4
Серая Стена оказалась гораздо дальше,чемонидумали.Наступилуже
пятый часа Первоутра, а Стенапо-прежнемумаячиланагоризонте.Мышцы
Эйрис болели с непривычки, хотя восходящее солнце понемногу отогревалоих
и смягчалоболь.Кембуривысвобождалисьизсвоихплотныхкоконови
расправлялипобеги,жадновпитываясолнечныйсвет.Теперьонибыли
безопасны, какобыкновеннаятрава.Раскрывалисьнедолговечныеполевые
цветы и поворачивались к солнцу слепыми глазками. Дахофрукты, поспеваяна
глазах, уже наливались багрянцем. Река весело вспыхивала на солнце.
- Подожди, - попросила Эйрис.
- Ты можешь поесть после того, как я оттебяизбавлюсь.Шевелись!-
приказала Джехан.
- Я не собираюсь есть, я хочу помыться. Мы ведь скороуйдемотреки.
Вон за теми деревьями есть спокойная заводь. Я хочу смыть грязьдотого,
как мы подойдем к Стене.
Джелийка нахмурилась:
- Зачем?
"Неужели ее так рассердиломоенамерениепомыться?Онаещебольше
рассвирепеет, если я не утону", - подумала Эйрис.Онабыстростянулас
себя одежду и нырнула с невысокой скалы. Вода обожгла ледянымхолодом,и
вскоре делизийка с посиневшими губами выбраласьнаберег.Доставкусок
простого мыла - первое, что она поспешно сунула в мешок перед изгнанием, -
снова направилась к реке.
Джелийка, отвернувшись, неподвижно застыла на берегу. Эйрисслышала-
да и кто в Делизии не слышал? - сальные шуточки о сестрах-легионерах,но,
конечно,поклонницаженщиннебылабытаксмущенанаготойдругой
женщины... Пожав плечами, Эйрис принялась за свою тунику.Отнеесильно
пахло потом. Склонившись над водой, она изо всех сил терла тунику мылом, а
потом натянула на себя, чтобы одежда побыстрее высохла на солнце.
Щелочное мыло обожгло исцарапанные пальцы.Ониугрожающеполиловели.
Особенно глубокие порезы были набольшомпальце.Можетбыть,вранах
остались осколки. Где сейчасЭмбри?Ужконечноже,невмастерской.
Солдаты все разгромили. Эйрис оставиладевочкууНаджли,сестрысвоей
матери. Даже если тетка неслишкомрадатакомуродству,онавсе-таки
позаботится о том, чтобы девочка не голодала. Носумеетлиэтаженщина
утешить униженного и покинутого ребенка? Впрочем, Эмбри не станет плакать,
она уже достаточно взрослая...
- Идем,-раздраженнобросилаЭйрисджелийке,ноДжеханкуда-то
исчезла.Ониещенедостиглитогоместа,где,каконасказала,
заканчивается ее миссия, нодевушкаужерастворилась,бросивспутницу
посреди недружелюбной местности. Эйрис прищурилась и посмотрела всторону
Стены, носестры-легионеранигденебыловидно.Тогдаонанатянула
башмаки, подобрала мешок и отправилась дальше, но сделав несколькошагов,
услышала приближающиеся голоса.
Мужские голоса. Эйрис огляделась. Люди оказались ближе ишлибыстрее,
чем ей хотелось бы. Она стояла на поляне у реки; мужчиныпоявилисьиз-за
деревьев прежде, чем делизийка успела спрятаться. Их былодвое,судяпо
одежде - тоже делизийцы, хотя загаром они смахивали наджелийцев.Увидев
Эйрис, оба остановились.
- Смотри-ка, - удивился один. На расплывшемся, заросшемщетинойлице,
бегали маленькие глазки. - Ты здесь одна?
- Непохоже, - заметил другой, чуть ниже ростом, с трясущимися рукамии
сломанным носом.
- Мой любовник охотится неподалеку, - ответила Эйрис и, прижимая к себе
мешок с вещами, попыталась проскользнуть мимо.
- Брось, Ралшен, -началмаленькийчеловечек,беспокойнооглядывая
вельд.
- Ну нет. Ты промокла, красотка. Вода слишком холодна для такойнежной
кожи.
- Хочешь доказать, что Стена тебя не стерилизовала, а, Ралшен? - мрачно
спросил другой.
- Заткнись. - В его улыбке чувствовались превосходство и сила.
- Я делизийка, - на всякий случай предупредила Эйрис.
- И направляешься к Стене,-рассмеялсяРалшен.-Тыскажешьмне
спасибо, если я тебя задержу.
- Любовник сейчас вернется.
- Значит, нам надо поторопиться, верно? -проворковалонибросился
вперед. Эйрис швырнула в него мешок и отскочила в сторону, но недостаточно
быстро. Ралшен схватил ее за руку и рванул ксебе.Эйрисизовсехсил
ударила его ногой. Оба повалились на землю. Мужчина оказалсясверху,его
борода лезла ей в рот, она задыхалась ипочтинемогласопротивляться.
Правой рукойЭйрисударилаеговподбородок,нопокалеченныйпалец
отозвался дикой болью. Ралшен склонился над ней. Одной рукой онзавелей
руки за голову, а другой сверху вниз разорвал тунику.Больвперемешкус
испугом заставили ее закричать. Левой рукой Ралшен зажалейрот.Правая
потянулась к ее груди.
Вследующеемгновениееготелосотряссильнейшийудар,голова
откинулась назад, звериный крик сменился булькающим звуком. Кровьхлынула
из раскрытого рта. Тело обмякло.СтрелаДжеханпронзилашеюделизийца
насквозь.
- Не двигаться, - приказала джелийка второмумужчине,которыйстоял,
уставившись на наконечник стрелы, направленный ему в горло.
- Нет-нет, - испуганно зачастил он, - я не трогал ее, это он!
- С вами был кто-нибудь еще?
- Никого! Только Ралшен и я. Я не хотел ее обидеть - вы жеслышали,я
просил оставить ее в покое! Я просил!
- Куда вы шли?
- В Делизию.
- Откуда?
- От Серой Стены.
- Почему?
Эйрис сбросила с себя убитого, поднялась наногииоправилатунику.
Джехан даже не взглянула на нее.
- Я спрашиваю, почему вы ушли от Серой Стены.
Маленький человечек, казалось, колебался. Его глазки угодливометались
междуджелийскойсестрой-легионеромиделизийкой,котораясудорожно
пыталась прикрыть грудь разорванной туникой. Струйки пота стекалипоего
лицу.