"Кажется, в этот разчто-то интересное", - подумал агент и, взяв бумагу и карандаш, аккуратнозаписал текст песни.Затем,вороватооглядываясь,принесизспальнитолстый "кирпич" "Истории КПСС" и, не обращая внимания на копошащуюся у мойки жену Проську, раскрыл книгу и нашел нужную строчку о культеличностиСталина. "Пора менять шифр", - привычно подумалон,накладываятекстнакнигу. Затем, обведя нужные буквы, с волнением прочитал получившееся сообщение, и руки его задрожали.
- Вспомнили! Наконец-то вспомнили! Оценили, благодетели! Пронька, иди сюда! Читай, смотри: видишь, какое дело мне доверяют! Видишь, как меня там ценят! А тут сто десять рэ! Эх вы! Нупогодите,сорокседьмойвамеще покажет, где раки зимуют!
Воображениеагентаразыгралосьненашутку.Емуужевиделась торжественная встреча в Вашингтоне, вилла на берегу Мексиканскогозалива, яхта на лазурной волне и смуглая креолка вмини-купальнике,машущаяему рукойиз-подраскидистойпальмы.Прокреолкуон,впрочем,вовремя спохватившись, промолчал, но проницательная Проня все правильнодомыслила и холодно заявила, что на Мексиканском заливе одни тайфуны, что на яхте ее укачает, и что если он через пять минут не выйдет из дому, тообязательно опоздает на службу и потеряет премию.
Этот убийственный аргумент всегда действовалбезотказно,носейчас агент был непреклонен. Он быстросбегалвниз,позвонилизавтоматав учреждение и взял отпуск на два месяца за свой счет. Вернувшись, он тут же приступил к выполнению полученного задания.
Первым делом агент взял с полки атлас. Он не надеялся на легкий успех и страшно обрадовался, найдяБайконурспервойжепопытки.Этобыло хорошее начало и доброе предзнаменование, и агент в прекрасномнастроении собрал рюкзак, рассовал по карманам снаряжение и,поцеловавнапрощание жену, отбыл в аэропорт.
Когда дверь за ним закрылась, Проня немного всплакнула, вытерев глаза уголком передника, потом удалилась в спальню, и через десять минутоттуда вышел, сверкая новенькой формой, высокий,статныймайорКГБ.Аккуратно вложив оставленный агентом листок с шифровкой из центра в "ИсториюКПСС", он положил книгу в портфель, щелкнул замком и,тихопритворивзасобой дверь, вышел из квартиры. Когда он шел по улице, девушки оглядывалисьему вслед, а мужчины провожали егозавистливымивзглядами.Дажесуперагент номер 747, окажись он сейчас каким-нибудь чудом наплощадиДзержинского, вряд ли узнал бы в бравом майореПронинесвоютихуюсупружницуПроню. Майор шел на доклад к полковнику Максимову.
В аэропорту агента ждали неприятные известия: во-первых,вБайконур самолеты из Москвы не летали, во-вторых,билетынавседажеотдаленно похожие направления были распроданы на полгода вперед. Но это былинете препятствия, что могут остановитьпрофессионала:непрошлоичетверти часа, как агент выбрал самолет, пролетающийнадместомегоназначения. Правда, в его точный расчет чуть не вкралась ошибка: сверившись навсякий случай по спутниковому снимку, агентсужасомубедился,чтосоветские карты безбожно врут. Самолет в последний моментпришлосьспешноменять. Агент забрался в рюкзак и, нацепив снаружи аэрофлотовскую багажнуюбирку, затесался в кучу багажа, готового к погрузке в лайнер.
Агенту еще никогда не приходилось летать на советскихавиалиниях,и тем более пересылать багаж, иначе бы он никогда невыбралэтотсложный, опасный и, главное, абсолютно непредсказуемый путь. Агентнезнал,что, путешествуя под видом багажа, он имеет равные шансы оказаться и в Сочи,и в Магадане, и очень маленькие - в пункте назначения.
Однако, судьбапо-прежнемухранилаего.
Аэрофлотовскиеслужащие, имеющие обыкновение ошибаться, на этот раз ошиблись дважды, и в результате одна ошибка погасила вторую. Агент не видел всегоэтого,и,оказавшись, наконец, в тесном трюме самолета и потираясильнопомятыеприпогрузке бока, не думал, что надо благодарить провидение заточноепопадание.Он думал лишь о том, что ему не придется переживать выгрузку, которая вряд ли будет мягче погрузки.
Загудели двигатели, самолет вырулил на полосу, разбежался и прыгнул в синее утреннее небо. Полет начался. Агент засек время, вылезизрюкзака, надел его за спину, пристроился поудобнее на беспорядочной грудесумоки чемоданов и, приказав себепроснутьсявназначенноевремя,безмятежно уснул. Крепкий его сон не мог нарушить ни войдвигателей,нинедостаток кислорода в трюме, ни пристальный взгляд из замочной скважины чемодана, на котором он лежал.
...Агентпроснулсязаминутудоназначенногосрокаотзвонка наручного будильника. Подойдяклюкугрузовогоотсека,ондостализ кармана отмычку и не без труда открыл тяжелую створку. Несколько секунд он смотрел на проплывающую внизу равнину, потом заметил небольшой городоки, аккуратно прикрыв за собой дверцу, нырнул вниз. Он не видел, как лайнер на секунду приоткрыл бомболюк,пропустивнаружубольшойчемодан.Чемодан выпустил длинный огненный хвост, сделал небольшой круг и, убедившись,что все в порядке, заскользил к горизонту.
Пропадав до 500 метров, агент дернул пряжку рюкзака,иизбокового клапана взметнулсябелыйкупол.Перелетзавершился.Приземлившисьна окраине, агент быстро собрал парашют, проводил взглядомогненнуюкомету, медленно летящую к югу, и понял, что цель близка. Веселонасвистывая,он поспешил в город.
ГороддействительнооказалсяБайконуром,нонеуспелагент обрадоваться, каквыяснилось,чтожителиегонеимеютнималейшего представления ни о ракетах, ни о космосе.Тоестьони,конечно,часто встречали название своего города вгазетах,новсе,включаяпостового милиционера, были уверены, что "Космодром" - это место сборанеформальных хулиганов в центре города прямо напротив "Пентагона".Делатьздесьбыло абсолютно нечего. Агент впал было в отчаяние, но,проходямимодетского сада, все же прислушался к звонким голосам за оградой. Через пять минут он знал - то, что онищет,находитсясовсемвдругомместескрасивым непонятным названием "Тюратам".
Известие совершенно выбило агента из колеи. Он не был готовктаким "неожиданностям".Пришлосьмобилизоватьвсюсвоюволю.Агентвновь прислушался к детскому саду и быстро выяснил, где находится Тюратам, и как туда добраться.Воспрянувдухом,онприосанилсяиотправилсяискать верблюда.
Поиски, однако, оказались тщетными. Агент хорошо помнил фотоочеркио Байконуре, судя по которым, здешниеместапрямо-такиизобиловалиэтими животными. Но ему никогда не приходило в голову, что все это - один итот же экземпляр, специально содержащийся для радостей фото- и кинооператоров. И тем не менее провидение еще раз выручило его. От древнего аксакала агент узнал, что верблюда вчера доставили в местную ветлечебницуснесварением желудка.
Остальное было делом техники и ветеринарии.Дождавшисьночи,агент выкрал животное и, вылечив его в близлежащем овраге, навьючилверблюдаи двинулся в путь.
Дорога была долгой, носознаниеважностимиссиизаполнялоагента целиком, и он даже не заметил, как достиг цели.
Здесь его ждал новый сюрприз. Никакого Тюратама в указанном районе не оказалось. Вместо него агентувиделбольшойгород,обнесенныйколючей проволокой.