на него даже жалко было смотреть. Бедненький, он был просто коричневый, и во многих местах краска давно стёрлась. Мортен провёл кистью по полу. На полу осталась красивая красная полоска.
- Би-би! - загудел Мортен, он играл в грузовик. Кисть была красным грузовиком, который ехал по красной дороге.
Мортен снова обмакнул кисть и поехал дальше. Пожалуй, не стоит гудеть так громко. А то его услышат, придут и всё испортят. Это Мортен хорошо знал. Теперь Мортен говорил "би-би" шёпотом. Всё равно играть в грузовик было так же интересно. На полу было уже много красных дорожек, кое-где они пересекались. А вдруг сейчас краска кончится? Мортен заглянул в ведёрко. Нет, её, к счастью, было ещё много.
А тем временем все спокойно ели на кухне.
- Может, пойти и позвать к нам Нижнюю Хюльду? - спросил Мадс.
- Хенрик, наверное, тоже у неё, она говорила, что он собирался прийти.
- Конечно! Хенрик должен посмотреть, как мы всё красиво выкрасили, - сказал папа. - Сходи, пожалуйста, за ними, Мадс. А собственно говоря, куда девался Мортен?
Папа считал и пересчитывал детей, и у него всё время получалось только семь.
- Да, наверное, он ест под столом, - спокойно сказала мама. - Ты же знаешь, что он это любит.
- Да, я просто забыл, - ответил папа. В это время постучали в дверь, и вошёл Мадс с Хенриком и Хюльдой.
- Заходите, заходите, милости просим, - пригласил их папа. Сейчас мы покажем вам самую красивую в мире спальню.
Папа распахнул дверь и спросил:
- Ну, как вам нравится?
Больше бедный папа не успел вымолвить ни словечка, потому что он увидел Мортена и пол, изъезженный красным грузовиком.
- Ох! - сказал папа.
- Ах! - сказала мама.
- Вот здорово! - обрадовались дети.
- Батюшки! - изумилась Хюльда. - Какие красивые стали кровати, а красный пол, оказывается, очень нарядно! Никогда в жизни не видела ничего более прекрасного!
- И я тоже, - поддержал её Хенрик.
Папа, осторожно ступая между красными дорожками, добрался до Мортена и поднял его на руки, но Мортен рассердился, дёрнулся и мазнул папу кисточкой прямо по лицу, и нос у папы тут же стал красным. Наконец папе удалось отобрать у Мортена кисть, и он вручил Мортена маме. А маме пришлось оттирать Мортена ацетоном, потому что он весь был в красной краске.
- Вот так сюрприз! - сказал папа. - Придётся потрудиться, чтобы снять всю эту краску.
- Зачем же её снимать? Это так трудно! Лучше уж весь пол выкрасить в красный цвет! - предложила мама.
- Ты думаешь? - усомнился папа. - Пожалуй!
Он провёл по полу кистью, потом ещё, ещё и начал красить пол с таким энтузиазмом, что уже не мог остановиться. Так папа выкрасил весь пол, а все стояли в дверях и смотрели, как он работает.
- Сегодня нам придётся спать всем в кухне, - сказал папа. - Пока пол не высохнет, по нему нельзя ходить.
- Зачем же вам спать в кухне? Там очень тесно. Вы можете переночевать у меня, а к утру пол уже высохнет, - предложила Хюльда.
Когда все дети улеглись на полу, Мадс сказал:
- Вот мы и опять спим на полу.
- Но это уже в самый последний раз, - ответила Мона.
И она была права, потому что на другой день они снова перебрались наверх, а когда наступил вечер, легли каждый в свою кровать и оттуда смотрели на самый красивый и на самый красный в мире пол.
- А Мортен не дурак, - сказала Мона.
- Мортен молодчина! Ура Мортену! - закричала Милли.
Но Мортен не слышал, как они кричали "ура!" в его честь, - он лежал в своей красной кроватке и крепко спал. И ему снился сон. Знаете о чём? А вот попробуйте угадайте. Ладно уж, я, так и быть, скажу, что ему снилось. Он видел во сне много-много больших красных малярных кистей!
МАЛЕНЬКИЙ ГОСТЬ - БОЛЬШОЕ СОБЫТИЕ
- Почему к нам никогда не приходят гости? - спросил однажды Мадс.
- Вчера я был в гостях у одного мальчика, его зовут Сигурд, нас угощали всякими вкусными вещами, и там, кроме меня, было ещё шесть мальчиков.
- Ага, - сказал папа. - Это, конечно, приятно. А что, у Сигурда много братьев и сестёр?
- Да нет, он один. Знаешь, как он мне завидует, что нас так много.
- А Сигурд с папой и мамой тоже живут в одной комнате, как мы? спросила Марта.
- Нет, что ты! У них столько комнат, что я даже не мог сосчитать. А у Сигурда своя отдельная комната.
- Тебе было весело у него? - спросила мама. Мадс был таким тихим и странным, что мама никак не могла понять, что с ним творится.
- Да-а, - ответил Мадс, - только там был один очень противный мальчик.
- А что он сделал? - спросила мама.
- Да он всё время говорил о нас вслух, а потом он крикнул мне...
- Что он крикнул? - поинтересовалась Мона.
- Он крикнул: "А правда, что вы ночью спите на полу на матрасах?"
- Ну, а ты? - спросила Мона; она покраснела до корней волос от возмущения, что какой-то мальчишка хотел обидеть Мадса.
- А я сказал, что это было давно, уже пять дней назад, и рассказал, конечно, какие нам сделали кровати. А Сигурд-он очень хороший, - он сказал, что ему очень хотелось бы когда-нибудь прийти к нам. Но ведь у нас никогда не бывает гостей, так что я даже не знаю...
- Мы сами у себя гости, вон как нас всегда много, - сказал папа. Ну хорошо, завтра у нас по-настоящему будут гости. Мы пригласим Сигурда. Нас будет девять детей и двое взрослых. Я думаю, будет неплохо.
Мама взглянула на него.
- Я испеку булочек и пирожков, - сказала она.
- Недурно, - сказал папа.
На другой день папа, мама и дети - все были немного взволнованы, ведь к ним должен был прийти гость.
В школе на первой же перемене Мадс подошёл к Сигурду и пригласил его на сегодня к ним в гости. Лицо Сигурда расплылось в широкой улыбке.
- Я - с радостью! У тебя день рождения?
- Да нет, просто у нас сегодня праздник.
- Спасибо, я приду.
В этот день папа с грузовиком вернулся с работы пораньше. Он очень спешил. Сначала он вихрем умчался из дома и купил длинный канат и несколько мотков верёвки. Потом спустился в подвал и там столярничал, потом снова прибежал наверх и что-то натягивал и стучал в комнате.
Мама заглянула к нему из кухни:
- Ну как, отец, ты, кажется, что-то затеял?
- Подожди, - ответил папа; он стоял на табуретке и подвешивал к потолку старый колокольчик. - Видишь ли, я хочу, чтобы моим детям жилось так же весело, как всем остальным. И я подумал, что ведь и правда мы ни разу не устраивали для детей детского праздника. Послушай, мать, не хочешь ли ты сегодня быть матросом? А я буду капитаном.
Мама молча с изумлением смотрела на него, она ничего не понимала.
- Погляди, - сказал папа, - вот мои старые матросские брюки. Я слишком растолстел, на меня они не влезут, а тебе они в самый раз. А вот и бескозырка. Надень мою белую рубашку, и ты будешь превосходным матросом.
Мама с испугом смотрела на него.
- Слушай команду капитана! - вдруг закричал папа громовым голосом.
- Есть, капитан! - ответила мама и исчезла на кухне, схватив в охапку все эти странные вещи. И через две минуты перед папой стоял бойкий моряк.
В этот день, сразу после обеда, старшие ушли гулять с малышами, чтобы папа и мама могли спокойно всё приготовить к приходу гостя. Наконец пришло время возвращаться с прогулки. Им уже не терпелось посмотреть, что придумали мама с папой. В воротах дома они встретили Сигурда. На нём был надет красивый матросский костюм.
В окне показался папа и закричал:
- Поднимайтесь, поднимайтесь скорей по трапу, корабль готов к отплытию!
И три раза пробили склянки. Дети бросились наверх - папа и мама стояли по обеим сторонам двери.
Сигурда пропустили первым, ведь он был гость. Он вежливо поклонился и пожал руки папе с мамой.
- Добро пожаловать на борт нашей шхуны! - приветствовал его папа.