Пародируя тон светской хроники, рассказал о званом вечере в аптеке... Тон статьи сразу переменился, когда речь пошла о трагическом ночном происшествии. Здесь Дамло, читая, начал хмыкать: репортер писал о нем самом."Как? - думал я. - Неужели этот полицейский служака низшего разбору, туповатый, низколобый, заспанный, плохо выбритый, способен раскрывать загадочные преступления? Да ему не под силу разобраться и в семейной ссоре!Я был неправ. Окружающие заверили: сержант нагнал такого страху на преступников, что в пределах его участка считается невозможным не только осуществить - задумать хотя бы мелкое правонарушение. Такая репутация, без сомнения, приносит выгоду г-ну Дамло в его деятельности. Теперь он дал ей новое подтверждение: на моей памяти это первый случай, когда полиция появляется на месте вовремя".- Вот, язва, как чешет! - огорченно проворчал Дамло. - Небритый был, верно... Опять нагоняй!.."Сержант любезно пригласил нас присутствовать при допросе горничной, - врал репортер, - единственной свидетельницы. Он вел допрос в присущей ему грубовато-добродушной манере. Однако произошла осечка: горничная, страдающая, скажем сразу, легкой формой эпилепсии, показала лишь, что она по нечаянности уснула посреди коридора!Храбрый сержант отказался дать нам интервью. Оставалось надеяться на свои слабые силы. Позабыв на время о загадке д-ра Д., ваш корреспондент предпринял собственную попытку расследования. Тому способствовали некоторые новые обстоятельства".Дамло схватил карандаш. Красной чертой начал заводить рассказ о том, как репортер отправился в свею рискованную экспедицию."В дверь номера 319 я проник, обманув бдительность полицейского стража, приставленною к ней г-ном Дамло".Дамло, сопя, поднял трубку.- Ты? - рявкнул он, заслышав голос постового.- Я! - отозвался тот, дрожа. - Так точно, господин Дамло!- Как было велело? Чтоб муха не пролетела! Постовой забормотал оправдания.- Ладно, - пресек их Дамло. - Сколько ты с него взял? Врать не вздумай?Постовой, заикаясь, назвал сумму.- Принесешь пива, - после краткого раздумья приказал Дамло и положил трубку. Постовой же с горечью подумал: "Говорил же ему, что господин Дамло все равно узнает!.." Дамло продолжал читать:"Здесь ожидало меня потрясающее открытие. Не ждите кошмарных подробностей. Их не было. Но буквально за минуту до моего появления кто-то спокойно пил здесь кофе. Чашечка не успела остыть. Дальнейшему осмотру помешал пробудившийся полицейский.Интересно, что скажет, узнав эту новость, наш славный г-н Дамло?" Дамло прохрипел:- Подковыривать?! - Он опять поднял трубку. - Загляни в охраняемое помещение, доложи, что и как. Мне, конечно, кому же еще!
Глава 9
- Две или три дивизии? - повторила мадам президентша в телефонную трубку. - Господи, о чем они хлопочут в этот исторический момент! Скажи им: пусть проведут по статье маневров, а союзничкам после предъявим счет, они тоже заинтересованы... Он звонил? - Она заговорила тише. - Скажи ему: сам виноват. Не позволяй торговаться, тем более афишировать... Это шантаж! - И опять громче: - Господ из военной разведки я вызвала, скоро придут. Она прикрыла трубку ладонью, зашептала молодому человеку: - Кошмар, придется тебе, бедненькому, поскучать! - И снова в трубку:- Я сообщу, не беспокойся! - Трубку чмокнули и положили на рычаг. Надень галстук. Сядь за стол, разбросай бумаги, задумайся! , Она нажала кнопку вызова.Через минуту таинственный незнакомец, свершавший накануне свои подвиги в аптеке г-на Эстеффана, стоял навытяжку перед ее креслом.- Армейская разведка, управление науки, начальник оккультного отдела! - представился он.- Впервые слышу о таком отделе, - солгала президентша, разглядывая его с брезгливым любопытством.
- Создан на базе лаборатории гипноза и телепатии, - доложил незнакомец. - Это произошло после того, как доктор Даугенталь...- История меня не интересует! - оборвала она. - Что за люди? - Она указала на двух столбами замерших у двери сотрудников незнакомца.- Из поисковой группы, ваше превосходительство! Слева реципиент, то есть человек, способный непосредственно воспринимать чужие мысли. Справа индуктор, он может транслировать свои.., или те, что прикажут!- Кому?- Любому реципиенту или же лицам, мною загипнотизированным!- Вы, значит, гипнотизер?- Так точно!- Ну и компания! - сказала президентша. - Их присутствие необходимо?- На прелестном личике промелькнула гримаска.- Оно желательно, - заискивающе произнес гипнотизер. - Оба состоят при мне для связи с остальными как приемник и передатчик, обеспечивая бесперебойное поступление информации. Можно считать, что их здесь нет, поскольку, для пользы дела, я держу их в сомнамбулическом трансе, но если вашему превосходительству неприятно...- Стерпим, - сказала президентша. - Только смотрите у меня: без этих ваших штучек!- Я не посмел бы...- Так какого дьявола уставились, будто волк на Красную Шапочку?- Волосы, мадам! - зачарованно прошептал он, слегка забывшись. Какие волосы, бог мой! Если бы вы позволили их причесать...- Я хожу, по-вашему, растрепой? - Она в гневе тряхнула искрящейся каштановой волной. - К делу, хватит этой чепухи!Гипнотизер подавился вздохом.- На след доктора Даугенталя первым напал присутствующий здесь реципиент, это произошло вчера утром, сразу по получении задания. К нам, ваше превосходительство, должен с прискорбием отметить, обратились в последнюю очередь. Отношение к отделу неправильное, обстановка в ведомстве тяжелая, говорю вам открыто! Насмешки...- Я сказала: к делу!- Но если вашему превосходительству не будут известны причины нашего промаха...- Ага, так был промах! О нем и докладывайте.- К моему сообщению не отнеслись серьезно. Я предпринял операцию на свой страх и риск, только с ведома, но не по приказу... Даже транспортные средства пришлось одолжить! - вырвалось у него с горечью.- Понимаю, - ободрила его президентша. - Но вы прибыли...- След был слабый, случайный, в довольно неустойчивом сознании одного только здешнего жителя - аптекаря. Несмотря, ваше превосходительство, на то, что мои люди подобраны наспех, обучены недостаточно, а несовершенство методики, происходящее, пользуюсь случаем сказать, из-за того, что нам выделяют мало... - Под ее взглядом он осекся - Мы выяснили местонахождение...- Точно здесь? - с живостью перебила президентша.- Был здесь, - бормотнул гипнотизер, отступив на шажок.- Как - был? - Дама поглядела на него поверх очков, словно на какое-то нечистое насекомое. - Вы что же, его упустили?- В результате всех тех обстоятельств, - печально проговорил гипнотизер, - о которых я имел несчастье вашему превосходительству докладывать...- Ну?!- Нас опередили...- II где он теперь?Гипнотизер возвел глаза к потолку.- Где несть печали и воздыхания...- Это как? Умер, что ли?- Убит, ваше превосходительство!- Десять минут назад президент говорил о нем живом!- Вероятно, не успели доложить...- Черт побери, кто это сделал? Гипнотизер облизнул пересохшие губы.- Кое-что... Кое-что нам известно, ваше превосходительство, мы выяснили своими средствами... Но самые достоверные сведения можете получить у того агента, который дежурил ночью возле вашей двери.- Что?! И он знает?..- Принимал непосредственное участие в акции...- Вы отвечаете за свои слова?- Я не рискнул бы...- Я рискну! - сказала президентша, сбрасывая очки, нажимая с силой клавишу вызова.- Хочу предупредить, - боязливым шепотом быстро проговорил гипнотизер, - оба агента - люди Тургота! Президентша смерила его взглядом.