– Вы убили меня… – едва двигая губами, проговорил андроид. – Меня убили.
Следующий поворот Глеб прошел на еще большей скорости: рулевая подвеска завизжала, и машину едва не выбросило на площадку перед шаровидным звездолетом.
– За нами подозрительная машина! – обернувшись, сообщил Орэлин.
– Вижу. – Быстров кивнул. – Она появилась раньше, чем робот получил приказ возвращаться. Похоже, кто-то разгадал наш замысел. Но мы успеем погрузиться в катер и взлететь.
– Диспетчер не позволит взлет, – заметил пристианец, оглядываясь на транспортер, мчавшийся в полукилометре по соседней полосе.
– А кто будет его спрашивать? Смею вас уверить, что люди, объявленные в имперский розыск, не консультируются с диспетчерами, – ответил капитан «Тезея».
– Тогда они получат полное право нас сбить, – хмуро буркнул Орэлин.
– Флаеры! – Ваала вскинула руку, указывая на две темно-красные капли, падавшие на площадку 57-803. – И возле «Лешего» уже один стоит! Стальная Алона, нам не прорваться!
Глеб знал, что флаеры над посадочными полями космопортов не появлялись никогда, даже вездесущие летуны имперских служб. Это было слишком опасным и императивно запрещалось законом. «Значит, – подумал он, – настало время, когда в Империи отменяются законы. Впрочем, это время настало раньше – когда убили Олибрию! Или еще раньше – в день гибели императрицы Фаолоры».
– Они приостановили работу порта, – догадался Орэлин по тому, как готовый к старту звездолет вдруг выключил сигнальные огни и снова выпустил опоры.
– Что будем делать, Глебушка? – Ивала, сжимая пистолет и согнувшись, стояла рядом с Быстровым и наблюдала за посадкой синего катера с темно-красной полосой и эмблемой Имперской Безопасности. По мнению галиянки, в нем скрывалось с десяток хорошо вооруженных бойцов. И флаеры, севшие возле «Лешего», тоже не были пустыми.
Быстров все молчал, а транспортер несся к площадке 57-803.
10
– Ваш катер захвачен, – с горечью сказал Орэлин, наблюдавший за людьми в неокомпозитной броне, выбежавшими из флаеров. – Каков план теперь, господин Быстров?
– План простой. Они захватили наш катер, а мы захватим их. – Глеб дал максимальное ускорение, резко переложил диск управления вправо и крикнул: – Все на пол!
Транспортер сорвало с маршрутной полосы, понесло к площадке с орбитальным кораблем Имперской Безопасности. Арканов упал между кресел на андроида, пачкаясь слизистой органикой его раны. Орэлин промедлил секунду, с ужасом глядя, как машину несет по инерции на пластиковые емкости, и тоже повалился в проходе, прижавшись к вздрагивающей ноге робота.
– Хороший план! – с восторгом вскрикнула Ваала. – Только бы нас ближе к люку швырнуло!
Упираясь в мягкую обшивку, галиянка выстрелила в окно, тут же разлетевшееся осколками. Поймала в прицел одного из безопасников и снова нажала на спуск. Выстрел масс-импульсного пистолета не мог пробить прочную броню – пристианца только отбросило на пять-семь шагов. Ивала продолжала отчаянно нажимать на спусковой крючок, срывая с колонны посадочные маяки, датчики и выбивая бетонное крошево с площадки перед космолетом.
– Все на пол! – сердито повторил Глеб.
Бойцы Имперской Безопасности уже успели опомниться от неожиданного маневра Быстрова, разделились на две группы и привели в готовность оружие. Первые выстрелы разнесли прозрачный пластик транспортера, сорвали куски обшивки. В этот момент машина врезалась задней частью в емкости с жидкостью. Переворачиваясь и подпрыгивая, они покатились, словно перезрелые виноградины. Некоторые разорвало от удара, они брызнули бурой жидкостью и загорелись. Пламя объяло половину посадочной площадки и хвост транспортера.
Но больше пострадали безопасники: несколько объятых огнем фигур в неокомпозитной броне пытались спастись бегством; кто-то, крича, отползал от вязкой лужи.
– Все живы? – Капитан «Тезея» на миг обернулся. – Выходим! Прорываемся на их катер!
– Васильевич, ты бы сам прорывался, – отозвался из-под осколков прозрачного пластика Агафон. – Давай, милый, сам с Ивалой! Нас, нерасторопных, перестреляют, как уток.
– Мы должны, господин Арканов! – Орэлин стиснул его руку и, заставляя встать, потянул на себя.
– Вы обязаны, – подтвердил Глеб, подтолкнув к А-А контейнер со шкатулкой. – Эта штука на твоей совести. Без нее бегство теряет смысл.
От перевернутого набок транспортера до люка катера было шагов сорок. Но этот маленький пролет держали под прицелом бойцы Имперской Безопасности. К ним уже спешило подкрепление, высадившееся из флаеров возле «Лешего».
Ивала первой выбралась из разбитой вдребезги горящей машины и, прячась за ее носом, открыла прицельную стрельбу. Масс-импульсный пистолет задергался в ее руке, и двое ближайших безопасников отлетели к синей магистральной линии. В это время взорвалась пара пластиковых емкостей с другой начинкой, и площадку затянуло густым дымом.
– Бегом! Я прикрою! – крикнула галиянка, понимая, что более подходящего случая прорваться к катеру не будет.
Глеб, призывно махнув Арканову, выскочил из укрытия и побежал к орбитальной машине, похожей в дыму на огромную муху. Выстрелы из коротких штурмовых винтовок разорвали воздух рядом с ним, превратили бетон под ногами в крошево. Едва увернувшись от плазменного плевка, Быстров скользнул за опору катера и прижался к ней спиной. Сквозь дым под малиновыми росчерками плазмы к нему бежали со всех ног Орэлин и Агафон Аркадьевич, судорожно прижимавший к животу контейнер. Ваала, высунувшись из укрытия, безжалостно тратила заряд пистолета.
Когда пристианец и А-А одолели половину пути, из люка космолета высунулся ствол винтовки. Быстров заметил его краем глаза и отреагировал мгновенно: метнулся вперед и рванул чужое оружие на себя. Масс-импульсный заряд едва не пришелся ему в колено. После секундной борьбы безопасник слетел с подножки катера. Глеб же, завладев оружием, начал стрелять по приближающимся сквозь дым фигурам в черной броне. Ивала издала одобрительный возглас и побежала к катеру. Опередив Арканова и Орэлина, она первой ворвалась в раскрытый люк. И тут же едва не получила смертельный заряд в грудь. Лишь отличная реакция и врожденная быстрота спасли галиянку. Повалившись на пол, она кувыркнулась и вскочила рядом с противником. Удар локтя пришелся точно в незащищенный подбородок пристианца.
– Скорее, Глеб! – крикнула она, завладев чужим оружием и врываясь в рубку катера. – Здесь чисто! Взлетаем!
Тяжело дыша и обливаясь потом, Орэлин плюхнулся в крайнее кресло. Следом за ним в тесное помещение ворвались Быстров и Агафон в разорванной в клочья рубашке.
– Я мигом. Только выкинутого гада. – Ваала с кошачий гибкостью скользнула мимо Глеба. – Не везти же его на «Тезей» – личиком не вышел, – донеслось из тамбура.
Схватив за ноги безопасника, галиянка подтянула его к открытому люку.
Глеб тем временем включил двигатели и запустил стартовые процедуры. С мягким шлепком захлопнулся люк, запели на высоких тонах энергоконтуры, и в этот момент катер затрясся от града масс-импульсных выстрелов, ударивших со всех сторон.
– Этак они нас на части разнесут, – выдал опасение Агафон Аркадьевич. – Порвут обшивку двигателей и…
– Гитлер капут, – закончила за землянина галиянка.
– Ивала! – обернувшись, Быстров указал на запертую кодовым замком крышку автоматики.
Она поняла без лишних слов. Ствол штурмовой винтовки дернулся, и металлический колпак отлетел к обзорному экрану.