– Молчал потому, что риск очень велик: и до Службы Почтового Контроля могло дойти известие об убийстве Олибрии. Они также могут знать, кого разыскивает имперская безопасность, – объяснил пристианец и добавил: – Но все же это несколько разумнее, чем идти через космопорт обычным путем.
– Ведите нас, Орэлин, – решился Быстров. – По пути продумайте, как нас представите. Имейте в виду: нам нужно добраться до площадки 57-803.
Пристианец направился к левому крылу вокзала. За ониксовыми чашами, изливавшими цветочный аромат, тротуар был почти пуст. Только возле осветительной колонны стоял рослый елонец, одетый в голубой наряд, и несколько молодых пристианок. Они живо беседовали о планетах Зеленого Кольца и явно были равнодушны к проблеме, волновавшей сейчас лучшие силы Имперской Безопасности. Орэлин прошел мимо них, мимо десятка флаеров, занимавших площадку между пирамидальными деревьями, клумбой и тротуаром, затем свернул к двери с медной пиктограммой. У двери он оглянулся и угрюмо посмотрел на Быстрова и галиянку, застывшую с кошачьей настороженностью.
Слуги Олибрии не было минут десять, и Глеб уже начал беспокоиться, не случилось ли с ним чего-нибудь непредвиденного. Арканов, разнервничавшись, начал грызть семечки. А Ваала с недовольством высказалась:
– Все-таки, товарищ Быстров, лучше бы пошли центральным входом и воспользовались обычными транспортерами. Не люблю зависеть от чьей-то милости. А еще я опасаюсь, что господин Орэлин нас по неосторожности выдаст.
В этот момент дверь с медной пиктограммой открылась, и на пороге появились человек в серой лоснящейся форме и Орэлин, призывно махнувший рукой.
– Площадка 57-803? – осведомился сотрудник Почтового Контроля.
– Да, – ответил Быстров, направляясь к нему.
– На ней легкий орбитальный катер с идентификационным кодом. – Пристианец глянул на экран ручного компьютера, развернувшегося в его ладони, и зачитал длинный ряд цифр.
– Так точно, – подтвердил землянин.
– Ступайте за мной. И поскорее, пока свободен транспортер.
Они почти бегом миновали коридор, два узких зала и оказались на посадочном поле. Справа от полусферы технического обеспечения было припарковано семь или восемь машин, похожих на толстеньких гусениц.
– Сюда, пожалуйста. – Пристианец в серой форме направился ко второй машине и, подняв дверь, предупредил: – Прошу не задерживать транспортер – через полчаса у нас будет много работы.
– Благодарю, Рисоол. – Орэлин сложил руки в жесте признательности.
– Мой поклон графине Олибрии, – отозвался человек в серой форме, пропуская в салон Ивалу Ваалу.
– Да… – При упоминании имени хозяйки Орэлин слегка побледнел и сжал в кулаке ремешок с агатовым амулетом. – Еще раз благодарю.
Лишь когда прозрачная дверь захлопнулась и водитель-андроид тронул машину, Орэлин позволил себе расслабиться в кресле и освободить лицо от маски вымученного спокойствия.
– Не волнуйтесь так, – сказал ему сидевший рядом Арканов. – Семечек хотите?
– Нет, – мотнул головой пристианец. – Знаете, мне никогда раньше не приходилось пускаться на столь низкий обман. Только что меня расспрашивали: как Олибрия? Хорошо ли все у нее? А я… Я отвечал: да, все хорошо. Отвечал, а перед глазами было ее мертвое тело и кровь на полу.
– Успокойтесь, Орэлин. Вы обманывали ради нашей Олибрии. Ради того, чтобы продолжить дело, начатое ею и герцогом Ольгером во имя справедливости и Пристианской империи, – высказался Быстров. – А ее убийц мы обязательно найдем. И будет им по заслугам. От всей души будет!
Транспортер мчался над синей полосой энергоконтура. Эти машины, обслуживающие посадочные поля космопортов, чем-то напоминали Глебу земные трамвайчики.
Возможно, особым гудением электрогравитационного привода, позвякиванием на поворотах или тем, что могли двигаться только вдоль специально проложенных маршрутов – синих полос, оплетавших посадочное поле, словно вены. Четко заданные маршруты движения были необходимым условием перемещения по посадочному полю, ведь в любой миг над площадкой мог появиться садящийся корабль – как легкий орбитальный катер, так и мегатонный грузовик, и беда, если под ним окажется какая-нибудь нерасторопная машина. Управляли транспортерами всегда автоматы или андроиды. Они мгновенно реагировали на команды главного компьютера-диспетчера, координировавшего взлет-посадку космических кораблей и перемещения всех транспортных средств по огромному серо-синему полю.
– Площадка 57-803. Мигом домчим. Площадка 57-803 в северо-западном секторе, – хрипло бубнил андроид, иногда поворачивая лысоватую голову к пассажирам и изображая на лице тонкую аристократическую улыбку.
– Милый мой, заткнись, – попросила Ивала Ваала.
– Госпожа, а хотите анекдот? – полюбопытствовал робот, на миг отвлекаясь от управления. – Хороший, пошленький?
– Я его убью. – Рука галиянки потянулась к пистолету.
Быстров усмехнулся и успокаивающе похлопал подругу по коленке.
– Уважаемый, пожалуйста, помолчите, – попросил Глеб водителя. – У нас сегодня тяжелый день. Хотелось бы немного покоя.
– Ладно уж. – Тот замолчал и, добавив скорости, впился глазами в синюю ленту дороги.
Когда транспортер миновал эстакаду, сходившую к грузовыми звездолетами, до цели оставалось менее четверти пути. Быстров уже выискивал взглядом серебристое тело «Лешего» и пытался угадать, нет ли возле катера «безопасников» или каких-нибудь подозрительных объектов.
Неожиданно транспортер свернул направо, на дорожку, уводящую от нужного сектора. Ивала Ваала, почувствовав неладное, вопросительно взглянула на Быстрова.
– Господин, – обратился капитан «Тезея» к водителю, – скажите на милость, почему мы удаляемся от цели путешествия?
– Мы возвращаемся, господа, – взаимно любезно отозвался андроид.
– Мы не можем вернуться, не добравшись до катера! Ты понимаешь это? – Ивала извлекла пистолет.
– Сожалею, но я получил приказ главного компьютера. А приказы главного подлежат обязательному исполнению, – пискнул водитель.
– Как мило… Теперь слушай мой приказ! Площадка 57-803! К ней по кратчайшему маршруту и на максимальной скорости! Иначе я прострелю твою дурную голову! – Галиянка знала, что многие модели андроидов боялись смертельного поражения мозга и иногда такие угрозы срабатывали.
– Приказы главного компьютера подлежат обязательному исполнению, – упрямо повторил робот. – Я не могу не подчиняться главному компьютеру.
– Давай! – решился Быстров.
«Дроб-Ээйн-77» с неприятным лязгом дернулся в руке Ивалы. Выше лопаток андроида образовалась круглая дыра. Галиянка попала точно в двигательный центр упрямца, и тот сразу рухнул на консоль, забрызганную розовым студнем. Не теряя драгоценных секунд, Быстров выдернул его с водительского кресла и со словами: «Помоги, Аркадьевич!» – передал тяжелое тело андроида Агафону, а сам прыгнул на освободившееся место.
Меньше минуты потребовалось капитану «Тезея», чтобы разобраться с нехитрой консолью и смести с нее вздрагивающую органику. Транспортер набрал скорость и на следующем повороте снова свернул к нужной площадке. Она уже виднелась между стрелами двух межпланетных лайнеров.
Поврежденный робот дернулся между кресел и попытался подняться. В голубых глазах его метался ужас.
– Тише, тише. – А-А осторожно удержал его голову и опустил на пол. – Не беспокойтесь – починят вас. Мы доберемся до катера, а вас потом найдут и отремонтируют. Будете так же ездить, анекдоты рассказывать.