Не вижу
возможности обойтись без встречи с Анжелой и Хэнком. Был бы очень полезен Том Торенс, но его пока не удается найти. Чтобы добиться результатов в
этом деле - нужно время.
- Видишь ли, Дирк, миссис Торенс платит за расследование три тысячи в день. Это немалые деньги. Думаю, ты должен посетить ее и рассказать,
в какой стадии находится дело. Может быть, ей уже будет достаточно, и она не захочет продолжать. Расскажи все и посмотри на ее реакцию, Дирк.
В этом был здравый смысл. Я вернулся к себе. Было уже десять двадцать, когда я позвонил миссис Торенс.
- Это мистер Уоллес, - сказал я. - Позовите, пожалуйста, миссис Торенс.
- Вы тот самый детектив, который приходил сюда?
- Да, тот самый.
- Миссис Торенс нет дома. Она вернется поздно вечером. Я поблагодарил и повесил трубку. Через пару минут мне в голову пришла замечательная
мысль, и я решил тотчас же ее осуществить.
Я оставил для Билла записку, спустился вниз, сел в машину и поехал в резиденцию Торенсов. Поскольку хозяйки не было дома, мне
представлялась замечательная возможность с глазу на глаз поговорить с Джоном Сэнди. Я трижды звонил у дверей, и мне пришлось подождать, пока на
пороге появился старый негр.
- Извините, мистер Уоллес, - пробормотал он. - Миссис Торенс нет дома.
Слегка отодвинув слугу плечом, я протиснулся в коридор.
- Мне нужно поговорить с тобой, Джон. Негр немного отступил, пропуская меня, и захлопнул дверь. Ничего другого ему не оставалось.
- Извините, мистер Уоллес, я занят, - пробормотал он, стараясь не смотреть мне в глаза.
- Пойдем к тебе в комнату, Джон, - сказал я, крепко беря его за локоть. - Я должен задать тебе несколько вопросов. Сэнди некоторое время
угрюмо смотрел на меня, но потом все-таки двинулся по длинному коридору, и мы оказались в большой комнате с четырьмя креслами, кушеткой и
столом. В конце комнаты была дверь, которая, как я понял позже, вела в ванную. Сэнди жил с комфортом.
- Я бы не отказался выпить, Джон, - сказал я, - налей-ка мне виски.
Он поколебался, затем подошел к бару, достал бутылку и налил две большие порции, одну из которых подал мне. На верхней полке бара я успел
рассмотреть батарею пустых бутылок.
- О чем вы хотели поговорить со мной, мистер Уоллес? - спросил негр, отхлебнув из бокала, как бы ища в нем поддержку.
- Миссис Торенс наняла меня, Джон, чтобы я выяснил, кто и почему шантажирует ее дочь. По-моему, ты мог бы мне помочь. Ты знаешь все, что
делается в доме, ведь так?
- Я служил мистеру и миссис Торенс больше тридцати лет, - сказал слуга задумчиво.
- Расскажи мне, что за человек был твой хозяин? Весь разговор останется между нами, клянусь, но для меня очень важно все, что ты скажешь. Я
хочу помочь этой семье.
- Мистер Торенс умер.
- Я знаю. Так что же это был за человек?
- У него был нелегкий характер, - сказал Джон после долгой паузы. - Наверное, если человек занимает такое важное положение, он и должен
быть таким. Со мной он был крут, но платил хорошо.
- А как он обращался с детьми?
- Он очень любил Анжелу. А с мистером Томом... Он хотел, чтобы сын участвовал в его делах, и не терпел, когда тот садился за пианино.
Мистеру Тому было тяжело здесь, и в конце концов он ушел. После этого в доме стало легче дышать, и так было до самой смерти хозяина. А потом -
новое несчастье: мать и дочь перестали понимать друг друга, и мисс Анжела ушла из дома. Перешла жить в коттедж. Моя жена тоже пошла с мисс
Анжелой. Она тогда уже не ладила со мной. Они так и живут сейчас там - моя жена прислуживает мисс Анжеле.
- Дети Торенса росли на твоих глазах. Какого ты мнения о Томе?
Сэнди хмуро посмотрел в свой пустой стакан.
- Мистер Том был хорошим мальчиком, мы с ним очень дружили. Он часто заходил в мою комнату и разговаривал со мной. Он был добрый,
расспрашивал меня о моем прошлом, моих родителях... Он очень переживал, что мои отношения с женой разладились. Мистер Том жаловался, что не
может больше жить с отцом. Как только мистер Торенс уходил на работу, его сын садился за пианино и играл часами. Это был гениальный мальчик. Он
не знал нот, но ему было достаточно услышать мелодию, и он мог ее повторить. Отец не разрешал ему брать уроки музыки, но они были и не нужны.
Лучше играть он бы все равно не стал. Когда мистер Том уходил, он зашел езда и пожал мне руку на прощанье. Я был так растроган, что схватил его
руку и поцеловал, а когда он ушел, я долго плакал...
- У тебя в стакане уже пусто, Джон. Может быть, повторим?
Сэнди с трудом поднялся на ноги и заковылял к бару.
- Вам тоже налить, мистер Уоллес?
- Нет, спасибо, мне достаточно. Он вернулся с новой порцией виски.
- Ну а мисс Анжела, - продолжал спрашивать я, - как ты ладишь с ней?
- В детстве, мистер Уоллес, она была привязана ко мне, но потом все изменилось. Она вдруг невзлюбила меня, думаю, что здесь не последнюю
роль сыграла моя жена.
- А с братом она дружила?
- Они были очень близки. Когда они были вместе, на них было приятно смотреть. А потом он ушел из дому, и мисс Анжела так переменилась,
словно в ее жизни закатилось солнце. После смерти отца мисс Анжела ушла жить в коттедж, захватив с собой мою жену. С тех пор я ее не видел.
Сэнди осушил свой бокал и вздохнул, его одутловатое от пьянства лицо было печальным.
- Мистер Торенс умер неожиданно?
- Нельзя сказать, чтобы так уж неожиданно.
- Что ты имеешь в виду, Джон?
- Он был горячий человек, даже очень... Вспыльчивый... А сердце у него было слабое. Доктора много раз предупреждали, чтобы он не
волновался, но он не обращал на это внимания и делал по-своему.
- Ну а люди, с которыми у него были деловые отношения, ладили с ним? Он с ними не ссорился?
- Он часто ссорился со всеми.
- Даже с мисс Анжелой?
- С ней только один раз. Из-за мистера Тома.
- Когда это было, Джон?
- В тот день... - он вновь отхлебнул из бокала.
- Ты слышал, как они спорили? Мисс Анжела повышала голос?
- Я не подслушиваю, - с достоинством сказал слуга. - Я только слышал, как она произнесла имя мистера Тома. Это было довольно громко. Потом
она ушла.
- Ты говорил об этом инспектору?
- Он меня не спрашивал. Это был чисто семейный разговор. Зачем мне было говорить об этом?
- Я разыскиваю мистера Тома.