Однажды появился единорог, которого неграмотные гномы приняли за оленя. Торин уверенно и метко послал стрелу, но единорог всё равно сбежал.
- Уверен, что я не промахнулся, - горячо доказывал король.
- Да уж, - мрачно подтвердил Бомбур, тщетно пытаясь вытащить стрелу из афедрона.
- Смотрите, между деревьями огонь, - увидел Балин.
"Опять тролли", - мрачно решил Бильбо.
- Это, наверно, эльфы, - догадался Торин. - Давайте пригласимся к ним, может угостят на халяву.
Но едва они вступили на поляну, как всё пропало. Остался только халявный хавчик и ящик здравура с чисто эльфийским названием - "Столичная".
- Барук Казад! - обрадовались гномы.
На голодный желудок - много ли надо? Все гномы перепились в дребедень, и даже хоббит слегка опьянел.
Он свалился под дерево и задремал.
Проснулся он от того, что кто-то заворачивал его в паутину. Продрав один глаз, Бильбо увидел какого-то странного мужика, и у того тоже была шерсть на лапах.
"Наверно, он тоже хоббит", - подумал Бильбо.
Вот только лап у странного мужика было не то шесть, не то восемь.
- Ты кто? - спросил Бильбо.
- Я - Спайдермен, - ответил мужик. - Я тут пауком работаю. А вот кто ты?
Бильбо задумался. Как раз этого он и не мог вспомнить.
- А я - хоббит... Или всё-таки Хогбен? нет, пожалуй-таки, хоббит. И зовут меня... кажется, Фродо, но точно не помню.
- Хорошо, что ты вовремя очнулся, Бильбо, - сказал паук. - Ещё минута, и ты бы уже не мог шевельнуться, и не потому, что я тебе впрыснул бы яд, а потому, что фамилия у тебя - Бэггинс.
Бильбо отшвырнул паука ударом карате, выхватил кинжал и ловко перерезал ствол дерева, к которому был привязан. Немного позже, до него дошло, что перерезать паутину было бы не в пример легче.
Если бы паук знал, что ему грозит, он точно бы сделал харакири, но пока он тормозил, дерево упало ему на голову, выбив к чёртовой матери отсутствие мозгов.
Когда Бильбо окончательно протрезвел, был уже день.
- Понял? - сказал он мёртвому пауку. - Я когда хоббит, а когда и беспощаден. А тебя, - обратился он к острой железяке, - я буду называть Жалом.
- Служу Советскому Союзу! - обрадовался кинжал.*
______________* Примечание переводчика: читай: Союзу Светлых Сил.
С похмелья у хоббита дико болела голова. Он решил пойти похмелиться, а заодно и гномов поискать. Лихолесье хоббиту совсем не нравилось, он страдал мигренью и ностальгией.
Гномы висели на ветках, упакованные в паутину. Их забрали, когда они были под мухой, а где мухи, там, само собой, и пауки. Они уже мысленно прощались с жизнью, Гэндальфом и золотом Смога (которое они по непонятным причинам считали золотом гномов). Спасения не было.
И тут вдруг появился кто-то, слегка похожий на хоббита, только невидимый и с Кольцом Всевластия на пальце. Гномы встрепенулись. Бомбур, избитый и исщипанный пауками, жалобно повизгивал.
"Бедняга, - подумал Бильбо. - Его тоже мучает ностальгия".
Со скуки, он стал кидать камешки, попадая почему-то исключительно в пауков. Те страшно огорчились и даже забыли про гномов. Про хоббита они забыть не смогли, хотя и очень старались.
- Старый паук
Взгромоздился на сук
И не видит меня
И вообще ни... чего.
- пел Бильбо.
Пауки бросились его ловить. Бильбо оставил им записку: "Ушёл на Северо-Запад (в трёх томах). Буду к обеду. Бильбо." И, пока пауки обшаривали весь Северо-Запад, освободил всех гномов и бабочек, попавших в паутину.
Пауки всё же догадались, что их обманули, и бросились в погоню.
- Идите, я с ними разберусь, - пообещал Бильбо гномам.
Пауки увидели хоббита и обрадовались.
- Ага, попался, отродье Гэндальфа!
- Сами вы, - обиделся хоббит, доставая кинжал. - Вы знаете, что это такое?
- Нет, - сознались пауки. - А должны?
- Это - Жало, - пояснил Бильбо. - А раз это Жало...
- То ты - оса! - ужаснулись пауки.
- Караул!!! На помощь!!! Гнусный хоббит уничтожает симпатичных безобидных паучков!!! Спаси нас Элберет!!!
Что и говорить, ос пауки не любили и боялись. Так что все пауки быстро побежали и исчезли в лесу.
- А где, собственно говоря, Торин? - поинтересовался Двалин.
Гномы засуетились, заглядывая друг другу под капюшоны. Внимательно осмотрели Бильбо, убедившись, что он ещё более не Торин, и поняли, что Торина среди них нет.
А с Ториным случилось вот что. После грандиозной попойки он мучался похмельем. И когда какие-то лохи эльфийской наружности выцепили его, легче Торину отнюдь не стало. Всю дорогу до дворца Трандуила, он рассказывал эльфам кто они такие, и что он сделает, если они освободят его руки. Ещё он собирался удивиться тупости Эру, создавшего ТАКОЕ , но не успел.
Оказалось, что у эльфов есть король, к которому и волокли бедолагу Торина.
- Ты кто такой бородатый будешь? - поинтересовался король.
- А ты мне не тыкай, выродок! - возмутился гном. - Я тебе не Гэндальф какой-нибудь. Я - Торин Зубочист, а тебе сейчас начищу вдобавок и рыло.
- Зачем ты и твои спутники трижды нападали на нас?
"Надо завязывать с пьянством, - сокрушённо подумал Торин.- Ни хрена не помню! Зачем же мы, чёрт подери, на них нападали? Да ещё три раза?"
- От меня ты этого не узнаешь, - гордо ответил он. - Не на того напал!
- Где сейчас твои друзья? Что они делают?
Торин надолго задумался. Потом чело его прояснилось.
- В лесу, должно быть, где же ещё? С похмелья, небось, мучаются...
- Что вы делали в нашем прекрасном эльфийском лесу?
Торин почесал в затылке:
- Вот и я думаю: какого... Эру мы забыли в этой дыре?
Трандуил решил пойти на хитрость, чтобы разговорить пленника, и прикинулся добрым.
- Дивный вы народ, эльфы, - сказал Торин, сплёвывая выбитые зубы.
Торин был честным гномом, в отличие от Бильбо, который гномом никогда не был.
- Ладно, скажу. Мы идём за золотом Смога.
- Врёшь, собака! - обозлился Трандуил. - Ни один гном не сказал бы, если б шёл за золотом! Придётся тебе посидеть за решёткой, пока не скажешь правды. А может, и дольше.
Глава 9
В бочках - на свободу
За гномами пришли утром. Те заранее догадались, что их сейчас в очередной раз поймают, а потому выстроились клином с топорами в руках.
- Сдавайтесь, вы арестованы! - приказали эльфы, поднимая луки.
И тут Бильбо услышал ещё одну фразу на гномьем языке - третью по счёту.
- Секир башка!!! - закричали гномы, поднимая топоры.
В переводе с гномьего, это означало: "Катись к Манвэ, а не то схлопочешь мотыгой по чайнику", - но эльфы по-гномьи не понимали, и с тех пор топоры стали звать отчего-то секирами.
Эльфы дружно щёлкнули предохранителями и взвели курки. Гномы так же дружно побросали секиры. Хоббит, как обычно сделал вид, что он ни при чём.
- Лицом к стене, - приказал кто-то, похожий на Леголаса.
- Совсем очумел, - обиделись гномы. - Где мы тебе в лесу стену найдём?
Леголас продолжал:
- Вы имеете право на адвоката, право не отвечать на вопросы, всё, что вы скажете, будет использовано против вас, всё, о чём вы умолчите, отразится на вашем здоровье... А это что за фи... странная штука?
- А это хоббит, - ответили гномы, беспокоясь о своём здоровье.
- Да неужели!? - обрадовался Леголас. - Так вот они какие, хоббиты... Эй, а что такое хоббит?
- Это я, - любезно пояснил Бильбо.
- Кто ты, друг? - поинтересовался Леголас. - Мэллон, то есть.
- Тамбовский волк тебе мэллон, - огрызнулся Бильбо.
Из кустов выглянул тамбовский волк, оценивающе оглядел эльфа и решил, что от таких друзей запросто можно заработать несварение желудка.
- Ну, как тебя хоть зовут? - привязался эльф.
- Зови меня просто - Человек-Невидимка, - предложил Бильбо, надевая Кольцо.
- Хорошо хоть, не Война Миров, - вздохнул эльф, не видя больше хоббита.
Пленников сосчитали, связали и повели в гости.