Сегодня в Доме Обучения не раздавался стук игральных костей.Никтоне
торговался, не шептался, не подпиралленивостены.Кадровыевоенныеи
солдаты стояли, угрюмо глядя друг на друга, за поясами у нихпоблескивали
джелийские ножи, делизийские дубинки с двумя зубцами икинжалыгедовиз
тусклого врофа. Горожане скучились в углу и молчали. Только огромный белый
варвар пассивно и отрешенно сидел, как всегда, в центре,моргаябольшими
розовыми глазами. Он смотрел на геда. Знает ли гигант о сапожнике илиего
ничто на свете не интересует? - подумала Эйрис, усаживаясь насвоеместо
на делизийской половине, поближе к геду, за первыйстол.Наэтомстоле
чужакпоказываетразныепредметыиматериалыирассказываетобих
свойствах. Это лучшее место в зале. Отсюда всевидноиудобнозадавать
вопросы. Однако оно ближе всего и к джелийцам...ноЭйрисстараласьоб
этом не думать.
Взгляд Эйрис остановился на Граксе, к горлу вдруг подступил комок.
"Если людей выгонят из Эр-Фроу..."
Гракс взмахнул рукой, и крышка стола растаяла, уступив место другой, на
которой лежали уже знакомые предметы. Гед нанихдаженевзглянул.Он
рассматривал лица людей, а когда открыл рот,начинаябеседу,ввоздухе
внезапно разлилось напряжение,иЭйриспослышалось,чтосзадикто-то
судорожно втянул в себя воздух сквозь сжатыезубы.Упомянетлигедоб
убийстве? Что он скажет?
- Это не медь, - произнес Гракс. - Поток электронов будет течь по этому
веществу гораздо быстрее, чем по меди.
Он не собирался говорить об убийстве! Эйрис почувствовала, чтовот-вот
упадет. Она взглянула налево -лицокомандираделизийцевпотемнелоот
гнева.
- Эта проволока, - продолжал Гракс, - изготовлена из особого сплава при
очень высокой температуре. - Больше он ничего не добавил - геды никогда не
открывали секретов своей технологии, а только приводили факты, отвечали на
вопросы. И все.
Все сидели неподвижно.Паузазатягивалась.Ниноваяпроволока,ни
другие предметы не спешили исчезнуть со столов в складкахджелийскихили
делизийских туник. Гракс ждал вопросов, а Эйрис сноваподумала,чтоэто
терпеливое ожидание куда необычнее, чем три глаза. Гед могждатьчасами,
мог провести вДомеОбученияцелыйдень,несказавнислова,пока
кто-нибудь не заговорит. Но долженжеонпонимать,чтосегоднялюдей
волнует совсем другое, онихотятзнать,какимбудетсудгедов!Геды
определили законы, а законы подразумевают наказания.Хотя,какзаметила
Эйрис, в других городах часто творилось беззаконие.
Когдамолчаниесталоневыносимым,делизийскогокомандиравдруг
прорвало:
- Джелийский мерзавец убил делизийца.
Ножи выскользнули из-за поясов.
Гракс повернул голову, чтобы взглянуть на говорящего. Такое с ним редко
случалось. Обычно он смотрелтольконатех,ктоинтересовалсянаукой
гедов.
Он произнес спокойно, как в первый день:
- Вы пришли сюда, чтобы получить Знание.
Командир нахмурился и, сжимая в руке нож, шагнул вперед.Эйрисскорее
догадалась, чем увидела, как справа от нее напряглись джелийцы. Носолдат
смотрел не на них, а на геда, и Эйриснеожиданновспомнилаоневидимой
броне,котораяпокрывалачужака.Гракснешелохнулся.Командир
обескураженно застыл на месте.
- Вы пришли сюда, чтобы получитьЗнание,-повторилГраксивновь
уставился на столик.
Гнев исказил лицо командира. Но, видимо,онпонял,чтонападатьна
Гракса бесполезно,азатеватьдракусджелийцамиздесь,взапертой
комнате, где у них численное преимущество, - глупо. И он отступил к стене.
Эйрис разжала стиснутые кулаки и положила рукинастол.Подногтями
выступили капельки крови.
Проволока была серебристо-серой. Эйрис сосредоточилась на ней, не глядя
по сторонам. Проходили секунды, минуты, никтонебросилсясоружиемв
руках на соседнюю половину комнаты. Наконец слеваотсебяонауслышала
какой-то шорох и, повернувшись, увидела, чтоделизиец-горожанинтихонько
тянет проволоку со стола себе под рубашку.
Предметы начали исчезать совсехстолов,утровходиловпривычное
русло. Эйрис протянула руку, накрыла свой моток проволоки, чтобы никто его
не украл, и подумала: "ОбучениеЗнанию!Чужаковявнонезаботит,чем
занимаются люди в Доме Обучения - учатся или воруют.Тогдакчемуэтот
обет послушания?"
Делизиец, сбитый с толку неподвижностьюЭйрис,потянулсякчашеиз
врофа, стоявшей перед ней. Но она накрыла чашу ладонью, и воришкаубрался
восвояси.
На столе стояли две чаши, наполненные кислотой. С этойкислотойЭйрис
работалавстеклодувноймастерской.Онапоместилавчашичетыре
металлические пластины. Теперь унееполучилосьдваэлемента.Гдебы
достать третий? Ах, опоздала! Все делизийские столы уже опустели. Пластины
с чашами стояли только перед гигантом-альбиносом, который никогда к ним не
притрагивался, но никто не решался подойти и забрать их у него.
Эйрис прикрепила проволоку к обоим элементам и чутьневскрикнулаот
боли. Засунув палец в рот, она принялась рассматривать проволоку,которая
ударила ее сильнее, чем медная. Почему это произошло и как теперьдонее
дотронуться?Немногоподумав,женщина-стеклодувдогадалась,чтонадо
поступить так же, как она обращаласьскислотойусебявмастерской.
Осторожно достала из-под туники щепку иподтолкнулаконецпроволокико
второму элементу. Коснувшись его, проволока не засветилась. Эйрис поднесла
к ней палец, ощутила поток тепла и удивилась его силе. Огонь-этобыло
похоже на огонь, о котором никто невспоминалсмоментапереселенияв
Эр-Фроу.
Что еще можно предпринять?МозгЭйриснапряженноработал;онатак
увлеклась, чтопересталазамечатьокружающее,еедыханиеучастилось,
опытные пальцыстеклодувадействовалиумелоипроворно,авголову
приходили новые и новые идеи.