Вы ничего не понимаете: он гордость полиции!
***
Мэр воротился в ратушу, храня на щеке отпечаток ручки прелестной мадам, приказал скликать по тревоге гражданскую гвардию, сам опоясался трехцветным поясом, хотя был намерен осуществлять руководство не покидая кабинета, и обратился к олдерменам с речью:- Прискорбно: в городе бунт, господа советники! Собираются штурмовать какой-то дом, в котором прячется какой-то доктор Даугенталь, не знаю, где этот дом, от чего лечит доктор, и трудно поверить тому, кто это говори г, но доказательство налицо! - он указал на окно. - Биллендон, куда вы? На улицах опасно!Биллендон, не отвечая, выбежал, мэр глянул ему в спину, высунулся затем в окно, развел руками, повертел головой, хмыкнул и в задумчивости засвистал вдруг какой-то мотивчик, до крайности фальшиво: секретарша с трудом опознала мелодию и удивилась. Нет, это был не "Милый Августин". На сей раз г-н мэр насвистывал "Со святыми упокой".
***
Президентша подошла к окну опять и не взглянула даже в сторону фонтана, глаза ее были подняты в небо. Наверное, молодой человек гадал, что это могло означать. Остальное его не касалось, он вряд ли слыхал и звон колоколов, и пение, и крики.- Где же, где же они? - прошептала ее превосходительство, прикусывая губку.Ей сообщили, что десантники готовятся к катапультированию. Зато реципиент понес чепуху от себя, потом смолк, не отвечая ни на один вопрос, она с ума сходила!Зазвонил телефон, Президентша схватила трубку, послышался голос одного из телохранителей, отправленных на помощь оккультистам:- Ожидаем указаний вашего превосходительства!- Вы ранены? - в растерянности спросила она, потому что странно для нее звучал этот голос, лишенный акцента.Ответ был таков, что трубка выпала из ее ослабевшей руки.
***
Во дворе стоял неистовый веселый грохот: вышибали дверь, а заодно били окна. За этим увлекательным занятием никто не заметил появления хозяина. Биллендон ворвался в калитку, широко растопырил руки и зашагал к крыльцу прямо по телам поваленных энтузиастов; предусмотрительные кинулись в кусты. На крыльцо Биллендон поднялся, держа в лапищах сразу два лома, прихваченных по пути.- Покайся, Биллендон! - закричали те, кто стоял поодаль.- Чего-чего? - спросил он довольно миролюбиво, убедившись, что надежная дверь оказалась не только цела, но и заперта изнутри. - Не все сразу! Давайте кто-нибудь один, и потихоньку!Взоры обратились к г-ну булочнику, пренебрегшему обязанностями олдермена для святого дела. Тот смущенно откашлялся.- Не пожелаете ли обратиться в истинную веру, Биллендон? о - А стекла вставите?- Да хоть сейчас, - опрометчиво заверил булочник, не желая попасть в нехороший переплет.- Погорячились, но если будете со всеми заодно и примете крещение...- Бог не ростовщик, ему слова довольно, - сказал Биллендон, - Я крещен был в детстве, не помню, в какую веру, хотите - считайте, в вашу!Возмущенный гул был ответом. Но булочник сдипломатничал:- Мы обсудим.., с его преподобием! Только, Биллендон, вера без дел мертва. Стекла мы вставим. А вы принесите жертву во имя господне!- Свечку, что ли?- Отдайте нам это дьявольское отродье, доктора адских наук, этого Даугенталя!- Вот, получите, - отвечал Биллендон, протягивая булочнику кукиш.Из-за ограды полетели камни, один отскочил от стены, попал Биллендону в плечо, он едва не выронил лом. Раздался победный вопль, но смолк, и головы пригнулись: лом, со свистом вертясь, врезался в ограду, из нее брызнули искры. За ним шумно пролетела одна из заготовленных для штурма лестниц, раздались крики боли и ужаса.
***
- Вот и ангелы! - в восторге сказал репортер, Глядя в небо, где распускались парашютики батальона, заброшенного с десантных катапульт. Псалмопевцы стали разбегаться, за исключением оркестра г-на Доремю, ударившего походный марш. Оператор отснял и это..- Предъявите, разрешение на съемку! - козырнув, потребовал приземлившийся лейтенант.- Дозволено ее превосходительством супругой господина президента, небрежно и нахально ответствовал репортер.
Скоро на месте происшествия остались только три, заслуживающих внимания предмета: статуя богородицы, гигантское распятие и позабытый в пыли у ограды г-н Эстеффан, по-прежнему привязанный к шесту.
***
- Всем ли, господа, ясно, - торжественно вопросил г-н мэр на заседании муниципалитета, которое наконец-то все же началось, - что, благодаря нашим усилиям, дела пошли иначе, положение окончательно, изменилось?- В лучшую ли сторону? - спросил в свою очередь с места один известный оппозиционер. - На чем держится ваш оптимизм? Ничего, кроме безобразий, не произошло! А эти сенсационные шарлатанские штучки... Надеюсь, муниципалитет не имеет к ним никакого отношения. Я хотел бы, чтобы нас в этом официально заверили.- Боитесь испачкать ручки? - парировал мэр. - Счастье ваше, что есть люди, готовые ради общего блага купаться в дерьме - хоть в дерьме, потому что солидно поставленная реклама - больше, чем дело:, это искусство! Хотите заверений? Пожалуйста: заявляю официально, что муниципалитет ко всему случившемуся в городе за последние сутки не причастен! - Разумеется, никто не поверил ни единому слову. Сторонники г-на мэра дружно зааплодировали. - Об уличных беспорядках мы сожалеем.., так же, как о том, что есть еще в наших рядах нытики и пессимисты! Но оставим это, господа! С видом великодушного победителя он оглядел обращенные к нему лица. - Сама жизнь переубедит наших противников, явных и тайных. И мы совместно, дружными усилиями...Однако уязвленный советник не унимался.- Хватит басен! - перебил он. - Довольно авантюр! Хваленая гостиница не принесла и гроша прибыли. А убытки - спросите у казначея!.. Конечно, кое-кто на этом ничего не потерял...- Злопыхательские намеки меня не задевают, - сообщил мэр.- Еще бы! - воскликнул советник. - Тут нужен бронебойный снаряд! Разговоров мы наслушались досыта. Но кроме этой дурацкой гостиницы, построенной для выдуманных туристов, достижений не вижу. Сдается, что не на что рассчитывать и в дальнейшем. Поэтому предлагаю обсудить вопрос о досрочных выборах.- Да, - сказал мэр озабоченно, - с этой гостиницей мы оставили город без средств, даже на рекламу. А была бы реклама, туристы бы все равно не поехали: что тут стоило смотреть? Не за этим пересекают океаны. Не за это платят!Советник вскочил.- Хорошо сказано, господин мэр! А теперь признайтесь, что вас занимали только выгодные подряды!- Не только!.. - бормотнул мэр, словно бы пытаясь слабо сопротивляться. Советники, даже благонамеренные, возмущенно загудели.- Хватит нас морочить! - выкрикнул оппозиционер.- Не буду!.. - покаянным тоном пробубнил мэр. - Давайте-ка, господа, лучше поговорим.., о налогах. Надо бы построить еще одну гостиницу номеров этак...- Он, издевается! Вышвырнуть вон! - послышались выкрики. И только главный спорщик сказал, поднимаясь с места:- Господин мэр нездоров. Предлагаю прервать заседание.- Погодите, - сказал мэр тусклым голосом, - тут у меня личное послание президента. Можно огласить?Снова наступила тишина."Ряд событий, - говорилось в послании, - привлек к вашему городу внимание публики, которая массами скапливается на границах запретной зоны. Я вынужден разрешить ее посещение журналистам, представителям научных и общественных организаций, некоторым категориям туристов, в особенности тем, кто прибыл из-за, границы, изменив обычные маршруты, со специальной целью посетить ваш город. В деле поддержания порядка целиком полагаюсь на Вас лично, зная присущую Вам мудрость, дальновидность, исключительную инициативу..." - ну и так далее, - сказал мэр, оборвав чтение.- Продолжайте! - раздались голоса.- Господин президент просит позаботиться об его семействе, - сказал мэр, заглядывая в бумагу - Так-с! Что скажут маловеры?Маловеры молчали. - Прошу голосовать за выделение средств на путевые указатели для туристов, - сказал мэр. -На трех языках.