Ониподошлик
первому зданию, которое скрыло от них остальные.
Дом напоминал серый металлический куб, в каждой из граней которого были
проделаны входные арки, и никаких дверей. "Какжеониудерживаютночью
тепло?" - подумала Эйрис.
- Здесь трудно обороняться, - заметил Келовар. Намгновениелицоего
напряглось, а голубые глаза вспыхнули.
Первый этаж занимал огромный зал, освещенный светом, проникающим сквозь
арки. На одной из стен горел оранжевый круг, но света он давал немного. По
сравнениюслаконичнойархитектуройздания,поражалапестротаего
внутреннегоубранства.Полпокрывалияркиеподушкиспричудливым,
запутанным узором, который завораживал, заставляя взглядследоватьсвоим
диковинным переплетениям. В Эйрис проснулся художник, и она опустиласьна
колени, чтобы потрогать чудесные, невиданные линии.
- Пойдем, - заторопил ее Келовар. - Комнаты наверху.
Единственной мебелью в зале, кроме подушек, были намертво прикрепленные
к полу круглые металлическиестолики.Эйриспротянуларукуиощутила
знакомую вибрацию.
- Нам сюда, - показал Келовар.
Они поднялись по лестнице на второй этаж иувиделисерыйкоридор,в
которыйвыходилибесчисленныедвери.Внесколькихпроемахстояли
делизийцы. Три человека преградили им путь.
- Двадцать харбинов за комнату, солдат.
- Что?! - возмутился тот.
- Нужна комната - платите. Даром вам здесь ничего не дадут.
-Двадцатьхарбинов,-заявиливымогатели,-икомнатыбудут
принадлежать только вам. Не мешкайте, позже станет дороже.
Келовар побледнел так, что на шееунегозабагровелшрам,которого
Эйрис раньше не замечала. Это былуженетотрезковатый,новсе-таки
заботливый человек, что привел ее сюда. Он обнажил оба клинка-обычный,
делизийский,исерый,даргедов.Лицонапряглосьипревратилосьв
бесстрастную маску,накоторойосколкамипрозрачногостекласверкали
глаза.
- Прочь с дороги!
Коренастый вымогатель с квадратным подбородком смерил Келовара холодным
взглядом. Его товарищи схватились за ножи.
- Ты не посмеешь, солдат. Ты поклялся гедам не убивать инекалечить.
Хочешь распроститься со своими надеждами на Эр-Фроу?
- А вы? - спросила Эйрис.
Коренастый только усмехнулся. Превосходство было на его стороне.Эйрис
понимала, что немногие решатся навлечь на себя гневгедовзанарушенную
сделку, тем более в первый день, когда еще никто не знает, какая последует
месть. Люди предпочтут заплатить,чемзатеватьдраку.Этатроицавсе
рассчитала безошибочно. Вдоль коридора одна за другой захлопывались двери.
Никто не хотел видеть, вмешиваться в эту историю.
Разозлившись, Эйрис достала из-под туники кошелек.
- Вот. Сорок харбинов.
- Если вам нужны две комнаты... - Человек все еще усмехался.
- Нет, - отрезал Келовар. Он выступил вперед и по дуге, выбираялучшую
позицию для нападения.
Ярость слепила ему глаза, он не видел ничего, кроме
двух фигур, преградивших ему путь. Эйрис сужасомподумала,каконне
похож на джелийских легионеров. Его повадки выдавали нетерпение, отчаянную
жажду боя не на жизнь, анасмерть.Одинизегопротивников,почуяв
опасность, вопросительно взглянул на коротышку, но тот ничегонесказал.
Другой усмехнулся и тоже двинулся по дуге перед Келоваром.
Два тела возле реки, стрелы торчат из горла...
- Нет! - Эйрисшвырнулакошелекодномуизвымогателей.Тотловко
подхватил его. - Отсчитай сорок харбинов и отзови своих кридогов.
- Спасибо, милашка. Хватит, Бешир.Оназаплатилазаобоих.Дайим
пройти.
Противник отступил в сторону, однако оружия не спрятал. Келоварзастыл
на месте. Эйристронулаегоруку-рукасловноодеревенела.Солдат
поглядел на Эйрис словно не узнавая. Она вздрогнула, новсежепотянула
его за рукав, иКеловарпокорнодалсебяувести.Илишькогдаони
оказались за поворотом коридора, лицо солдата смягчилось,приобретясвое
обычное выражение.
- Ты бы их убил или погиб сам. А еще говорил, что собираешься отслужить
положенный срок.
Келовар промолчал, только посмотрел на нее каким-то больным взглядом. В
его глазах застыла такая беспросветная тоска, что Эйриссновазадумалась
над тем, почему он здесь, и неожиданнопочувствоваласимпатиюксвоему
спутнику. "Взаимная жалость калек", - горько подумала она. Онаненавидела
как горечь, так и правду этих слов.
- Не плачь, - успокоил ее Келовар.
Эйрис и не собиралась плакать, он не понял, но ей показалось,чтоему
хотелось бы, чтобы она расплакалась. Неожиданно Эйрис вспомнила,какеще
тогда, в делизийском лагере, решила, что солдат предпочел бы, чтобы унее
не оказалось денег и он смог бы заплатить за нее, вспомнила иегозаботу
по пути сюда, хотя она совсем не нуждаласьвпровожатом.Нотутжев
памяти всплыло его бледное лицо, выхваченныеножи...Странныйон,этот
Келовар...
Внезапно стена пророкотала:
- Прижмите большой палец к замку. Есливыпервый,ктоэтосделает,
дверь откроется, и с этих пор будетоткрыватьсятольконажатиемвашего
пальца. Если выхотитепозволитьдругимлюдямоткрыватьвашудверь,
приложите ваши пальцы к замку одновременно. Тогдаонабудетоткрываться
для каждого из вас. Если вы первый...
Сообщение повторилось три раза.
- Они всегда так делают, - шепотом заметила Эйрис. Келовар неответил,
приложил палец к замку, и дверь распахнулась.Онивошливкомнатубез
окон. Ничего, только стены из серогометалла,анаполу-трияркие
подушки, тоньше и длиннее, чем на первом этаже. Слева отдверинаголой
стене слабо мерцал оранжевый круг, но света явно не хватало. Стоит закрыть
дверь, как здесь воцарится непроглядная темень. Комнатаоказаласьпросто
пустойтемнойкоробкой,предназначеннойтолькодляспанья.