иногда отказывает память, не способен различить признаки сумасшествия у окружающих? У некоторых из них изо рта непрерывно текут слюни, другие ведут себя настолько по-скотски, что этого не передать словами. И все они говорят, говорят, говорят. Вы можете представить себе, как лежите на кровати, прикрученные к ней простыней, а рядом кто-то - да где там "кто-то", что-то непрерывно повторяет: "маленькая птичка взлетела, а потом улетела; маленькая птичка взлетела, а потом улетела; маленькая птичка взлетела, а потом улетела..." - Мистер Хог! Рэндалл встал и встряхнул Хога за плечо. - Мистер Хог, держите себя в руках! Нельзя так себя вести. Хог растерянно смолк. Он перевел взгляд с Синтии на Рэндалла, потом обратно, и на его лице появилось пристыженное выражение. - Ничего, мистер Хог, все в порядке, - сухо сказала Синтия. Однако прежнее отвращение вернулось. - А я бы не сказал, что все в порядке, - возразил Рэндалл. - Думаю, сейчас самый подходящий случай кое в чем разобраться. Последнее время происходит много такого, чего я не понимаю, и мне кажется, мистер Хог, что вы должны прямо и откровенно ответить на несколько вопросов. - Конечно, отвечу, мистер Рэндалл, если только сумею. - Хог искренне недоумевал. - Неужели вам кажется, что я чего-то не договариваю? - Я в этом абсолютно уверен. Во-первых, вы находились в лечебнице для психически невменяемых преступников. Когда это было? - Что вы, такого не было никогда. Во всяком случае, я не думаю, что такое было. Я не помню ничего подобного. - А чем же можно тогда объяснить истерическую болтовню, которая так и сыпалась из вас последние пять минут? Вы что, придумали все это? - О нет! Это... Это было... это связано с санаторием Святого Георгия. Это не имеет ни малейшего отношения к... к лечебнице подобного рода. - Санаторий Святого Георгия, говорите? К этому мы еще вернемся. Мистер Хог, расскажите мне, пожалуйста, что именно произошло вчера? - Вчера? Днем? Но, мистер Рэндалл, вы же знаете, что я не могу рассказать, что происходит со мной днем. - А вот я думаю - можете. Там творится черт знает что, какое-то непонятное мошенничество, и вы находитесь в самом центре происходящего. Когда вы остановили меня перед зданием "Акме", что вы мне тогда сказали? - "Акме"? Я ничего не знаю про "Акме". Я что, там был? - Были, были, нечего строить невинные глазки, и не только были, но еще и сыграли со мной какую-то подлую шутку - накачали наркотиками, или загипнотизировали, или еще что. Хог растерянно перевел взгляд с горящего возмущением Рэндалла на Синтию. Однако ее лицо оставалось бесстрастным, с этой стороны помощи ожидать не приходилось. В отчаянии он повернулся к Рэндаллу. - Поверьте, мистер Рэндалл, я просто не помню, о чем вы говорите. Возможно, я заходил в "Акме". Но если я даже и был там и делал что-то в отношении вас, мне это неизвестно. Слова Хога звучали так серьезно, с такой торжественной искренностью, что Рэндалл заколебался, несмотря на всю свою убежденность. И все же... какого черта, ведь кто-то провел его за нос. Можно попробовать подойти к делу с другой стороны. - Мистер Хог, если вы и вправду настолько искренни со мной, как это можно заключить ив ваших слов, у вас, конечно, не появится никаких возражений против того, что я собираюсь сейчас сделать. Рэндалл вынул из кармана серебряный портсигар, открыл его и протер зеркально-гладкую поверхность крышки носовым платком. - Пожалуйста, мистер Хог. - Что вам нужно? - Мне нужны отпечатки ваших пальцев. Ошеломленный Хог несколько раз судорожно сглотнул. - Зачем вам мои отпечатки? - еле слышно спросил он.
- А в чем, собственно, дело? Если вы не замешаны ни в чем дурном, эта процедура никак не может повредить вам. - Вы хотите сдать меня в полицию? - У меня нет к тому никаких оснований. У меня вообще нет на вас никакого материала. Ну так давайте снимем пальчики. - Нет! Рэндалл встал, шагнул к Хогу и угрожающе навис над ним. - А как вам понравится, если я переломаю вам руки? - спросил он, уже не сдерживая охватившую его ярость. Искоса взглянув на сыщика, Хог испуганно съежился, однако, похоже, остался тверд в своем нежелания дать отпечатки, пальцев. Отвернув лицо к стене, он крепко прижал ладони к груди. Рэндалл почувствовал прикосновение к своей руке. - Хватит, Тедди. Пошли отсюда. Хог поднял глаза. - А, - сказал он. - Уходите. И никогда не возвращайтесь. - Пойдем, Тедди. - Сейчас, потерпи минутку. Я еще не совсем покончил с мистером Хогом. Хог посмотрел на Рэндалла, было видно, что это потребовала от него большого усилия. - Мистер Хог, вы уже дважды упоминали санаторий Святого Георгия как свою alma mater. Так вот, я хочу, чтобы вы знали, что я знаю, что такого места не существует в природе. И снова Хог, если судить по его виду, искренне изумился. - Но ведь этот санаторий существует, - настаивал он. - Ведь я же пробыл там целых... Во всяком случае, мне сказали, что он так называется, - добавил он уже с сомнением в голосе. Презрительно фыркнув, Рэндалл повернулся к двери. - Пошли, Синтия.
В кабине лифта Синтия повернулась к мужу. - Чего это ты сорвался с цепи? - А того, - со злостью ответил Рэндалл, - что не люблю такие штучки. Когда мешают противники, это куда ни шло, но когда тебя дурит твой же собственный клиент, это уже не лезет ни в какие ворота. Он вывалил перед нами целую кучу вранья, он мешал нашей работе, он организовал какую-то подлую махинацию в этой истории с "Акме". Мне не нравится, когда клиенты откалывают такие номера. Я не собираюсь с этим мириться. Деньги нужны мне, но не настолько. - Ну что ж, - вздохнула Синтия. - Я лично с радостью готова вернуть ему эти деньги. И просто счастлива, что со всем этим покончено. - Как это - "вернуть ему эти деньги"? Я не намерен возвращать ему никаких денег, я хочу их заработать. Кабина лифта слегка дернулась, остановившись на первом этаже, но Синтия не прикоснулась к двери. - Тедди! Что это ты еще придумал? - Хог поручил мне выяснить, что он делает. Черт побери, вот я и выясню это - с его помощью или без оной. Было видно, что Рэндалл ждет ее реакции, но Синтия молчала. - А тебе, - добавил он с вызовом, но уже не так уверенно, - совсем не обязательно в этом участвовать. -Если ты продолжишь расследование, я тоже не останусь в стороне. Вспомни, что ты мне обещал. - А что я обещал? - с невинным видом спросил Рэндалл. - Ты прекрасно все помнишь. - Но послушай, Син, я собираюсь просто пооколачиваться здесь, пока он не выйдет из дома, а потом проследить за ним. На это может уйти целый день. Он может решить и вообще никуда сегодня не ходить. - Вот и прекрасно. А я буду ждать вместе с тобой. - Но кому-то ведь надо приглядеть за конторой. - Вот и пригляди за конторой, - предложила Синтия. - А я буду вести наблюдение за Хогом. - Но это же просто смешно. Ты... Кабина лифта поползла вверх. - Ну вот. Кто-то вызывает лифт. Он ткнул пальцем в кнопку "Стоп", а затем - в кнопку первого этажа. На этот раз они не стали задерживаться в кабине. Рядом со входной дверью дома располагалось небольшое помещение - нечто вроде холла или комнаты ожидания, туда Рэндалл и направил Синтию. - Нам нужно решить этот вопрос... - начал он. - Он давно решен. - О'кей, твоя взяла. Теперь выберем какую-нибудь точку. - А почему не прямо здесь? Мы сядем здесь, и он не сможет выйти, не попав нам на глаза. - О'кей. Лифт поехал вверх почти сразу, как они из него вышли.