Быстро и очень живо Синтия описала лифтеру своего мужа и Хога. - Я хочу знать, на каком этаже они вышли. - Не знаю, - покачал головой лифтер. - Сейчас ведь час пик, в таком сумасшедшем доме разве запомнишь. Синтия добавила к первой бумажке вторую. - Думайте. Скорее всего они вошли последними. Возможно, им приходилось выходить на остановках, чтобы выпустить других. А этаж, вероятно, называл тот, который пониже. Лифтер снова покачал головой. - Ничего я не вспомню, даже за пятерку. При такой толкучке тут хоть леди Годива со своей кобылой, я и их не замечу. Ну так что, выйдете здесь или везти вас вниз? - Вниз. - Синтия сунула ему одну из бумажек. - И на том спасибо. Лифтер взглянул на доллар, пожал плечами и сунул его в карман. Теперь оставалось только одно - занять позицию в вестибюле и ждать. Именно так и сделала кипящая негодованием Синтия. Это же надо, думала она, попалась, как маленькая, на самый старый из способов избавления от хвоста. Гордо именовать себя сыщиком и попасться на трюк с административным зданием! Их небось давно здесь нет, а Тедди ломает голову, куда могла подеваться его надежная напарница. Может быть, как раз сейчас ему нужна помощь. Ей бы лучше вязанием заняться. Или вышивать крестиком. Вот же черт. Синтия купила в табачном киоске бутылку пепси-колы и, все также стоя, неторопливо ее выпила. Она как раз думала, сможет ли - из соображений маскировки - поглотить еще одну бутылку этой бурды, когда появился Рэндалл. И только теперь, когда Синтию охватило огромное, всепоглощающее облегчение, она осознала, в каком страхе провела эти минуты. Однако выходить из роли она не стала и безразлично отвернулась, зная, что муж узнает ее по затылку не хуже, чем по лицу. Он не подошел к ней, не заговорил, поэтому Синтия продолжила наблюдение. Хога нигде не было видно. Прозевала она его, что ли? Выйдя из здания, Рэндалл дошел до угла, задумчиво посмотрел на стоянку такси, а затем вскочил в только что остановившийся автобус. Она вошла следом, но не сразу, а пропустив перед собой несколько человек. Автобус тронулся. Хог на этой остановке не садился, и Синтия решила, что нет никакого риска в нарушении условленной процедуры. Рэндалл поднял глаза на появившуюся рядом жену. - Син! Я уже решил, что потерял тебя. - Почти так оно и было, - призналась она. - Но ты расскажи, как там дела? - Подожди, в конторе все узнаешь. Ждать она не хотела, однако смирилась. Автобус подвез партнеров фирмы "Рэндалл и Крэг" прямо к зданию, в котором располагалась их контора, да и езды той было всего шесть остановок. Открыв дверь крошечного помещения, Рэндалл сразу направился к телефону. Аппарат, установленный в их конторе, был подключен к коммутатору круглосуточной секретной службы. - Были звонки? - спросил он и добавил, помедлив несколько секунд: - О'кей. Пришлите записи. Можете особенно не спешить. - Положив трубку, он повернулся к жене. - Ну что ж, крошка, это самые легкие пять сотен, какие мы когда-нибудь зашибали. - Ты выяснил, чем он там занимается? - Конечно. - Ну и чем же? - А ты угадай. Синтия смерила мужа взглядом. - А по соплям не хочешь? - Ладно, ладно, стихни. Тебе бы в жизни не угадать, хотя все это крайне просто. Он работает ювелиром - шлифует драгоценные камни. И ты знаешь, что это было у него под ногтями, из-за чего он так всполошился? - Ну? - Ровно ничего страшного, да и вообще интересного. Красная полировочная паста. А он со своим больным воображением решил, что это - засохшая кровь. Вот так мы и отхватили полкуска. - Мм-м-м. Похоже, так оно и есть. А работает он, как я понимаю, где-то в этом корпусе "Акме". - Комната тысяча триста десять. Или скорее - квартира тысяча триста десять. А ты почему отстала? Синтия немного замялась.
Ей не хотелось сознаваться в своей неловкости, однако привычка - они с мужем всегда и все говорили друг другу прямо оказалась сильнее. - Я немного растерялась, когда Хог заговорил с тобой у входа в "Акме", и пропустила ваш лифт. - Ясненько. Ну что ж, я... Погоди! Что ты такое мелешь? Хог заговорил со мной? - Ну да. - Но он же со мной не говорил. Он меня даже не видел. О чем это ты? - О чем это я? О чем это ты! Буквально за минуту до того, как вы с ним вошли в здание, Хог остановился, обернулся и заговорил с тобой. Вы стояли там и трепались, что несколько сбило меня с толку. А затем вы с ним вошли в вестибюль, чуть ли не под ручку. Несколько секунд, показавшихся Синтии очень долгими, Рэндалл сидел, молчал и как-то странно смотрел на нее. В конце концов она не выдержала. - Ну что ты уставился на меня, словно недоумок какой. Что там случилось? - А теперь, Син, - медленно заговорил Рэндалл, -послушай, как все было. Я вышел из автобуса после Хога и проследовал за ним в вестибюль "Акме". В лифт я зашел по старой методике - дыша ему прямо в затылок, а затем, когда он повернулся к двери кабины, быстро передвинулся и снова встал у него за спиной. Когда Хог вышел, я немного задержался в дверях, то ли выходя, то ли нет и задавая лифтеру дурацкие вопросы. Хог тем временем отошел на приличное расстояние. Когда я свернул за угол коридора, он как раз исчезал в двери тысяча триста десять. Он ни разу не заговорил со мной, он даже ни разу не видел моего лица - я в этом абсолютно уверен. Синтия заметно побледнела, но сказала только: - Валяй дальше. - Когда туда входишь, там справа длинная такая стеклянная перегородка, а изнутри впритык к ней стоят верстаки, или рабочие столы, или как их еще там. Можешь смотреть через стекло и наблюдать за работой ювелиров - хорошо придумано, отличная реклама. Хог нырнул направо и к тому времени как я пошел по проходу, оказался уже по ту сторону стекла, без пиджака, в рабочем халате и с этой самой увеличительной хреновиной в глазу. Я прошел мимо - он так и не поднял глаза - к столу дежурного и попросил вызвать управляющего. Через какое-то время появился маленький тощий мужик, похожий на воробья, и я спросил, работает ли здесь человек по фамилии Джвнатан Хог. Управляющий сказал "да" и спросил, не хочу ли я с ним поговорить. Я ответил, что нет необходимости, я всего лишь следователь страховой компании. Он захотел узнать в чем дело, нет ли каких неприятностей, но я его успокоил, сказал, что Хог просто хочет застраховать свою жизнь, и нам надо знать, как долго он здесь работает. Пять лет, сказал управляющий и добавил, что Хог у них один из самых надежных и умелых работников. Я сказал, вот и прекрасно, и поинтересовался, потянет ли Хог страховой полис на десять тысяч. Он ответил "конечно" и сообщил, что они всегда рады, когда их работники вкладывают деньги в такое надежное дело, как страховой полис. Так я, собственно, и думал, когда вешал ему всю эту лапшу. По пути к двери я остановился напротив стола Хога и посмотрел на него через стекло. Через некоторое время он поднял голову, взглянул на меня и вернулся к своей работе. Я уверен, что он меня не узнал - на его лице ничего не отразилось. Клинический случай полной шазо, шизе... как это произносится? - Шизофрения. Полное расщепление личности. Но послушай, Тедди... - Да? - И все-таки ты говорил с ним. Я же видела собственнычк глазами. - Тише, киска, тише, не кипятись. Ты просто считаешь, что видела, а в действительности смотрела на каких-то других мужиков. А как далеко ты стояла? - Не настолько далеко. Я находилась перед обувным магазином Бичема, после него идет "Ches Louis", а там и вход в "Акме", я увидела его в профиль. На лице Рэндалла отразилось отчаяние. - Да не говорил я с ним. Я шел не вместе с ним, а сзади, незаметно. - Знаете, Эдвард Рэндалл, не надо мне рассказывать сказки.