Если ты свалишься в пути, на себе я
тебя не потащу. Даже клинокчестинеобязываетменяспасатьтебяот
собственной глупости.
- Ну,сама-тоянесвалюсь,-ответилаЭйрисиулыбнуласьтак
насмешливо, что Джехан смутилась. Что она хотела этим сказать?Никомуне
дано понять, что у делизийца на уме,онислишкомхитры.Нудаладно,
хорошо хоть ей, Джехан, непридетсяидтирядомивдыхатьзапахэтой
грязнули. Тьфу!
Спутницы двигались вдоль реки,заходяввельд,толькокогдаберег
становился слишком крут или был загроможден валунами. Несколько раз, когда
река делала слишком большую петлю, Джехан решалась срезать путь по прямой.
В холодном сумраке ночи вельд казался пустынным и втожевремяживым.
Колючий кустарник, кембури,сочные,шипастыелистьядахонеподвижными
тенями серебрились в свете звезд.Животныепочтиневстречались,лишь
изредка шелестела трава, и ветер доносил чей-то отчетливый, пугающий крик.
Однажды они натолкнулись на катл, странную зеленуюмассу,котораяросла
прямыми колоннамиподобнокристаллическойскале,апиталасьводойи
солнечным светом. Даже жрецы-легионеры не знали, растение это или минерал.
Джехан судорожно вздохнула.
Темные горы впередизаслонялиполовинузвездногонебаизакрывали
Ятаган, границу Волны Знамения. Куфа, практически одинокая всвоейчасти
небосвода, отливала тускло-красным. Черные воды реки бурлилиипенились,
проносясь мимо крутыхберегов,которыевдругнеожиданнорасступались,
открывая тихую заводь. Темное зеркало воды отражало мерцающий свет двойной
звезды Маяка.
Джехан шла не задумываясь. Иногда обгонялаЭйрис,иногдаоказывалась
позади, иногдашагаларядом,нотак,чтобывсегданаходитьсямежду
делизийкой и вельдом. Однажды сестра-легионер выросла словно из-подземли
рядом с Эйрис и подняла арбалет. Раздался глухой удар, крик боли, кто-то с
воем удрал в заросли, изо всех сил.
- Кридог, - улыбнулась Джехан.
Делизийка лишь взглянула на нее большими усталыми глазами.
Как и предполагала Джехан,онабыланапределе.Эйриспродиралась
сквозь заросли недозрелого кифа и, одурманеннаяеготяжелымзапахом,с
трудом передвигала ноги, то и дело хватаясь за воздух.Инападавшегона
нее кридога заметила только тогда, когда Джехан его подстрелила.
Она спасла жизнь этой мокрице! Вот что освободило бы ее отклятвы,не
пообещай она доставить эту безвольную тряпку к самой Серой Стене. Тьфу!
Когда Маяк был почти в зените, Джехан снова появилась возле Эйрис:
- Привал.
- Сейчас? - вяло удивилась Эйрис, пошатываясь от усталости.
- Да. Тебе надо поспать, пока твои мышцы разогреты ходьбой-или,по
крайней мере, должны быть разогреты, если они у тебя есть. Если ты заснешь
позже, ты просто замерзнешь. И съешь чего-нибудь.
Делизийка не двигалась. Джехан поняла, что она не слышитееслов.От
обычной ходьбы эта мокрица таквымоталась,чтонесоображала,чтоей
говорят.
Проклиная всенасвете,Джеханразожглакостери,подтащив
делизийку к огню и порывшись в ее мешке, достала ломоть хлеба.
- Ешь.
Эйрис молча начала жевать да так и задремала с кускомвруке.Джехан
завернула спящую в бурнус. Сама она могла, еслипотребуется,обойтисьи
без него. Это, как учили наставники, признак настоящего воина: чемменьше
вещей, без которых он не способен выжить, темценнееегоискусство.Да
разве может эта курица оценить настоящего легионера!
Джехан поелаи,прислонившиськдереву,приготовиласькобороне.
Середина Темного дня - самый темный час на Коме,нонесамыйхолодный.
НаставникипыталисьвтолковатьДжехан,котораяоказаласьнеочень
способной ученицей, как Ком вращается вокруг своей оси. С трудом итолько
под угрозойнаказанияонаусвоила,чтоКомвращаетсяещеивокруг
неподвижного солнца.Потомнаставникиповедалиейещеболеесложную
теорию, согласно которой, это вращениеобразуетодинцикл:шестнадцать
часов - Первоутро, два - Легкий сон, шестнадцать - Последнийсвет,потом
десять часов - Первоночь, шестнадцать - Темный день,идесять-Третья
ночь.
Этизнаниябылисовершеннобесполезны.Одинциклсменялдругой
независимо от того, понимаешь ты этот механизм или нет. ВдетствеДжехан
спрашивала: если холод приходит оттого, что Ком отворачивается отсолнца,
и если солнечного света меньшевсего,когдаприходитТемныйдень,то
почему же тогда не он,аТретьяночь-самоехолодноевремяцикла?
Наставники не знали, что ответить. Так было всегда, говорилиони.Тоже
самое Джехан думала о вращенииистехпордаженепыталасьпонять
невразумительные объясненияучителей,апростоподставляласпинупод
розги.
У нее до сих поросталисьрубцыотУдаров,которыеонапринимала
презрительно, но без сопротивления. Другое дело - наставники по оружию. Их
указанияДжеханвыполняласкрупулезно,ведьнавыки,которымиона
овладевала, в один прекрасный день могли спасти ее. Но потратить всюсвою
жизнь после отставки на эту бесплодную болтовню!.. Уж лучше соединитьсяс
братом-легионеромистатьматерьюлегионеровилисделаться
мастером-оружейником. Оружие, в отличиеотэтогонепонятноговращения,
можно пощупать и взять в руки.
А следопыты утверждают, будто Серую Стену потрогать нельзя.
Вспомнивэто,Джехандажеприсвистнулавтемноте.Чепуха!Разве
существует стена, по которой невозможно провести рукой? Стена естьстена,
прочная, твердая, иначе она ни от чего не оградит и ничего не удержит.Но
джелийцы - это не делизийцы, они не лгут.
О Стене судачили постоянно. Множество слухов и предположенийрождалось
из донесений разведчиков. А что, если эти домыслыподтвердятся?Впрочем,
это неважно.