Расстались они. Пришёл Пароход домой, оглядел комнату - всё ли на месте? Стол, железная кровать, тарелка. На тарелке львы.
И раковина на столе.
"Что-то я устал! - думает Пароход. - Видно, старею, и ещё - надоели приключения. Действительно, зачем мне эти кораблекрушения? Стану береговым моряком. Отосплюсь за всю беспокойную жизнь".
Лёг и проспал ровно три дня и три ночи. Просыпается, а в дверь кто-то - стук, стук, стук!
Открыл - а там Степан Петрович Сапожков. В морской рубахе, но без зонтика.
- Ведь вот какое дело, - говорит. - Не могу я теперь без моря. Давайте построим новый корабль. Махнём в океан... Кстати, что это у вас шумит?
Поднял Пароход раковину со стола, приложил к уху. Шумит раковина, зовёт в море бравого моряка.
- Ну что ж, - отвечает, - в океан так в океан! Вот только гвоздя у меня нет... И штаны не выгладил.
Открыл он сундучок, а там вместо утюга - гвоздь.
- Вот теперь всё в порядке! - говорит Пароход.
Одолжил он у соседей утюг, выгладил свои морские штаны, взял в руку гвоздь.
- Парусник построим?
- Парусник.
Вышли они на берег Невы, построили корабль, выплыли на простор Балтийского моря. Плывут, а навстречу им - кит... Но это уже совсем другая сказка.
С Л О Н Ы И Ч Е Р Н И Л Ь Н И Ц Ы
МОРСКОЙ СЛОН
Итак, жили в славном городе Ленинграде матрос, по имени Пароход, и его друг Сапожков Степан Петрович по прозвищу Слип.
Пароход жил на Таврической улице в доме номер семь. В его комнате стоял стол, а на столе лежали корабельный гвоздь и морская раковина. По утрам брал Пароход раковину, прикладывал её к уху и слушал - не шумит ли море.
Взял он однажды раковину, приложил к уху - шумит!
- Слип, а Слип! - говорит он товарищу. - Пора в плавание: опять нас море зовёт!
Взял матрос со стола корабельный гвоздь, вышел на берег Невы, нашёл там доску. Набил доску на гвоздь, приколотил к ней вторую. Доска за доской - получился корабль. Сели они со Слипом на корабль и поплыли.
Только вышли из Балтийского моря, подплыли к Африке, видят навстречу им кит. Странный какой-то кит - с хоботом.
- Ничего не понимаю, - говорит Слип. - Я, конечно, молодой моряк и, прямо скажу, неопытный, но если это кит, то почему у него хобот? А если это слон, то почему он плывёт и шевелит хвостом?
- А потому, - отвечает Пароход, - что это не кит, а зверь вроде моржа или тюленя - морской слон. Но вот что удивительно: если это зверь, то для чего у него в боку дверца?
И верно, в боку у слона дверь.
- Я, тьфу-тьфу, ничего не боюсь, - говорит Слип, - но не лучше ли нам от этого подозрительного слона взять подальше?
- Нет, не могу! - отвечает Пароход. - Я, как всякий настоящий моряк, обязан всё таинственное и непонятное исследовать до конца.
Подплыли они к морскому слону и вдруг видят: дверца у него в боку открывается и оттуда высовывается их старый знакомый - пират Чёрная борода.
- Ага! - говорит. - Вот так встреча! Попались, голубчики! Сдавайтесь!
Сказал и стал наводить на них ужасное дальнобойное орудие. Сопротивление бесполезно. Пароход промолчал, а Слип давай хитрить.
- Сейчас, - говорит, - сдадимся. Вот только белый флаг найдём. Куда он задевался, ума не приложу. А можно носовой платок на мачте поднять? Или бинт?
Пароход говорит вполголоса:
- Сейчас я ему покажу. Пусть только поближе подплывёт...
- Ну, что вы там копаетесь? - говорит, чуть не плача, пират. Поскорее, прошу вас, сдавайтесь, а не то моё ужасное дальнобойное орудие, раз уж оно заряжено, может само выстрелить.
Только он так сказал, орудие как бабахнет! Корабль - в щепки, и слон от такого ужасного выстрела развалился. Очутились Пароход, Слип и Чёрная борода в воде.
- Ну, что я вам говорил? - спрашивает пират. - Предупреждал ведь...
- А ты опять за свои разбойничьи штучки взялся?
- Опять.
Вот корабль в виде слона построил, только пушку не рассчитал... Неужели вы меня за это утопите?
- Нет, - говорит матрос, - плавай. Я людей только спасать могу.
Посмотрел вперёд своими зоркими глазами, видит - на горизонте остров с пальмами. Поплыли они туда.
Пират от нечего делать спрашивает:
- Интересно, какая тут глубина?
Пароход отвечает:
- Тысяча двести двадцать два метра.
Пират и Слип от ужаса чуть не утонули.
Остров всё ближе. Уже видно: на острове под пальмой электрическая плитка, около плитки сидит на корточках африканский мальчик и что-то себе в кастрюльке варит.
АФРИКАНСКИЙ МАЛЬЧИК
Дальше всё происходило следующим образом.
Почувствовал Пароход под ногами песок, встал на ноги. Слип и Чёрная борода на берег выползли.
Пират воздух понюхал и говорит:
- Супом пахнет!
Пароход даже сплюнул: ну что за человек! Только его от смерти спасли - он уже про суп! Спрашивает мальчика:
- Как тебя зовут?
- Васька.
- Ты что, один на острове живёшь?
- Один.
- А корабли часто тут ходят?
- Нет, редко.
- Ты как сюда попал?
- Спасся с потерпевшего крушение корабля. Сирота я.
- Давай вчетвером жить.
Стали жить вчетвером. Пароход ловит рыбу. Мальчик жарит. Слип моет тарелки. Пират Чёрная борода сидит на пальме и наблюдает за горизонтом.
Наконец Пароход не вытерпел:
- Так дальше продолжаться не может! Нам надо обратно в Ленинград. Ребёнку пора в школу.
- Насчёт школы это пустяки! - отвечает Слип. - Что мы, втроём одного не выучим? Тут, под пальмой, чем не школа?
Стали они мальчика Ваську учить по очереди. Такой смышлёный ученик оказался! Спрашивает:
- Почему Земля круглая?
И верно - почему?
Или:
- Для чего три и три - шесть?
И в самом деле - для чего?
Пароход и Слип только руками разводят. А тут ещё Чёрная борода с пальмы.
- Никакая, - говорит, - Земля не круглая, а плоская, как тарелка, и стоит на трёх китах. А три и три - семь.
Потрясающее невежество!
"Нет, - думает Пароход, - так не годится. Надо мальчика в настоящую школу отдать. А что, если попробовать наш корабль поднять?"
Построили они втроём из пальмовых деревьев плот. Пароход навертел из пальмовой коры верёвок, сделал из пальмовых листьев парус. Вышли в океан.
Опустили на дно верёвки. Шарили, шарили, зацепили что-то. Пароход своими могучими руками тянет, Слип и пират помогают. Вытащили - корабль!
Смотрят, а он какой-то не такой. Передняя мачта не на том месте. Около задней - какая-то бочка. Открыли её, а оттуда вылезает человек в зелёном костюме, на голове - пробковый шлем, в руке - бич из крокодиловой кожи. У пояса на цепочке - медная чернильница.
- Вери гуд! - говорит человек в пробковом шлеме. (Это по-английски значит "очень хорошо".) - Я всегда был уверен, что меня спасут! Будем знакомиться. Мистер Бом - колонизатор!
"Батюшки светы! - думает Пароход. - Не тот корабль подняли. Вот так фунт! Да ещё с каким-то рабовладельцем!"
Но делать нечего: не бросать же его снова за борт?
Оставили плот, поплыли на этом корабле назад к острову.
Мальчик Васька очень обрадовался новому человеку. Показывает на бич.
- Для чего он вам? - спрашивает.
Бом отвечает уклончиво:
- Так, для всяких надобностей.
Васька про чернильницу:
- А она для чего?
Бом гордо:
- Собираюсь писать книгу. Со шпионами, шакалами и львами. Я, конечно, смогу её написать: недаром я когда-то в самой дорогой школе учился. Два года.
- Ой, как интересно! - говорит Васька. - Люблю приключения.
А Бом думает про себя: "Я вам такое приключение устрою! Вы у меня попляшете. Будете у меня землю копать. Я вас ещё всех в плен возьму и в рабство продам!"
И верно. Ночью, как только все уснули, Бом потихоньку встал, скрутил всех верёвками и поволок на корабль. Тащит по песку и бичом размахивает.
- Я вас! - кричит.