- О чем вы с ними говорили? - умоляюще проговорил корреспондент. Пожалуйста, скажите. Это очень важно.
- Ольга Петровна, - жалобно попросил председатель. - Вызовите пожалуйста скорую.
- Кому? - удивленно спросила секретарь. Степан Николаевич мученически посмотрел на свою помощницу и тихо ответил:
- Наверное, всем.
Глава 5
Возвращаясь из сельсовета той же дорогой - по берегу реки - Алеша с Дариндой и Фуго увидели Николая Бабкина, который успел вернуться из Москвы. Когда они подошли, рыбак с лихорадочным блеском в глазах поздоровался и тут же сообщил:
- У меня теперь есть заветная мечта - я хочу поймать говорящую рыбу.
- Мечтать не вредно, - философски заметил Фуго.
- Четыре донки забросил и три удочки, - кивнул Николай на свои снасти. - Завтра утром пойду с сетью. Я знаю, она живет где-то здесь. Представляете, что будет, когда я её поймаю?
- Представляем, - ответил Алеша и многозначительно посмотрел на своего "прадедушку".
- Может быть она приплыла к нам из самой Атлантиды*, - продолжил Николай.
- Из Атлантиды в Москва-реку? - удивился Алеша.
- Конечно, - ответил рыбак. - Из океана - в Средиземное море, потом в Черное, потом в Дон, а там по Волго-Донскому каналу и в Волгу. Ну и по Оке в Москва-реку. Может, когда Атлантида затонула, её жители постепенно превратились в рыб. Жить-то как-то надо.
- Здорово придумано, - неискренне восхитился Алеша. - Прямо как в фантастическом романе.
- Конечно здорово, - обрадовался Николай. - И если я её поймаю, может она наконец откроет нам тайну затонувшей Атлантиды.
- Наверняка откроет, - согласился Алеша и снова посмотрел на Фуго. Если поймаешь, она тебе столько всего расскажет...
Вернувшись домой, Алеша с Фуго и тетушкой уселись у телевизора смотреть "Клуб кинопутешественников" и пить чай.
- Когда все выяснится, нас начнут бить, - жуя печенье, вдруг проговорил Фуго. - Как пить дать, побьют.
- Не побьют, - уверенно сказал Алеша. - У нас здесь очень любят иностранцев. Наверное даже больше, чем собственных родственников. В прошлом году в соседнем лесу отдыхали иностранные туристы. Местные узнали, что они американцы и пригласили в деревню. Целую неделю их водили из дома в дом, кормили, поили, под гармошку танцы устраивали. А потом те не выдержали и ночью сбежали. Гостеприимства не выдержали. Даже палатку свою забыли забрать. Так что, мы обязательно расскажем всем, кто вы такие, но только потом, когда вернется мама.
- А зачем нам ждать Светлану Борисовну? - спросила Даринда, не отрывая взгляда от вязания.
- Во первых, потому что маме сразу поверят. А во-вторых, - Алеша хихикнул. - Я хочу, чтобы Фуго помог мне кое-кому в деревне показать несколько фокусов. Но это вечером, когда ребята соберутся на берегу у костра. А пока давайте заполним анкету. Вы же сегодня получили целый дом. "Ура" надо кричать.
- Ура-то может оно и ура, - с сомнением сказал Фуго. - Но все-таки дом отдали не нам, а какому-то мифическому Андрею Андреевичу. Чувствую, будет у нас ещё много хлопот с этим домом.
Алеша с друзьями и не заметили, как мимо окон пробежал молодой человек в темных очках. Запомнив дом, в котором поселились загадочные лилипуты, Сергей Никифоров отправился к ветеринару, распросить о говорящей собаке.
Петра Семеновича корреспондент встретил на дороге. Тот возвращался из соседней деревни и как раз остановился у калитки поразмыслить о жизни.
- Здравствуйте, Петр Семенович, - узнав его по описанию, ещё издалека закричал Сергей. Ветеринар дождался незнакомого гостя и угрюмо ответил на приветствие.
- Здорово-здорово.
- Меня прислал Игорь Михайлович Минеев, - пояснил он. - Я корреспондент "Необыкновенных новостей" - Сергей Никифоров.
- А где он сам? - разглядывая журналиста, спросил ветеринар.
- Приболел и остался в Москве.
- Я бы тоже с удовольствием приболел, - вздохнул Петр Семенович. - Но работа не дает. Проходи, Сергей Никифоров, чувствуй себя как дома.
Они пересекли двор, и корреспондент кивнул на Пальму.
- Игорь Михайлович об этой собаке говорил?
- Об этой. - Ветеринар ускорил шаг, на крыльце пропустил гостя вперед, и они вошли в дом.
- А что здесь произошло? Вы не могли бы мне рассказать?
- Почему же не могу? Могу. Садись и слушай. Но ты ведь все равно не поверишь.
- После того, что я сегодня видел, обязательно поверю, - доставая из сумки магнитофончик, ответил Сергей.
Рассказ ветеринара длился недолго. Разливая по чашкам чай, он вдруг наклонился над столом и шепотом закончил:
- И тогда Пальма мне и говорит: "Давай, хозяин, слетай-ка в магазин за колбасой. Посидим, потрепемся как нормальные люди". У меня так челюсть и отвисла. Вот так-то, Сергей Никифоров. А жена как услышала, к сестре уехала - нервный срыв.
- Невероятно! - покачал головой корреспондент. - И что вы собираетесь делать?
- Не знаю, - мрачно ответил ветеринар. - Сережа, ты не мог бы сходить к Пальме? Спроси у нее, будет она есть телячьи котлеты? Со вчерашнего дня не кормил.
- А почему вы сами не спросите? Это же ваша собака.
- Боюсь, - сознался Петр Семенович. - Раньше я не знал, кто она такая и позволял себе всякое: ругал её на чем свет стоит, один раз даже хворостиной отлупил. Это когда она за курами гонялась. Кто её знает, может запомнила, обиделась.
- А вы поговорите с ней по-хорошему, - посоветовал Сергей. - Она же умная собака, поймет. Заодно выясните, кто она такая, мутант или... Никифоров кивнул наверх. - Оттуда, с другой планеты. Может она всю жизнь ждала момента, чтобы установить с человечеством контакт. Вы её щенком взяли?
- Совсем махоньким. - Ветеринар показал руками, какой была Пальма. - У соседа Жучка ощенилась, одного щенка подарили мне.
- А сосед кто? - поинтересовался корреспондент. - Может он их связник? - Он снова показал глазами на потолок. - Может он здесь выполняет специальное задание - внедряет собакоподобных гуманоидов в человеческую среду?
- Да нет, он местный. Я его с детства знаю. Такой охломон.
- А может завербовали? - не унимался корреспондент. - Сейчас это запросто. Космические корабли уже половину вселенной облетали. Кстати, раньше у вас что-нибудь подобное случалось?
- Нет, - ответил Петр Семенович. - Собаки у нас всю жизнь только гавкали, свиньи - хрюкали, а коровы - мычали. Здесь даже люди неделями не разговаривают, а животные и подавно.
- А вы случайно не знаете мальчика, который живет через три дома от вас? Темненький такой, лет десяти.
- Знаю, - ответил ветеринар. - Это Алеша, сын биолога Алексея Александровича.
- Биолога? - задумчиво проговорил Сергей. - Так вот, у этого Алеши живут какие-то лилипуты, и мне кажется, что вся это свистопляска каким-то образом связаны с ними. - И корреспондент рассказал то, что он видел у сельсовета.
Вписав в анкету выдуманные данные, Алеша предложил своим друзьям сходить в деревню Петрово и посмотреть дом, в котором мимикрам предстояло поселиться. Даринда с радостью согласилась, но её племянник вдруг заартачился, сказал, что ему неохота тащиться по такой жаре в другую деревню, даже если это всего лишь на противоположном берегу.
- Тетушка, сходите без меня, - капризно попросил Фуго. - Я отдыхать сюда приехал или шастать по каким-то деревням? Я так устал от этого сельсовета, что запросто могу сам по себе развалиться на две части.
- Хорошо, - согласилась Даринда. - Мы сходим с Алешей, а когда вернемся, пообедаем. Я же сварила замечательный борщ.
При упоминании о борще Алешу передернуло, но он деликатно промолчал.
Путь до деревни Петрово лежал через тот же подвесной мост.