Растение ослабилопуты.Джелийкавырвалась,вскочиланакрай
скалы, и обхватив Эйрис за талию, вместе с ней покатиласьвниз,креке,
подальше от кембури, который в агонии все ещевыбрасывалплетивдогонку
ускользающей добыче. Но наконец он свернул обожженные щупальца в клубоки
исчез в траве.
Бутылочное горлышко скатилось к самому берегу.
Эйрис опустилась на землю и уставилась на место, где кончалсявельди
начинался каменистый берег. Джелийка стояла у костра,сжимаяврукеее
нож, и с удивлением разглядывала лезвие.
- Это же нож резчика, - заметила она.
Эйрис ничего не ответила.
- Нож резчика. На что ты рассчитывала, отправляясь стакиморужиемв
вельд, делизийка?
Истерический смех сорвался с уст Эйрис.
- Я спрашиваю:чтотысобираласьделатьздесьстакимножом?-
повторила джелийка.
- Вырезать, - ответила Эйрис, перестав смеяться.
Она боролась с желанием закрыть глаза и заткнуть уши.Бутылкусделали
всего десять циклов назад. Эйрис представиласебе,какмаленькаяручка
Эмбри нетерпеливо тянется к остывающему стеклу,слюбопытствомпроводит
грязным пальчиком по причудливым изгибам синевы, и вот девочкаужебежит
показывать свое первое изделие соседкам по стеклодувной мастерской. А она,
ее мать, разбила эту бутылку! Разбила,испугавшисьзажизньджелийской
сестры-легионера, которая, кажется, приняла ее отчаяние за храбрость.
Джелийка и делизийка смотрели друг на друга сквозь огонь костра.
Джелийка была много моложе, почтидевочка,однако,судяповышитой
тунике, уже успела доказать свое воинское искусство. Красивое лицо, черные
глаза, гладкие черные косы, уложенныеназатылкевтугойузел,столь
любимый этой воинственнойкастой,изящнаядлиннаяшеяиестественная
грация превосходно тренированного тела.
-Чемтыкинулавкембури?Чтобыловбутылке?-спросила
сестра-легионер.
Эйриспосмотрелавсторонувельда.Синеегорлышко,всееще
запечатанное, лежало на границе камня ивельда.Онаподбежалакнему,
подняла и перевернула. Несколько капель обожгли ладонь.
- Кислота. Чтобы смешивать с медной краской, - ответила она, едва слыша
собственный голос. - Она придает краске текучесть, а стеклу - блеск.
- Ты стеклодув?
- Была стеклодувом,-ответилаЭйрис,услышавпрезрениевголосе
джелийки, потом добавила:-Тебеповезло.Кислотасжигаетнетолько
растения, но и пальцы.
Девушка вспыхнула и приблизилась кЭйрис.Тавстала,крепкосжимая
горлышко, и предупредила:
- Будь осторожна. Теперь я вооружена.
- Этим? Против меня? - фыркнула джелийка. - Сядь.
Эйрис опустилась на траву,рядомприселанакорточкиджелийка.Ее
напряженный взгляд излучал тепло.
- Делизийка, зачем ты спасла меня?
"Эйрис, зачем ты рисковала жизнью своего ребенка?"
Тон вопроса был тот же.
Ее
напряженный взгляд излучал тепло.
- Делизийка, зачем ты спасла меня?
"Эйрис, зачем ты рисковала жизнью своего ребенка?"
Тон вопроса был тот же. Кольцо обвинителей,отцовгорода,освещенных
мерцающими разноцветными лучами,струящимисясквозьокназалаСовета,
расписанные матерью Эйрис,иджелийскаясестра-легионер,присевшаяна
корточки у края скалы, едваразличимаявсгустившейсятемноте,чем-то
походили друг на друга. Они говорили с ней одинаковым тоном.Эйрисвновь
мрачно захохотала. Какая разница, придется лиейумеретьотрукиэтой
девушки или от холода и сырости вельда?Кчемупытатьсяоборватьэтот
смех? Но, как ни странно, смех затих сам собой. Эйрис предпочла жизнь.
- Какая разница, зачем я спасла тебя; главное, я сделала это.
Девушка пытливо смотрела на нее черными глазами и молчала.
- Я спасла тебе жизнь. Теперь мы стоим на одном клинке чести, - сказала
Эйрис.
Девушка сплюнула в ответ на этозаявление;наверное,онопоказалось
джелийкебогохульством.Какэтоей,стеклодуву,удаетсявсевремя
богохульствовать?
- Кодекс легионера нераспространяетсянаделизийцев,-произнесла
наконец девушка.
- Ты уверена? Тогда ваш кодекс недостоин называться кодексом чести.
- Делизийка говорит о чести? - девушка демонстративно плюнула вогонь.
Тлеющие угли задымились.
- Наши города не воюют. По крайней мере сейчас.Значит,мыстоимна
одном клинке. Что свободно дано, пусть свободно вернется.
Джелийка внимательно изучала ее.Эйрисзаставиласебявзглянутьна
происходящееглазамисестры-легионера:подданнаяДелизии,грязная,
несмотря на то, что река рядом. Три года назад ДелизияиДжелавоевали,
потом установилось хрупкое перемирие, которое ураган войныгрозилсмести
уже набудущийгод.Всемуэтомуможнобылопротивопоставитьтолько
примитивное понятие девушки о воинской чести. Она не станет размышлять. Ей
проще убить делизийку и закончить спор.
Пальцы Эйрис крепче сомкнулись на горлышке разбитой бутылки Эмбри.
Девушка чертыхнулась и, извергнув поток смачных солдатских ругательств,
спросила:
- Ты требуешь клинка чести?
- Я спасла твою жизнь.
- Ты не сказала, зачем!
- Честь не требует этого.
- Слишком много ты знаешь о чести воина, делизийка.
Эйрис поняла,чтоджелийкасобираетсяпроизнестисловаклятвы,и
испугалась. Не кинь она бутыль, не торгуй цех сДжелойинеузнайона
кое-что о кодексе чести легионеров, будь джелийка постарше или окажись она
мужчиной...
- "Мы стоим на одном клинке",-раздраженноначаладевушка,чеканя
каждое слово клятвы, - "связанные..." Встань,потаскушка!"Мыстоимна
одном клинке, связанные честьюсамойжизни.Чтосвободнодано,пусть
вернется свободно. Только детимогутпринятьсилудругогоинебыть
обязанными, если же кто-то другой не вернет свой долг - да уменьшатсяего
силы, да превратится он в калеку.