Потом к Ростику, пристроившемуся под тенью от "их" гравилета, подошла Синтра с двумя какими-то пурпурными, в чинах настолько, что они даже выговаривали что-то капитанше.
- Ты чего устроил? - спросила Синтра, когда Рост вытянулся перед ней. Нашел косяк, как было приказано. - Ты чуть снасть не порвал.
- Как не порвал, когда именно порвал! - возму тился один из подошедших с ней пурпурных.
Рост окинул его взглядом и понял, это был какой-то из местных трал-мастеров. И спецов по поиску рыбы. То, что Рост его "обскакал", и то, как легко он это сделал, теперь ставило его в невыгодное положение. Что он и пытался компенсировать упреками.
- Ерунда, - отозвался Рост, - снасть можно по чинить... Хотя, должен заметить, меня не ознакомили с ее конструкцией. - Ах ты!.. - трал-мастер замахнулся.
Но сзади раздался уверенный и жесткий голос Карб. Трал-мастер опустил руку, зло зыркнул на Роста и ушел.
- Ладно, - решила перейти к делу Синтра, - ку да нужно держать курс, чтобы...? Тут уж вперед вышел Джар, память у него оказалась отменной, даже в этих безбрежных, кажущихся абсолютно непроницаемыми для ориентировки пространствах он чувствовал направления совершенно свободно. Он быстро выложил угловые координаты относительно их курса, расстояния и даже, кажется, определил способ оптимальной доставки выловленной рыбы к сейнеру. Синтра его выслушала, кивнула.
- Хорошо, так и сделаем. А ты, - она поверну лась к Ростику, - так и знай, наверх все равно пойдет докладная о твоем... твоей безответственности.
Рост послушно опустил голову. Он знал, что результаты этой пробы его возможностей все равно должны были, так сказать, запротоколировать. Пусть уж лучше там будет сказано, что он перевыполнил свое задание. Уж очень ему понравилось после двух с лишним лет рабства летать над морем.
Синтра повернулась, чтобы идти на мостик, отдавать распоряжения о смене курса и подготовке к лову. Но ее остановила Карб.
- Может, мы с этим... - она указала на Ростика, - полетаем в округе. Пусть еще пару косяков оты щет. Если он такой ловкий, можно будет и другие сейнеры сюда вызвать.
- Ты сама хочешь с ним теперь летать? - все еще хмурясь, спросила Синтра.
- Теперь-то я его и на шаг от себя не отпущу, - твердо решила Карб. - Я не против.
Рост едва не разулыбался. Теперь эти ребята говорили в его присутствии только на едином. Это имело какое-то серьезное для него значение, хотя... Об этом рано было еще рассуждать. - Куда же я вас посажу? - взъерепенился Джар.
- Я сяду рядом с тобой, - резковато ответила Карб, - а его посадим в башенку.
- Там пушки, туда не полагается сажать тех, в ком мы не уверены... Вдруг он пальнет?
Карб внимательно посмотрела на Роста. И решилась.
- Не пальнет. У него теперь другая роль, и он это понимает не хуже нашего. - Она еще раз подумала. - Впрочем, на всякий случай сними оттуда пушки.
Теперь Рост отлично понял, почему Джар так цыкнул на него, когда Рост потянулся к рычагам управления, боялся, что Рост может вывернуть из его рук машину и разбить ее о воду. - А Моичи?
И тогда, снова мобилизовавшись, почти незаметно для себя, Рост сообразил, что речь идет о летающих прозрачных китах. Для убедительности Джар пояснил:
- Я без башенных пушек от них не отобьюсь, со жрут они нас.
- Обещаю, что не стану палить без команды, - сказал Рост негромко. - И прозрачных китов тоже сумею отогнать, если их будет не слишком много.
Карб и Джар уставились на него, словно он никогда прежде с ними не разговаривал и они даже не подозревали, что он это умеет.
- Кто поверит обещаниям раба? - проскрипел Джар, но как-то неубедительно.
- Обещаешь? - переспросила Карб. Поверну лась к Джару. - Ну, если он нарушит свое слово, тогда его можно будет убить. А очень большого вреда он все равно не нанесет. Джар заворчал, уже внутренне признавая, что деваться некуда, придется довериться этому чудному чужаку.
Потом оповестил:
- Тогда - что? Сменим загребных и полетели? - снова в его тоне прозвучали очень простонародные нотки.
Карб кивнула и пошла к антиграву, чтобы занять свое место. Рост облизнул губы, потому что ему вдруг захотелось пить, но последовал за ней. Кажется, он уже видел, куда пилот сунул фляжку с водой, а может, даже разбавленным каким-нибудь местным соком, хотя сомнительно, что на Валламахиси, где всего было очень мало, имелись какие-нибудь фрукты, из которых имело бы смысл давить сок. А если они и имелись, то оставались недоступными летчику такого невысокого ранга, как Джар.
Информацию о том, что есть какие-то "ненадежные", которую ему очень хотелось бы обдумать, следовало оставить на потом. Но сама эта мысль как-то согревала, внушала надежду... Пусть пока и призрачную.
Глава 5
Кажется, все началось с того, что Ростик почувствовал, причем довольно неожиданно, что море изменилось. Цвет, направление, рисунок и характер волн - все стало другим, более знакомым и в то же время более чужим. Ну, что волны изменились по сравнению с теми, к которым он привык за месяцы поиска рыбы, было не удивительно. Но то, что волны имели другой цвет и вид по сравнению с теми, которые он видел у Людомира, было для него неожиданностью. Хотя, если подумать, все было правильно.
Дома-то море он видел в заливе, а это, что ни говори, совсем другое дело, чем океан. Да и вообще, если бы он не прожил несколько лет в Храме на самом берегу, когда другой интересной "картины", кроме волн и неба вокруг, просто не было, скорее всего, он бы ничего не заметил.
Его отношения с Джаром и, что более важно, с Карб к тому времени продвинулись уже настолько, что Рост смело обращался к ним. Причем иногда так, что они только ругались, потому что не могли ответить и на половину его вопросов. А треть из них даже не понимали. Но хуже всего было то, что огромное количество своих слов теперь плохо понимал и сам Ростик.
Даже не потому, что они звучали необычно, резали слух, а порой отрицали тот смысл, который он привык вкладывать в эти же слова на едином, например, когда на них говорили аймихо. А потому, что эти слова, в силу их не всегда ясного представления, вызывали такие странные идеи и, следовательно, такие необычные предположения, что Рост терялся, когда его просили пояснить, что он имеет в виду. Кажется, он стал к этому даже привыкать и в какой-то момент принялся думать, что если хорошо понимает, что хочет спросить, тогда идея сама по себе не интересна, и если он подумает, то самостоятельно найдет ответ на любой вопрос. Как, например, по поводу изменившегося моря.
Когда в таких случаях он приставал к Джару, тот только хмурился. Синтра вообще зыркала на него так, что он только вытягивался, как новобранец перед командиром, к чему привык еще в бытность свою бессловесным рабом. А вот когда он все-таки решался поинтересоваться о чем-либо у Карб, она обычно отвечала, хотя и не так, как он ожидал. Она вообще оказалась наиболее информированной из трех его новоприобретенных знакомых и в большей степени, чем Синтра или Джар, была склонна к рассуждению, не замыкалась на ограниченной задаче, и потому разговаривать с ней было интересно.
По поводу его замечаний о море, например, она ответила:
- Подходим к Вагосу, ты правильно заметил. Только ты об этом особенно не распространяйся, все и так на взводе. - Почему? - снова поинтересовался Ростик. Они сидели, так сказать, за трапезой, ели свежевыловленных, только что хорошенько прожаренных с помощью солнечных зеркал рыбок-капистр, напоминающих крупных азовских бычков, вкуснее которых, пока они свежие, вообще не было.
Там нас расформируют, - отозвалась Карб по сле паузы.
Кого "нас"?
- Валламахиси.