Казалось,ниоднаамеба,ни
один даже самый маленький комочек живой материи не мог укрытьсяотмоего
взгляда. С края плато,благодарянеобыкновеннойсилезрения,явидел
каждыйвирус,каждуюбактерию,каждуюинфузорию.Онирождались,
развивались и умирали все быстрее и быстрее, я восхищался,глядянаэту
жизнь, кипевшую в питательном бульоне реки. Постепенноясталпонимать,
что вижу уже нетолькосумасшедшеедвижениеижизньмикроскопических
существ в отдельности, но в их действияхпоявляласьсистема,онистали
объединяться, образовывать колонии. Вскоремнепоказалось,чтоявижу
цельный организм, который уже не равен сумме его частей, итутяпонял,
что над всем этим витает некая благостная, но еще незаконченнаяМЫСЛЬ.Я
понял, что присутствую при рождении Творца.
А молекулы-животные продолжалисвоехаотическоедвижение,итутя
заметил,чтоониувеличиваютсявразмерах,медленно,нонеуклонно.
Завороженный, боясь шелохнуться, я смотрел, как развивалисьбиологические
типы; шаг за шагом, согласно заранее составленному плану; река становилась
домом для все большего количестватварей.Представителикаждогонового
поколения превосходили по размерам своих предшественников, азначитбыли
более прожорливы. Мне пришло в голову, что каждый новый вид,появляющийся
в процессе эволюции,становилсядоминирующими,казалось,умеялучше
других адаптироваться к окружающей среде, захватывал властьнавсегда.Но
нет, едва успевал этот вид набрать силу, как появлялсяновый,ещелучше
приспособленный - и победитель всегда оказывался крупнее.
Я был зачарован этим парадом живых существ, настолько опьяненвеличием
и логикой происходящего, что не замечалнекоторыхособеннобыстротечных
изменений,такихкакпоявлениехордовыхили(долженпризнать)их
эпохальный выход из воды ради ещенеопробованныхпреимуществсуши.И
настолько я был поглощен всемэтим,чтопришелвсебя,толькокогда
заметил ползающих по берегу громадных рептилий.
Этими монстрообразными раскачивающимисястрашилищамибылидинозавры,
чье существование до этого я признавал лишь теоретически. Ябылошарашен
их размерами, их невиданной мощью, поражен жестокой и беспощаднойборьбой
между плотоядными бестиями. Зная, что их ждет, было грустнонаблюдатьза
тем,скакойявнойуверенностьюонизахватилиземлю,считаяее
принадлежащей им навсегда. Всепоколениядинозавров,всеэтистрашные
миллионы лет пронеслись передо мной всего лишь за какой-то час.
И вот, снилось мне, время гигантов прошло; динозавры исчезли.Куда?И
воснеясамсебеответил:"Ушлитуда,откудаявилисьвсеэти
млекопитающие".Этитеплокровныесоздания,получиввнаследствоот
рептилий их главенствующее положение, вскоре пошли попутиуменьшенияв
размерах, и так - изпоколениявпоколение.
Онибыстроразмножались,
заполняя долину и лес бесчисленным множеством своих представителей. И, как
и должно было случиться, через какое-то время я стал свидетелемпоявления
гуманоидов. Я был невыразимо счастлив - наконец-то в этомсамомкрасивом
уголке Земли у меня будеткомпания;яснетерпениеможидалпоявление
настоящего разумного, современного человека.
Это появление не заставило себя долго ждать. Но не успел я имкрикнуть
(настолько быстро стала раскручиваться спираль времени), какувидел,что
там, где был девственныйлес,ужевырослигорода;ипокаяпытался
спуститься к ним туда, в долину, небо заволокли такхорошомнезнакомые
ядовитые тучи заводского дыма, а свежая зелень приобрела болезненносерый
или красно-коричневый цвет. В полном отчаянии я отвернулсяотизгаженной
долины и побрел по плато в поисках другого, не разоренного еще уголка...
Но вот я проснулся, и оказалось, что лежу я не наволшебномплато,а
все в том же покореженном автомобиле. Я тяжело вздохнул, понимаядажево
сне, что в моем погибающем мире нельзя и мечтать о такой долине. Толком не
отдохнув, но полный желания двигатьсядальше,явыбралсяизмашиныи
продолжил нелегкое восхождение на сей памятник трудучеловеческому.Гора
автомобилей стояла как одинокое надгробиенавсепланетномкладбищедля
людей и всех живых существ, которых мы обрекли на смерть вместе с нами. И,
конечно,былоужеслишкомпозднолитьбесполезныеслезыилидаже
заниматься поэтическими сравнениями: я карабкалсявверх-толькочтобы
спастись от мертвого прошлого и от мертвого настоящего.
Ветер становился все холоднее (я уже взобрался высоко), но я все лези
лез, цепляясь за выступы крыльев и проржавевшие дверные ручки автомобилей.
Я не смотрел вниз, но мне снилось, чтоявижусебяползущегодюймза
дюймом вверх по стальному шпилю, а внизу земля скрытаклубящимисятучами
песка. Стало совсем холодно, в разреженномвоздухедышатьбылотрудно.
Через какое-то время пришлосьостановиться-язадыхался.Уменяне
оставалось сил ни продолжать лезть вверх кзаветнойцели,ниповернуть
назад. Я уже совсем не мог дышать, дажеотравленныйветерпредалменя;
воздух был слишком разрежен и ядовит, чтобывыжить.Яотчаяннопытался
наполнить легкие кислородом - сон-мечта превратился в кошмар.
С криком я проснулся. Оказалось, что во сне я сорвал с себя противогаз.
Не знаю, сколько времени я дышалнашимтакназываемым"воздухом",но,
несомненно,достаточнодолго,чтобыэтоповествованиезначительно
сократилось.
На деревьях, на домах
Первые снежинки радуют глаз.
И еще танцуют при этом!
Джо Алек Эффинджер, 15.11.67
- Эй, дядя Кэйлиб! Чтой-то вы так рано поднялись сегодня?
- Да вот, решил опять поглядеть на этих чертовых жуков. Не могуспать,
когда знаю, что онигде-тотамползают.Зима,кажется,обещаетбыть
тяжелой.