Киллеры, позабыв о своих спасителях, стали переругиваться.
- Вернемся на Сокол - разберемся, здесь ловить нечего, - отрезал сутулый.
- А мне кажется, она где-то рядом! - Низенький Жора даже повел носом, будто французский бульдог, учуявший сучку. Взгляд его опять остановился на Адрианове.
- Последние новости, - поспешно сказал Косов, включая телевизор. Хроника происшествий.
На засветившемся экране возникло лицо дикторши.
- А теперь о чрезвычайном событии, которое произошло всего час назад. В Москве, по непонятной пока причине, рухнул ещё один дом, на этот раз пятиэтажный, в районе Гольново... - говорила она, а камера уже показывала развалившуюся "хрущобу". - Полным ходом идут спасательные работы, бригада МЧС и пожарные освобождают из-под обломков раненых, число жертв пока неизвестно, но, если учесть, что в это раннее время жильцы в основном находились в квартирах, оно может быть весьма значительным. Вы видите пострадавших, которых удалось спасти... - В кадре появились два человека с окровавленными физиономиями, оба они держались за опорный столб беседки. Это были Жора и Вася. - К сожалению, нашему корреспонденту не удалось с ними побеседовать. Они все ещё находятся в глубоком шоке и не осознают происшедшее. Их можно понять: они потеряли близких...
- С-сука! - процедил низенький. - Прославились на всю Москву.
- Мы будем держать вас в курсе того, что происходит на Онежской улице, - добавила дикторша и исчезла, а вместо неё появилась фотография миловидной девушки с огненными волосами и рысьим взглядом. Та, которая сейчас лежала под одеялом в соседней квартире.
- В купальнике она интересней, - заметил Косов.
- Ушла из дома и не вернулась Галина Бескудникова, двадцати трех лет, рост - сто шестьдесят девять сантиметров. Была одета в шубу из лисьего меха и коричневые полусапожки. При ней, предположительно, находился "дипломат", снабженный сигнализацией. Знающих о её местонахождении просим сообщить по телефону...
Сутулый выключил телевизор и потянулся к стакану.
- Почему "Галина"? - пробормотал Адрианов и осекся.
Жора вновь уставился на "эпилептика" подозрительным взглядом, не предвещавшим ничего хорошего.
Глава пятая
О пользе ядовитой гадости
Восемь часов пятнадцать минут. Челобитский выключил телевизор, досмотрев "Криминальную хронику" до конца, взял "дипломат" и вышел из квартиры. Супруга отправилась на работу раньше и сейчас, должно быть, суетилась на месте аварии. Оба лифта как всегда не работали. Но и без этой маленькой неприятности Владлен Владленович выглядел неестественно бледным и расстроенным. Узел галстука съехал куда-то набок, в голове слегка шумело после вчерашнего, но самым неприятным было другое, о чем он пока не хотел думать. И связано это было с рухнувшим зданием. Челобитский начал спускаться вниз, рассеянно кивнув поднимавшейся навстречу девушке в серой куртке. В другое время он непременно заговорил бы с незнакомкой, стал любезничать, выпытывать, к кому она идет. Уж не к нему ли? Но сейчас было не то настроение - не до баловства.
Он уже миновал два лестничных пролета, когда девушка остановилась возле лифта, вытащила из кармашка рацию и негромко проговорила: "Спускается с портфелем". Затем неспешно направилась вниз. Возле подъезда стоял человек, одетый в такую же серую куртку. Услышав по рации сигнал, он зашел внутрь, поднялся по лестнице на площадку между вторым и третьим этажами и занял позицию лицом к окну. Через минуту, когда раздались шаги, он вытащил из-под куртки пистолет с глушителем. Неожиданно шаги замерли: объект где-то остановился.
- Ч-черт! - прошептал человек с пистолетом, начиная испытывать легкое беспокойство.
В стекле смутно отражалось его лицо - худощавое, с тонкими губами и длинным носом, но этот портрет он видел во время бритья каждое утро и относился к нему равнодушно. Наконец вновь послышались шаги, и человек вздохнул с облегчением. Рукоять пистолета удобно устроилась в ладони...
Однако это были уже другие шаги, более легкие, поспешные. Объект сам торопился приблизить свой конец. Когда носатый почувствовал, что пора, он легко развернулся, чуть присел и вытянул правую руку с оружием, но в последнюю секунду палец остановился в миллиметре от спускового крючка. На верхней ступеньке лестницы, полуприсев, как профессиональный стрелок, находилась девушка в серой куртке, также сжимавшая в руках пистолет с глушителем.
- Стой! - сказала она. - Мы облажались. И чуть не пристрелили друг друга. А он куда-то исчез.
- Ч-черт! - опять прошипел носатый. - Что будем делать?
- Уходим.
Очевидно она руководила операцией и принятие решений оставалось за ней. Сунув пистолеты под куртки, они спустились по лестнице, вышли из подъезда, миновали двор и сели в поджидавшие их "Жигули". В машине их ждал шофер.
- Ну? - равнодушно спросил он.
- Тебе знать не положено, - ответила девушка. - Поехали.
И "Жигули", выбравшись на шоссе, растаяли в потоке машин.
Иногда сильное желание похмелиться в буквальном смысле спасает жизнь. Так случилось и с Челобитским. Задержавшись на четвертом этаже, он, подумав немного, тихо постучал в квартиру Адрианова.
- Кто там? - спросил девичий голос.
- Челобитский, - честно ответил Владлен Владленович.
- Здесь уже давно никого нет, - нагло соврали из-за двери.
Почесав в удивлении затылок, кандидат в управу подошел к двери соседней квартиры. Открыл ему сам Косов и радушно втащил в коридор.
- Надо принять, - прошептал Долматин.
- Прошу к столу, - пригласил хозяин.
На кухне уже сидели и Адрианов, и ещё двое, с противными рожами. Но с рож мед не слизывать, рассудил Челобитский, присоединяясь к компании. "Дипломат" он поставил на холодильник. Хлопнув рюмку и посвежев, поглядел на Алексея Викторовича:
- А кто у тебя в квартире? Девушка какая-то, отвечает непонятно...
Низенький Жора навострил свои поросячьи ушки. Косов крякнул.
- Сеструха прикатила из Ферганской долины, - ответил Адрианов. - Она ещё плохо по-нашему соображает.
- И вообще на девятом месяце, - добавил Косов. - Рожать сюда приехала. У них там, в Ферганской долине, все медики поразбежались. Еще в начале девяностых.
- Может, её пригласить выпить? - не унимался настырный Челобитский. Если чуть-чуть, то даже полезно.
- У кого крыша съехала - у тебя или у той пятиэтажке, что-то не пойму? - сказал Косов. - Ты ей ещё кокаинчик предложи понюхать.
- Ну, хоть посидит с нами, скучно же одной-то...
- Я пойду спрошу, - неожиданно поднялся Адрианов. Он рассудил, что от Челобитского так просто не отстать, но никак предполагал, что следом поднимется и Жора.
- Я тоже погляжу на нее, - сказал он. За ним встал и сутулый Вася, молча застегнув куртку.
- Вместе зайдем, то-то обрадуется! - вскочил и Долматин, не забыв опрокинуть вторую рюмку.
- Так, - произнес Косов, глядя на Адрианова, но тот лишь пожал плечами, не в силах придумать, как выпутаться из ситуации.
Словно под конвоем Адрианов вышел на лестничную площадку, подошел к своей двери и долго ковырялся в замке, то и дело роняя ключи на пол. При этом громко чертыхался в надежде, что девушка услышит.
- Дай сюда! - сказал Жора, отбирая у него ключи. - Делается нежно.
Дверь быстро открылась, и они зашли в квартиру - все четверо. Косов остался дома. "Предатель! - подумал Алексей Викторович. - Что же теперь будет?" Первым делом он взял в руки дубовую трость, стоявшую в прихожей. Когда они увидят девушку, то убьют не только её, но и его. И дурака Челобитского - как свидетеля. А потом и Косова.