Богль уронил свой бокал.
– Господи, да что же это такое? – пробормотал он, застыв с обалделым видом.
– Хотел бы я знать, – сказал я, поднимаясь и толчком отбрасывая стул назад. – Пойду взгляну на нее.
Я нашел Миру лежащей на кровати. У ее изголовья жужжал маленький вентилятор, а сквозь шторы пробивались лучи послеполуденного солнца.
Я уселся на стул. Едва я устроился поудобнее, как Мира открыла глаза и недоуменно заморгала.
– Привет! – сказал я.
Ее лицо приняло удивленное выражение, и девушка подняла голову.
– Привет, – ответила она. – Что вы здесь делаете?
– О, я пришел взглянуть на тебя, – улыбка не сходила с моего лица с первых минут появления в комнате. – Ты чувствуешь себя в порядке?
Мира откинула одеяло и приподнялась на локтях. На ней была пижама Анзела, в которой малышка прямо-таки утопала.
– Я что же, заболела? – спросила она, и тут ее глаза расширились, когда она увидела пижаму. – Черт побери… – недоумение в ее глазах сменилось тревогой. – Кто это на меня ее напялил? Что случилось?
– Не беспокойся. Ты просто вернулась в гостиницу. Мы ездили за тобой к Квинтлу. Ты помнишь его?
– Разумеется. Почему вы увезли меня? Почему не разбудили? – Мира провела по волосам тонким пальчиком. – Что происходит? Объясните же мне, вместо того чтобы сидеть, как сардина в банке.
– Мы нашли тебя спящей. Разбудить не смогли и поэтому забрали с собой.
– Вы не смогли меня разбудить?
– Только после того, как ты скажешь мне, что произошло в той хижине, я, может, и смогу понять кое-какие неясные для меня моменты относительно твоего нынешнего состояния.
Она нахмурилась.
– Почему со мной что-то должно было произойти? Все в порядке. – Мира потерла лоб. – Мне нечего вспомнить, так как ничего особенного не было. Просто этот старый индеец напугал меня. Мой номер ему очень понравился. Кстати, я еще никогда не работала с таким вдохновением. Видел бы ты его лицо! Старик совершенно обалдел! Он не шел, а бежал, увлекая меня за собой. И привел в маленький каменный домик. Я думала, что Док и Сэм следуют за нами. Но видеть их я не могла. Квинтл оставил меня одну в этом жилище, где я ощутила себя абсолютно потерянной. По мере приближения ночи мне становилось все более и более неуютно, да и силы меня покинули. Меня неодолимо тянуло ко сну. Я уснула на чем-то вроде кровати. Вот и все. Больше я ничего не помню.
Я слушал Миру, даже вспотев от волнения.
– Что же случилось на следующий день? – спросил я.
– Сегодня, вы хотите сказать? Я так вас поняла. Я проснулась уже здесь.
– Я понимаю. Вы совершенно ничего не помните?
Она покачала головой.
– Совершенно ничего. Да и что могло случиться во сне.
– Вы спали два дня, – сказал я, глядя на Миру.
– Два дня? Вы с ума сошли! – воскликнула Мира, но, увидев выражение моего лица, поняла, что все достаточно серьезно. – Вы же не станете обманывать меня, не так ли?
– Нет. Да и с какой стати?
Она рассмеялась.
– Вероятно, я несколько переутомилась. Даже и сейчас я чувствую себя совершенно разбитой. Что, если вы меня оставите. Мне нужно подумать, и неплохо бы немного поесть.
– Разумеется, – согласился я и поднялся из-за стола. – Только не утомляйте себя.
Анзел и Богль с беспокойством следили, как я спускаюсь вниз.
– Все достаточно плохо, – сказал я. – Она совершенно ничего не помнит.
– Не хотите ли вы сказать, что она проспала все это время? – требовательно спросил Анзел. – А лекарство против змеиных укусов? Неужели она ничего не выяснила?
– Оставьте меня в покое с вашими вопросами, – ответил я, проходя мимо них на кухню, чтобы распорядиться относительно еды для Миры.
Когда я возвращался с подносом еды, на моем пути встал Богль.
– Я хочу к ней подняться, – сказал он, глядя на меня пристально и сердито. – Все остальные уже навестили больную. Вот и я тоже хочу ее повидать.
– Ты? – я едва не уронил поднос.
– А что такого? – упрямо сказал Богль. – Ты и Док уже были там. Я тоже хочу ее видеть.
Я смотрел на Сэма не столько подозрительно, сколько удивленно.
– Она недурна, верно?
– Верно, – Богль вырвал у меня поднос. – Только «недурна» не то слово, которым можно характеризовать такую замечательную девушку.
Я оторопело смотрел, как этот здоровяк осторожно поднимается по ступенькам, словно те сделаны из бумаги.
Едва я вышел к Доку, как со второго этажа раздались ужасный крик, а вслед за ним шум и грохот бьющейся посуды. Мы с Доком переглянулись и поспешили по лестнице наверх.
Сэм, пошатываясь, брел по коридору. Его лицо было мертвенно-бледным, а в глазах читался такой ужас, что мы перепугались. Совершенно ничего не видя перед собой, он попытался обойти нас, но я схватил Богля за плечи.
– Ради Бога, что случилось? – спросил я, тряся его изо всех сил.
– Не ходите туда! – произнес Сэм дрожащим голосом. По его щекам стекали крупные капли пота. – Она там летает по комнате. Летает под самым потолком! – Сэм резко вырвался и пошел дальше, как лунатик.
– Совсем спятил, – сказал я, глядя ему вслед. – Что он имел в виду, говоря «летает по комнате»?
Анзел ничего не ответил, но в его глазах читался страх.
Глава 7
– Летать по воздуху! – с презрением проговорила Мира. – Что только не померещится этому дураку! – Она удобно устроилась в плетеном стуле, возложив ноги на соседний. Ее лицо по-прежнему было бледным, но живость веселых глаз действовала успокаивающе.
Вечернее солнце уже спряталось за горы, и в сумерках на веранде мы наслаждались приятной прохладой. Свежий ветерок перебирал раскаленные за день листья кипарисов. Мы с Анзелом сидели по обе стороны Миры, а Богль устроился за столом и с отсутствующим видом ласкал полупустую бутылку с виски.
– Кончится это тем, что это пойло убьет беднягу Сэмюэля, – продолжала Мира. – Он выгодно отличается от других даже в состоянии белой горячки: вместо лежащих розовых слонов он видит летающих женщин.
Я посмотрел на Богля. У него был встревоженный вид. Он тщетно пытался утопить свой страх на дне рюмки и имел вид человека, только что вставшего после тяжелой болезни. Безостановочно покачивая головой, он гримасничал и что-то бормотал.
– И все же я не понимаю, – сказал я. – Что-то ведь он увидел, раз впал в такое состояние. Нет дыма без огня!
– Пустое! – заявила Мира. – Такой уж у него темперамент. Ты вошел через несколько секунд. Ну и что? Видел меня летающей?
– Я бы не сидел здесь, увидев такое, – сказал я с усмешкой, – а удирал со всех ног от страха через пустыню.
– Сомнений нет, – подвела итог Мира. – У Сэма просто галлюцинации.
– Может быть, дружище, ты еще раз расскажешь нам свою историю? – благожелательно спросил Анзел.
Богль вздрогнул и тут же сделал основательный глоток виски из бутылки.
– Если я буду продолжать об этом думать, у меня крыша поедет, – произнес бедняга замогильным голосом.
– Можешь не беспокоиться об этом, – утешила его Мира. – Всему есть предел, даже безумию.
Богль поочередно осмотрел нас, сжав кулаки.
– Чихал я на вашу болтовню, – сказал он. – Я пока еще верю своим глазам. Когда я вошел в комнату, наша крошка лежала на кровати. Прежде чем я успел выговорить хоть слово, мисс поднялась к потолку вместе с одеялом. Вот и все. Можно было подумать, что ее поддели на крючок.
Мы переглянулись.
– Итак, она воспарила над кроватью? – уточнил я. – Не думаю, чтобы кто-нибудь видел подобное зрелище.
– И все же это произошло, – Сэм безнадежно покачал головой. – Но я надеюсь, это в последний раз.
– Без сомнения, солнечный удар, – тихо сказал мне Анзел. Я согласно кивнул.
– Послушай, старина, – обратился я к Боглю. – У нас был трудный день. Что, если вам сейчас пойти и лечь? Утро вечера мудренее.
– Неужели вы думаете, что я смогу уснуть, – Сэм вздохнул и сделал еще глоток.
Мира встала со своего кресла и, подойдя к Боглю, отняла у него бутылку с виски. На ней были темно-голубая рубашка и плотно облегающие серые фланелевые брюки.
– Идите спать! – приказала она. – Не то я заставлю летать над вашей головой еще кое-какие предметы!
Богль вздрогнул и отшатнулся от девушки.
– Не подходите ко мне! – завопил он в ужасе.
– Оставьте его в покое, – посоветовал Анзел. – Видите, у него шоковое состояние.
Мира поколебалась, но вернулась к своему креслу, унося бутылку с виски. Я перехватил бутылку, когда Мира проходила мимо.
– Большое спасибо, я буду преемником, – сказал я, делая приличный глоток.
Мира вновь села.
– Хорошо. Недалеко же мы уехали, потеряв час на россказни Сэмюэля о летающих женщинах.
– Точно, – согласился я. – А что ты предлагаешь?
– Меня по-прежнему интересует, что же произошло в той хижине, – вмешался в разговор Анзел. – Вы узнали что-нибудь от Квинтла?
– Не знаю, точна ли я, но в данный момент я убеждена, что никакой ценной информации, ничего заслуживающего внимания и полезного для вас я от Квинтла на получила. Вот все, что я могу воспроизвести: индеец проводил меня в хижину, где я и уснула. Больше я ничего не помню.
– Хорошо, что есть, то есть, – сказал я печально. – Прощай лекарство от змеиных укусов. Теперь, когда Квинтла больше нет, рецепт чудодейственной мази утрачен навсегда.
– И мне так кажется, – согласился Анзел. – И все же… чем он занимался с ней в этой хижине. Засыпая, мисс Шамвей была там одна. Но, когда мы выломали дверь, Квинтл тоже присутствовал там. В этой истории есть нечто, чего я не могу понять. – Док поскреб подбородок, вопросительно глядя на Миру. – Вы не чувствуете в себе каких-либо изменений? – осторожно спросил он.
– Может быть, я должна почувствовать себя летающей женщиной, – насмешливо сказала девушка. – У вас тоже не все дома?
– Может быть, все же что-то есть в словах Богля, – продолжал Анзел. – Не мог ли он где-то сделать ошибку?
– Привет! Уже двое! – воскликнула Мира. – Бог мой! Принесите смирительные рубашки, пока эти ребята не стали буйными!
Я в тревоге посмотрел на Анзела.
– Что вы хотите этим сказать?
Прежде чем он успел ответить, нарушив тишину вечера, на площадь влетела большая группа всадников.
– Кто это? – спросила Мира, оглядываясь через плечо на маячивших в темноте всадников.
Я в тревоге выпрямился. Один из всадников был несуразно толст и высокого роста. Для меня этого было достаточно.
– Быстро, Док, – прошептал я. – Вызови по телефону федеральную полицию. Эти парни – бандиты!
Анзел буквально окостенел от страха.
– Вы это точно знаете? – произнес он с видом загнанного кролика.
– Хорошо, хорошо, оставайтесь на месте. Они нас все равно уже заметили.
Мира бросила на меня быстрый взгляд.
– О чем это вы там толкуете?
– Все о том же, милая, о зарядах, – сказал я с нотками тревоги в голосе.
От группы примерно в шестнадцать человек отделились трое и направились к веранде, где сидели мы. Остальные спешились. Одним из этих троих был здоровенный толстяк. Он шел впереди. Когда он начал подниматься на веранду, ступеньки жалобно заскрипели. Старый знакомый, тот самый громила, которого мы встретили во время поездки в горы. Он остановился в круге света, отбрасываемого лампой, пристально оглядел нас и злорадно ухмыльнулся. Его особое внимание привлекла Мира.
Вытащив носовой платок, он высморкался, глядя на девушку как-то подозрительно оценивающе. Та, в свою очередь, смерила толстяка презрительным взглядом, нимало, казалось, не испугавшись.
– Мы уже виделись однажды с этим толстяком, – прокомментировала она встречу.
Здоровяк подошел еще ближе. Его спутники остались в тени.
Богль, чувствуя напряженность атмосферы, решил обнаружить свое присутствие.
– Ищешь кого-нибудь, старина?
Толстяк опустил руку в карман.
– Хочу показать вам кое-что интересное, – проговорил он. – Куда же это я его задевал?
– Может быть, оно в вашем пузе? – язвительно произнесла Мира, закуривая сигарету и бросая спичку в темноту.
Я взял девушку за руку.
– Нельзя ли помолчать, – попросил я девушку. – Сейчас не время для болтовни.
Толстяк вытащил сложенную газету и принялся ее разворачивать неуклюжими пальцами. Он посмотрел в газету, перевел взгляд на Миру, и его лицо буквально просияло. Это не понравилось мне. Встреча со змеей неприятна сама по себе, но, если эта змея еще и улыбается, это уже никуда не годится.
– Да, – сказал он. – Это здесь. Очень интересно. Действительно очень интересно!
– Ему, кажется, доставляет огромное удовольствие разговаривать с самим собой, – Мира зевнула. – Это становится скучным. Что, если пойти спать?
– Это, конечно, замечательная идея, но между тем монолог этого толстяка вас вскоре весьма заинтересует, – сказал я. – Так что не лучше ли посидеть еще немного.
Богль уставился на толстяка, моргая и бормоча что-то нечленораздельное. Потом расправил мощные плечи и попытался внести ясность в щекотливое положение, в котором мы оказались:
– Так все же, кто вы?
– Я – Пабло, – напыщенно произнес он, украдкой глядя на Миру. – Вы чужаки в этой стране, раз не слышали обо мне.
Анзел ошеломленно уставился на верзилу.
– Пабло? – повторила Мира. – Это вроде какое-то приспособление для массажа груди?
Толстяк снова улыбнулся.
– Маленький старик слышал обо мне. Не так ли, сеньор?
Некоторое время он ждал ответа, и тогда Анзел прошептал:
– Да.
– Тогда скажите своим друзьям, кто я, – продолжил Пабло. – Скажите им, что Панчо Вилья и Сапата кончили там, где начинаю я. Не упустите шанс поведать о той власти, которой я пользуюсь в горах, о людях, погибших там. Особо отметьте моих парней: какой это порох! Где же твой язык, старик?
Анзел смотрел на нас в полном смятении. Я разделял его чувства: многое и мне было известно о назвавшем себя бандите.
– Если Сэмюэль сыграет нам на своей гармошке, мы сможем устроить этому толстяку официальную встречу, – улыбаясь, сказала Мира. – Все, вплоть до поднятия флагов и здравиц в честь нашего большого друга. А затем все разойдемся по своим кроваткам.
У меня крепло убеждение, что Мира своими остроумными замечаниями накличет на нас серьезные неприятности.
Пабло невозмутимо игрался своим носовым платком.
– Мира Шамвей… ведь вас так зовут, не так ли?
– Наконец-то известность, – немного удивленно произнесла Мира. – Ну а вы доктор Левингстон?
– А вы сеньор Росс Милан?
Богль поднялся на ноги.
– Я – Сэм Богль, – заявил он. – Рад встрече с вами.
– Не разевай пасть, собака, или я ее тебе сейчас закрою! – Глаза Пабло сверлили Богля, как буравчики.
– Но я хотел…
Ударом по ноге я заставил его замолчать.
Пабло, крадучись, подошел к столу, взял стул и уселся рядом с Мирой. Для человека его комплекции он двигался удивительно легко.
Мира отодвинулась от толстяка.
– Нам так о многом нужно поговорить, – взяв со стола кувшин с красным вином, он наполнил им бокал Миры и, взяв бокал, поднес его к свету лампы. – А твой хорошенький ротик оставляет следы, – улыбка не сходила с лица бандита. – Может быть, твои поцелуи опасны? – Он заразительно расхохотался, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Ваш корсет может лопнуть, – сказала Мира, изобразив испуг.
Пабло сдавил бокал в руке. Вино потекло на стол, туда же посыпались осколки стекла. Богль вновь было собрался вступить в разговор, но ударом ноги под столом я вновь заставил его замолчать. И тут Мира отвесила гиганту звонкую оплеуху. Или же малышка была полной идиоткой, или у нее было мозгов побольше, чем у нас, вместе взятых. Во всяком случае она первой взялась за дело.
Мужчины на площади устремились к нам, некоторые схватились за револьверы.
Пабло невозмутимо вытер руку носовым платком, затем с интересом обследовал порез.
– Какой я неосторожный, – посетовал он, глядя на Миру.
– Нечего извиняться, – отрезала Мира. – Один мой кузен был слабоумный. Так всю еду для него готовили в металлической посуде, безопасности ради. Как я понимаю, вам надо следовать его примеру.