Мне дажепоказалось, что отнего
пышет жаром, как от нашей железной печки, когда она накалена.
-Перелечил меняпрофессорВагнер! - сосмехомответилДашкевич и
быстро прошел в свою комнату.
-Скверно! - тихо сказал Пронин. - Если Вагнер не помог, тоДашкевичу
не выжить...
Мы углубились в работу. Вдругдверь изкомнаты Дашкевича открылась, и
из нее вышел он сам, но... вкакомвиде! Он был вспортивном бескостюмье.
Весь красный, словнотолько что парился вбане до седьмого пота,Дашкевич
быстропрошелчерез комнату, не обращаяна нас никакого внимания,открыл
дверь... и вышел на сорокаградусный мороз.
Этобылонелепо,неожиданноистрашно.ПоступокДашкевичабыл
равносиленсамоубийству. В несколько минут он отморозит себе руки и ногии
смертельно застудитлегкие.БедныйКазя, онмог совершить этотольков
бреду! Однакочтоже мы сидим? Надо бежать на помощь,поканепоздно! Я
быстро поднялся и начал надевать свою доху. От волнения никак не мог попасть
рукою в рукав. Пронин уже оделся и помог мне.
- Скорей, скорей! Мы выбежали за дверь.
Стояласветлаялунная ночь.От домадорогашла вниз,к небольшому
озеру, из которого мы брали себе воду. На этой дороге мы увидели необычайный
феномен.
Подороге медленно катилсяогромный шар из клубов пара. На морозе пар
превращалсяв иней, которыйсоставлял какбы внешнююподвижнуюоболочку
шара.Лунныйсвет отражался на сверкающих кристаллах инея и давал радужные
ореолы. Позади шара тянулсяхвост из снежных хлопьев. Можно былоподумать,
что по дороге катитсямаленькаяпланетка,упавшая снеба вместе со своим
атмосфернымодеянием.Номысразу поняли, что это запланетка: странный
феноменоставлялнаснегуясныеидовольноглубокиеоттискибосых
человеческих ног. Это шел наш Казя, окутанный облаком пара, который валил от
его разгоряченного лихорадкой тела.
"Быть может, это пар, - думал я, - несколько охраняет тело Дашкевича от
жгучего действия холода, совершенно так же, какатмосфера охраняет Землю от
действияабсолютного холода межзвездныхглубин. Нонадолго ли Каземожет
хватить его внутреннего тепла?Оно улетучится из его тела прежде,чем Казя
дойдет до озера".
- Казя! Казя! Остановись! -кричали мы, преследуя облако, катящееся по
дороге.
Самого Казю мы не могли рассмотреть в этом облаке пара.
Дашкевичничегонам неответил, но ускорил шаги.Маленькиеснежные
вихри закружились заним. Он уже подбежалкберегу озера, ступил налед,
остановился и вдруг отчаянно закричал.Над местом, где он стоял, поднимался
целый столб пара. Мы побежали накрик, вошли вмолочный париосторожно,
ощупью пробрались к тому месту, откуда слышалсяголос Дашкевича. Голос этот
доносился снизу.
- Черт возьми, лед растаял под ногами! - кричалКазя.
- Я провалился и
теперьнемогувыбраться. Когдая хватаюсьзакрайльда,ледтает и
превращается в воду...
Я разглядел смутное пятно Казиной головы и схватил наугад руку. Да, это
была рука,если толькоянесхватился за горящую головню: жарэтой руки
ощущалсядаже сквозь моюмеховую рукавицу. "Однако какова жедолжнабыть
температура его тела?" - с удивлением подумал я.
Мы вытащили нашего друга на берег.Из ледяной ванны на сорокаградусный
мороз! Но несчастныйКазя в бреду и огнелихорадкине чувствовал холода и
опасности.Он встряхнулся, как медведь, вылезшийиз воды, и побежал от нас
вдольозера. Емулегкобылобежать.Он бежал поутоптаннойдорогесо
скоростьюсобаки,мы в наших меховых костюмах не могли догнать его.Скоро
блестящий шар нашего "парового" друга сверкнул на бугре и скрылся.
Чтоделать?Бежать следомзаДашкевичем?Номы немоглинадолго
оставить радиостанцию. Внашей работеи так произошел перерыв. Мырешили,
что один изнасдолженотправиться работать, а другойзайметсяпоисками
сбежавшегобольного.Но таккакДашкевичбыл сильнеекаждого из насв
отдельности, то мырешилипригласить на помощь профессора Вагнера.Пронин
поспешил на радиостанцию, а я помчался к Вагнеру.
- Что вы сделали с нашим другом? - спросил я Вагнера.
Профессор посмотрелна меня однимглазом иответил,не отрываясь от
лампового передатчика:
- Яничего ему несделалплохого.Ачто нашбольной? Как онсебя
чувствует?
- Сбежал!- поспешно ответил я. - Сбежал, когда унего, вероятно,не
менее сорока градусов температура. Голый сбежал!
Профессор Вагнер улыбнулся.
-Хорошаяштучка?-спросилон,указываянааппарат.-Такой
конструкции вы еще не встречали.
Аппарат был действительно занятный, но мне было не до него.
-Коротковолновик?-небрежноспросиля и,недожидаясьответа,
продолжал: -Послушайте, профессор,оставьтевашиопытыи помогитемне
поймать и вернуть нашего убежавшего друга, пока он не погиб окончательно.
- При обычном порядкевещей, - ответил Вагнер, не двигаясь с места,-
товарищ Дашкевич долженбыл давно погибнуть. Инамоставалосьбытолько
разыскиватьегомертвоеобледеневшеетело.Но так как товарищДашкевич
чувствует себя превосходно...
- Откуда вы это знаете?
-Извашихжесобственныхслов.ВедьДашкевичнепогиб,даже
покупавшисьвозере. Он дышит парами, как паровоз, и гуляетв трусиках за
Полярным кругом,как будто оннапляже вКрыму.Не беспокойтесь о вашем
Казе, садитесь вот сюда и слушайте. Ведь высами спрашивали, что я сделал с
Дашкевичем.