Виктор поднялся, собираясь идти к выходу.
- Еще не приехали! - сказал ему, высунувшись из-за прозрачной перегородки водитель.
- Глянь, глянь, сколько их! Лишь бы не царапнуть! - сказал, заглядывая вперед по ходу автобуса один из мужичков.
Виктор поднялся и тоже посмотрел вперед через лобовое стекло "ПАЗика". Впереди по правой стороне аллеи стояли иномарки, но пространство слева казалось узковатым для автобуса.
- Лучше объеду, - сказал водитель, - от греха подальше!
Он сдал назад, вывернул на другую аллею.
Минут через пять остановились у выкопанной могилы. Рядом с могилой высилась куча коричневой глинистой почвы. Тут же валялись две грязные лопаты.
Виктор вышел. Оглянулся и увидел невдалеке, метрах в пятидесяти толпу людей. С другой стороны к автобусу приближались два кладбищенских труженика в ватных штанах и в ватниках. Оба худые.
- Ну что, ученого привезли? - спросил один из них.
- Вынимайте! - кивнул второй.
Землекопы опустили гроб на землю возле могилы. Один достал моток толстой веревки, примерился к гробу.
Виктор зашел в автобус, взял Мишу на руки и вынес его. Опустил рядом с собой.
Один из землекопов, скривив губы, покосился на пингвина, но тут же вернулся к своему делу.
- Что так бедно? - спросил водителя второй землекоп. - Без музычки?
Водитель шикнул на землекопа и показал взглядом на Виктора.
Землекопы опустили гроб в могилу и оглянулись на человека с пингвином.
Виктор подошел к краю могилы, наклонился, бросил на крышку букет цветов. Потом взял горсть земли и бросил вслед цветам.
Труженики заработали лопатами. Минут через десять они уже "формовали" могилку. А еще через несколько минут Виктор и Миша остались одни. Получив по миллиону купонов, землекопы ушли, напоследок посоветовав разыскать их в мае, "когда могилка осядет". Остальные уехали на автобусе. Водитель предложил Виктору подвезти их до входа, но тот отказался.
Миша неподвижно стоял у могилы, словно о чем-то задумавшись.
Виктор поглядывал на соседние похороны. Они немного раздражали его, мешали своим шумом.
- Странно, - думал Виктор. - Странно оказаться в роли единственного провожающего в последний путь. Где его друзья, родственники? Или он их растерял по дороге и остался под конец один? Наверно, да. Если б не мой интерес к пингвинам - кто бы его сейчас хоронил? Кто и где?..
Морозец щипал щеки. И руки без перчаток мерзли.
Виктор снова оглянулся. Он не знал, как отсюда добраться до выхода, но это его не очень беспокоило.
- Вот, Миша, - вздохнув, сказал он, наклонившись к пингвину. - Вот так люди закапывают своих мертвых...
Пингвин, услышав голос хозяина, повернулся к нему. Посмотрел на Виктора маленькими грустными глазками.
- Ну что, будем искать выход? - спросил сам себя Виктор и еще раз, уже более решительно, оглянулся по сторонам. И увидел человека, идущего к ним со стороны соседних похорон.
Этот человек помахал рукой. Виктор замер в ожидании - больше вокруг никого не было, а значит человек шел к ним.
Подошел - невысокий, бородатый, в куртке-"аляске", на груди - полевой бинокль.
"Странный наряд для похорон" - подумал Виктор, присматриваясь к вроде бы знакомому лицу.
- Извини, - сказал бородатый. - Я сектор проверял, - он дотронулся до бинокля, - смотрю - знакомый зверь! Вот решил подойти. Помнишь, Новый Год на ментовских дачах?
Виктор вспомнил и кивнул.
- Леша, - сказал бородач и протянул руку.
- Виктор.
Они обменялись рукопожатием.
- Друг? - Леша кивнул на свежую могилу.
- Да.
- А мы троих хороним... - грустно произнес он и вздохнул.
Потом присел на корточки перед пингвином. Похлопал его по плечику.
- Здоров, зверь, как дела? - спросил он. Потом поднял голову к Виктору. - Слышь, я забыл, как его зовут...
- Миша.
- Ах, да, Мишаня! Зверь в костюмчике...
Красавец!
Леша поднялся с корточек. Обернулся на свои похороны.
- Ты не знаешь, где здесь выход? - спросил Виктор.
Леша посмотрел по сторонам.
- Нет, так не скажу... Если не спешишь, подожди немного, я тебя на машине вывезу... Там уже к концу идет, - он кивнул в сторону похорон. Попа взяли занудливого... Над каждым по полчаса библию читает... Ладно, ты здесь постой, а я тебе махну, когда все кончится...
Минут через двадцать Виктор заметил в соседней похоронной толпе какое-то движение. Люди начали расходиться. Завелись моторы иномарок. Виктор всматривался, выискивая взглядом бородатого Лешу, но у него не было бинокля, да и глаза слезились из-за налетевшего морозного ветерка. Наконец он заметил, как кто-то махнул рукой.
- Ну что, Миша, пошли! - сказал он, сделав пару шагов вперед и обернувшись к пингвину. Пингвин неторопливо пошел за ним.
Когда они дошли до трех свежих, заваленных свежими венками могил, возле них стояла на аллее только одна машина - старенький "мерседес".
- Если хочешь, давай я тебя домой отвезу, - предложил Леша, пока они еще ехали по кладбищу. - Нехорошо на поминки первым приходить...
Виктор охотно согласился и через полчаса был уже у своего парадного.
- Возьми мой телефончик, может еще встретимся, - сказал Леша, протягивая свою визитку. - Да и напиши свой, на всякий случай...
Виктор, спрятав Лешину визитку в карман, записал свой номер телефона на странице автомобильного блокнота, на липучке прикрепленного к передней панели.
51
Ближе к вечеру Нина собралась уходить.
- Может, останешься? - попросил ее Виктор. - Что-то вроде поминок сделаем...
Нина кивнула. Вид у Виктора был усталый. В его словах и взглядах чувствовалась неуверенность в себе.
- Иди посиди с Соней, а я что-нибудь придумаю, - сказала она.
Виктор пошел в гостиную, где Соня уже включила телевизор. Нина направилась в кухню.
- Ну что сегодня показывают? - спросил Виктор у Сони, присаживаясь рядом.
- Пятая серия "Эльвиры", - бойко ответила девочка.
Виктор достал из кармана платок и вытер сопли под носом у Сони.
На экране телевизора тянулась долгая рекламная пауза. Что-то мелькало, как в калейдоскопе. Виктор смотрел в пол, не желая утомлять глаза резкими рекламными клипами. Соня "поедала" их с интересом.
Наконец бешеный бег рекламы прекратился, пошли титры сериала и сладкая романтическая музыка расслабляюще полилась с экрана.
- Ты спать не хочешь? - спросил Виктор.
- Нет, - не отрывая взгляда от телевизора, ответила девочка. - А ты что, хочешь?
Виктор не ответил. Латиноамериканская слащавость героев сериала начинала его раздражать. Вникать в происходящее на экране ему не хотелось. Он обернулся, разыскивая взглядом Мишу, но в гостиной его не было. Виктор прошел в спальню и увидел пингвина там. Он стоял на своей подстилке за темнозеленым диваном. Стоял неподвижно, как скульптура. Виктор присел около него на корточки.
- Ну что ты? - спросил он, прикасаясь к его черному плечику.
Миша посмотрел хозяину в глаза, потом опустил голову и уставился в пол.
Виктор задумался о Пидпалом. Вспомнил, как его брил. Вспомнил и просьбу старика, которую он обещал выполнить. Вспомнил и тут же словно оттолкнул от себя это воспоминание, хотя дрожь все равно пробежала по спине.
- Наверно, я сильно промерз сегодня на кладбище, - подумал Виктор вслед дрожи.
И снова вспомнил старика-пингвинолога, так легко и без позы ожидавшего скорой смерти. "У меня нет неоконченных дел..." - память вынесла на поверхность слова Пидпалого. Виктор мотнул головой, удивляясь этим словам. Пингвин испуганно отшатнулся, отошел на шажок и посмотрел на своего хозяина.
- У меня тоже нет неоконченных дел, - подумал Виктор и тут же виновато сам себе улыбнулся, почувствовав фальш собственной мысли.