- Привет, - крикнул им Пальчик и что есть силы заколотил кулачками по спине спящего Людоеда. - Вставай! Ну, вставай, лежебока.- Пора! - провозгласили хором Леший и Гук.- Да я уже два часа как не сплю, - лениво отозвался он. - Разорались тут!- А что же ты делаешь? - озадачился Пальчик.- Мечтаю, - молвил Людоед. И зевнул двадцать пять раз подряд. Двадцать пять! - Вот видишь - не выспался, - заявил он и укрылся с головой.Тук... Тук... Тук... За окном на подоконнике сидела сорока и вертела головой.- Войдите, - глухо сказал Людоед из-под одеяла. Она толкнула окно крылом. Створка полуоткрылась, и птица протиснулась в комнату. Выдернула газету из своего хвоста, на котором, как всем известно, сороки приносят новости, и бросила на стол.Лежебока нехотя встал, прошлёпал к буфету и кинул ей кусок сахару.- Урра! - вскрикнула сорока, поймав сахар, и улетела.Людоед сбросил пижаму и остался в широких полосатых трусах. Затем почему-то взобрался на стол, держа брюки перед собой.Гук подставил стул к буфету, влез и протянул руку к вазе с сахаром. Но тут Людоед стремительно прыгнул в брюки. Пол содрогнулся, сластёна покатился вместе со стулом. Ваза накренилась и - а-ах! - разбилась вдребезги!.. Гук, потирая ушибленное плечо, быстро засунул кусочек сахару в рот. К нему стремительно подскочил Людоед. Мальчишка в испуге отшатнулся, но тот тоже схватил сахар с пола.Потом взял газету:- Что такое? Сегодня в нашем лесу - Большая охота? Надо бы посмотреть... Перед едой всегда полезно прогуляться, - бубнил он, вкусно хрустя сахаром. - Пошли, малец. А вы, - приказал он Гуку и Лешему, - готовьте завтрак, да повкуснее!- А ты возьмёшь свои сапоги-скороходы? - спросил Пальчик.- Скорох... - чуть не подавился Людоед новым куском сахара. - Какие еще скороходы?- Ну как же! У всех людоедов всегда были замечательные семимильные сапоги. Так уж положено.- Где они были положены, там их нет, - проворчал тот. - Украли. Мальчик с пальчик украл.- Это не я!- Не ты, - ехидно согласился Людоед. - Это было пятьсот лет назад. Знать надо, об этом тоже всем известно.- Да-да, - поспешно сказал Пальчик. - Я просто подумал о таких сапогах. Удобно: одна нога здесь, другая там!- Надо жить в ногу с веком. Скороходы... Я кое-что побыстрей имею. Закачаешься!МОТОЦИКЛ И ВЕДЬМА Пальчик почтительно притих - что за чудо! Людоед выкатил из сарая новёхонький мощный мотоцикл. Весь обтекаемый, блестящий, двухцветный.Людоед потрогал шину - слабовато. И стал надувать её губами, как мяч. Она напрягалась всё больше и больше, становилась всё туже и туже...А потом как грохнет - в клочья!Пальчик чуть не упал. А в доме мгновенно распахнулось окно, и Леший заорал:- Караул, стреляют! Наверно, из орудия?- Кыш! - вскипел Людоед. - И стёкла новые вставь! Леший исчез, с таким треском захлопнув рамы, что окно разлетелось вдребезги.- А как вы заранее узнали про стёкла? - поразился Пальчик.- Поживёшь с ним, не то узнаешь.Людоед бегом притащил из сарая новую шину и насос:- Так, пожалуй, надёжней.Гук смотрел на них из разбитого окна и завидовал. Пальчику вечно везёт. Ну не обидно ли? Сиди тут с Лешим и готовь завтрак, а они там готовятся к какому-то явно увлекательному путешествию.- Извините, ведь вы зарплату не получаете, да?.. На что же вы живёте? вдруг спросил Пальчик, по-прежнему не сводя глаз с новёхонького мотоцикла.- Что? - не понял сначала Людоед, а потом по-стариковски пробурчал: - Живу со своего огорода.В окне, оттеснив Гука, вновь стремительно возник Леший:- И ещё мы торгуем лекарствами моего собственного изобретения. А охота? Ба-бах! - и домашнего гуся как не бывало! На десять метров от деревни отошёл - значит, дикий.- Эй, Ведьма! - прокричал Людоед, усаживаясь в седло. Мотоцикл сразу же осел под ним.
Из трубы со свистом вырвался небольшой тёмный смерч, со стуком опустился во дворе и, юрко вращаясь, стал приближаться к нему.Пальчик даже рот раскрыл от изумления - туда залетела муха, не нашла там ничего интересного и улетела. А малец и не заметил.- Ну ты, парашютистка, полегче на поворотах, - сказал Людоед. Смерч закружился медленнее. Теперь можно было разглядеть Ведьму верхом на метле. Она остановилась локоть о локоть с Людоедом. Это была обыкновенная карга, знакомая нам по картинкам и фильмам. Только в очках. В круглых.- Я здесь! - по-солдатски рявкнула Ведьма. Пальчик спрятался за сапогом Людоеда.- Где ночью ходила, бродила, шаталась? - строго спросил тот. Пальчик робко выглянул из-за его сапога.- Я летала в кино на вечерний сеанс, - проскрипела Ведьма. - А потом ночью в догонялки играла - с филином молодым. Тра-та-та-та-та! - затарахтел мотоцикл.- Догнала?- Ага.- Тогда по коням! - скомандовал Людоед, подхватив Пальчика и посадив себе на шею.Ведьма разместилась сзади на втором сиденье. Людоед скрючился за рулём, почти касаясь коленями носа. Мотоцикл сделал чудовищный рывок назад. Треск, грохот! Леший и Гук отшатнулись от окна...Когда они снова высунули головы, во дворе уже никого не было, только колыхались клубы дыма.Мотоцикл бешено мчался по лесу. Руки Людоеда крепко сжимали руль, а руки Пальчика - усы Людоеда. Ведьма лихо размахивала позади метлой, вероятно, заметая следы.Мелькали деревья. Пуф, пуф, пуф... Из выхлопной трубы вылетали кольца серого дыма. Какое-то время они мчались следом, затем лопались и рядами толстых линий убегали назад.Сладко спал в густой высокой траве медведь, положив под голову лапу. Вдруг - ррр-тра-та-та! - через него молниеносно перепрыгнул мотоцикл Людоеда и исчез. Ошалевший мишка подскочил и удрал в кусты.Дрались на тропинке два очень диких кролика, строго по очереди отвешивая друг другу пощёчины. Ррр-тра-та-та!.. Драчуны ошалело подпрыгнули в воздух. С воем пролетел между ними мотоцикл, и оплеухи достались водителю. Крутой поворот! Людоед резко повернул руль влево, а Ведьма метлой вправо. Мотоцикл с налёту врезался в дуб и рассыпался на запасные части!На тропинке, вихляя, прокатилось одинокое колесо и упало на бок.Отброшенный в сторону, Людоед, кряхтя, поднялся на ноги. Кругом - никого. Тишина...- Ау-у-у, - закричал он.- Тоже мне - гонщик, - послышался откуда-то сверху жалобный голос Пальчика.Гонщик поднял голову. Малец висел на дереве, зацепившись штанами за сук. Людоед снял его и посадил на плечо.- Ведьма-а... - завопил он.- Ведьма-а... - басом откликнулось эхо. Внезапно из-за кустов раздался скрипучий голос:- Чего разорался? Лихач! У тебя наверняка и прав нету! Бесправный лихач раздвинул ветки. На дне лесной ямы сидела Ведьма и жалобно охала.- Больше на мотоцикл ни-ког-да не сяду. Меня, старую женщину...- Но вы так молоды, - залебезил он.- Этого не скроешь! - Она презрительно сжала губы и с трудом оседлала свою неразлучную метлу. - Но уж лучше я по старинке. И улетела, нарочно задев его по затылку метлой.ЗАГАДОЧНЫЙ СГОВОР Людоед пнул ногой разбитый мотоцикл и полез сквозь кусты напролом.- Н-но, н-но! - командовал Пальчик своим "конём", держась за серьгу в его ухе.Неожиданно "конь" остановился и повёл носом:- Человеком пахнет!- Двумя. И собакой, - уточнил Пальчик. Он стоял на цыпочках у него на плече, и ему было всё отлично видно.- Понимаешь, насморк, - сконфузился Людоед и тоже встал на цыпочки.За высокими кустами по просеке шли двое с охотничьими ружьями за спиной. Впереди петляла пегая собачонка, её длинные уши волочились по земле.- Охотнички. Шляются где попало. Приходится присматривать. Вдруг на мой дом наткнутся...Те двое, не спеша, приближались к дремучим кустам, за которыми притаились Людоед и Пальчик. Один из охотников был остроносый и длинный, как два составленных вместе бильярдных кия.