Онучелмомент ипобежалотгнавшейсязаним толпы стакой
скоростью, словно хотел принять участиев скачках вместо выбывшего из строя
Викинга.
Злость и негодование проигравших на Викинге были так сильны, что многие
из сбежавшихся к месту происшествия толкали Викинга в живот ногою. Этобыло
безобразное зрелище. Толпа запрудила всю беговую дорожку.Пришлось на время
прекратить скачки. Трибуны напоминаликратервулкана,наполненный кипящей
лавой. И эта лава человеческих страстей была не менее страшна, чем магма.
Когда первое волнениеулеглось, немедленно приступилик следствию. На
помощь жокею вовремя подоспелотрядполисменов, которые испаслиегоот
самосуда толпы. Жокей, конечно, клялся и божился, что он ни в чем не повинен
и сам не знает, что с Викингом; обыкновенно конь слушался малейшего движения
руки. Толпа не верила словам жокея, но, таккакникто не могдоказать его
виновности,следствие временнобылонаправленов инуюсторону.Викинга
подняли на ноги итщательно осмотрели. Грудь его была серьезноповреждена,
частькожи и мяса сорвана, но это были свежие ранения от удара о загородку.
Глаза и ноги лошади быликакбудто не повреждены.Она смотрела нормально.
Викингахлестнули хлыстомипосмотрели, какон пойдет.Шатаясь,Викинг
двинулсявперед. Перед ним был столб. Викинг, как слепой, шелна столб, не
сворачивая. И, лишь ударившись грудью, остановился.
- Он ослеп!-послышалисьголоса. Один джентльменподошел имахнул
перед глазами Викинга шляпой. Викинг невольно вздернул голову.
- Видит!
- Он помешался! - крикнул кто-то.
- Разве лошадь может помешаться? - возразили ему. - Они бесятся, но это
бывает совсем иначе.
Викинга отвелиотстолба, стегнули,и он вновьпошел.Удивительное
дело! Он шел только по прямой линии, несворачивая ни направо, ни налево. В
конце концов, он зашел в тупикмежду двумя киосками и стоял там, словно он,
сгорая со стыда, хотел уйти ото всех, никого не видеть. Опытные конюхи сразу
определили, что Викинг без посторонней помощи неможетвыйти изтупика, в
который зашеллишьпотому,чтотупик лежалнапутиего прямолинейного
странствования.
Теперь ужени у когонеоставалось сомнения втом, что Викинг болен
страннойболезнью прямолинейности. Это не снимало обвинения с жокея, но все
же несколько разбивало уверенность в том, что болезнь лошади - его рук дело.
Жокеи слишкомпривязываются к лошадям, ибыло труднодопустить, что жокей
мог пойти на такое преступление. Испортитьлошадь могли чужие. Но как жокей
недосмотрел?
Толпа опять бросилась к жокею:
- Болел чем-нибудь Викинг?
- Болел,- отвечалжокей. - Конюхговорил мне,что Викингнакануне
скачек плохоел иплохо пил. МистерДжиббс, владелец Викинга, дажехотел
отказаться отучастиявскачках,но мистерТомпсон, ветеринарныйврач,
сказал, что это пустяки и что к утру все пройдет. Он сам обещал наблюдать за
Викингом.
Он сам обещал наблюдать за
Викингом.Идействительно, мистерТомпсонпробылв конюшнеВикинга всю
ночь-Продолжение следствия было после скачек. И уже не толпа, аследователь
допросил мистера Томпсона. Ветеринар уверял, что, кроме легкого недомогания,
которое произошло по вине конюха, нарушившегорежим кормления, Викинг ничем
болен не был. Даив настоящее время он, Томпсон,затрудняется определить
болезнь Викинга, хотя должен констатировать, что Викинг действительно болен:
он может ходить лишь по прямой.
Для диагнозаболезниВикинга были привлеченылучшие силы медициныи
ветеринарии,нониктоничегонемогпонять.Прекраснаялошадьбыла
испорчена. Но кем, когда и как? Викинг задал ученым неразрешимую загадку.
Вот тут-то на сцену и выступил профессор Вагнер,которыйв этовремя
находился в научной командировке в Оксфорде. Прочитав вгазетахо том, что
никто не может понять болезнь Викинга, Вагнер написал письмо в редакцию:
"Викинг теперьстоитне дорожесвоейрыжей шкуры.УбейтеВикинга,
вскройте ему череп, и вы узнаете, в чем заключалась его болезнь".
Этобылосказано такрешительно, словно Вагнеружепосмотрел,что
делается в голове больного Викинга. А ведь Вагнера даже на скачках не было.
Владелец Викинга послушался этогосовета и, убив лошадь, вскрыл череп.
Ичтожеобнаружилось?УВикинганехваталочастимозга.Очевидно,
подкупленный кем-то ветеринар ночью проделал эту операцию и так удачно зашил
местасечения наголовелошади,что никтонезаметил следовоперации.
Томпсонотрицал этопреступление. Но в результате тщательного обыскабыли
найдены улики, и,в конце концов, Томпсон сознался. Запоследнеевремя он
получал столько угрожающих писем, что в тюрьме почувствовал себя безопаснее,
чем на свободе.
После этого случая имя профессора Вагнера стало известно и в Англии...
(Сообщено т. А. А. К.)
x x x
Иван СтепановичВагнернаписална обратной стороне последнеголиста
этой рукописи:
"Выдумки. Ничегоподобного со мной не было. В мае 1926 года за границу
невыезжал. При двустороннем удалении лобных долей мозгау лошади, как и у
собаки(надкоторымиясампроизводилопыты),моглидействительно
обнаружитьсятакиестранности: животное(конечно,ичеловек),лишенное
лобныхдолей,обнаруживаетнепрочностьстатическойкоординации,
неспособностьповорачиватьсяизсторонывсторону,благодарячему
оперированная таким образом собака всегда бегает по прямомунаправлениюи,
забившисьвугол илив тесныйзакоулок, не в состояниивыйти оттуда без
посторонней помощи.
Каквидите, все это похоже наслучайс Викингом. Но... во-первых,я
просматриваллондонскиегазеты за это времяи не нашел ничего похожего на
описанный вашим знакомымслучай.