Ему показалось, что он видит бег звёзд, слышит, как летит "Светлячок", как вместе с ним летит вокруг Земли остров Камбала. Ему почудился невероятный полёт океанского ветра.Но через минуту Барьерчик угас и усмехнулся.В кубрике была тишина. Слышалось грустное звяканье бутылок и какие-то быстрые удары, будто по льду, с пыхтением, в несколько рук били ломом.- Вот мы и плывём с этой дурацкой льдиной, - сказал Барьерчик. - За двадцать четыре часа мы при помощи этого друга, - он кивнул на корреспондента, - наделали столько глупостей!- Но я не знал, что можно выбраться. Я немедленно напишу статью. Я докажу!- И Репортажик стал искать в кармане авторучку.Удары за бортом стали сильней и чаще. Барьерчик хотел выглянуть в коридор, но дверь оказалась запертой.- Нашёл первоклассников! - сказал Барьерчик. - Посадил под замок. Еще без обеда оставит! - И курсант стукнул в дверь кулаком.Но начальник вскинул вверх палец: "Тихо!"- Вы что, боитесь? - удивился курсант.- Я - боюсь?! - сказал начальник, но вдруг снова замахал руками и прислушался. - Тихо, тихо! - попросил он. - Получается настоящая песня! Сначала будет про бурю, про ветер - как у Дунаевского, а потом... потом вот так. - И он пропел:Ровно в двадцать четыре часа Совершим кругосветку, ребята!Только нужен инструмент.- Инструмент? - Барьерчик подумал, выставил на стол десяток кефирных бутылок и с усмешкой постучал по ним карандашом.- А что?! - Начальник быстро расставил их в каком-то порядке, провёл пальцем по горлышкам и, постукивая то по одной, то по другой, стал напевать бодрый мотив.Начальник напевал. Барьерчик прислушивался.А рядом сидел Репортажик и, хлопая себя по голове, причитал:- Ах, я дурак! Вот дурак!Это, кажется, были те самые слова, которые уловил незаслуженно обиженный Морячок.Звучали эти слова в кубрике "Светлячка" так громко, что заглушали удары лома и крики на льдине, где Плавали-Знаем, Васька и Уточка строили ледяные укрепления.А в кубрике стоял Барьерчик и смотрел то на ящик из-под кефира, то на иллюминатор так решительно, будто наконец задумал взять самый главный барьер если не в жизни, то в двадцатичетырехчасовом кругосветном плавании, которое он совершал на борту "Светлячка". Как ни странно, слова начальника запомнились и тревожили, а его мелодия, ещё до конца не ясная, начинала звучать и призывала действовать.Но вдруг курсант перевёл взгляд на дверь: внимание его привлёк всё приближающийся шум.
ПЕРВАЯ ПОБЕДА ПЛАВАЛИ-ЗНАЕМ
Полночи Плавали-Знаем ходил по баку "Светлячка" в своём полярном тулупе, качал головой и цедил сквозь зубы: "Захотели отнять славу! Ну нет, этот номер у них не пройдет. Не выйдет!" Наконец капитан отозвал в сторону Ваську и стал с ним шептаться, кивая то на клюз, то на лежавшую у ног доску.- Во! Вот это придумано! - захохотал в ответ Васька и показал большой палец.Но тут нос его повернулся сам собой, вытянулся по ветру, и собаки тоже быстро задёргали ноздрями. Со стороны океана крепко запахло украинским борщом с помидорами и котлетами в соусе! Пахло так вкусно, что собаки сделали колечком хвосты, будто говорили: "О!" "Так! Думают взять на борщ!" - усмехнулся Плавали-Знаем и, сдёрнув шапку, стал отгонять от себя ветер. Скоро он увидел силуэт приближающегося парохода, на носу которого рядом с Буруном стоял растрёпанный Борщик и, размахивая поварёшкой, кричал:- Супчик! Супчик!И из открывшейся двери камбуза раздалось радостное и удивлённое:- Борщик! Борщик подпрыгнул:- Жив, Супчик?!- Здравствуй, Борщик! - Счастливый Супчик махнул колпаком.Перекличку друзей заглушил хриплый голос Буруна:- Принимай буксир!И тогда-то в ответ прогрохотало на весь ледяной остров знакомое всем "Плавали! Знаем!".
Уточка, подхватив буксир, протащил его по льду, подал Ваське, тот, весело подмигнув Плавали-Знаем, вместо того чтобы надеть трос на чугунную тумбу, зацепил его за валявшуюся на палубе доску и лихо махнул Буруну: "Давай!"- Самый малый! - прогремел в темноте голос Морякова.Трос стал натягиваться, и плутоватые физиономии Васьки и Плавали-Знаем тоже потянулись вперед.
- Сейчас, сейчас, - прошептал Васька. И в тот миг, когда Плавали-Знаем в азарте наклонился посмотреть, как слетит канат, доска взвизгнула и, разорвавшись пополам, тяпнула его по макушке, а Ваську по лбу.- У! - завыли они в два голоса и завертелись волчком.Но, увидев, что "Даёшь!" уходит в море, утаскивая за собой канат, переглянулись и, потирая лбы, закричали:- Ура! Первая атака отбита!Правда, Васька вздохнул и растерянно замигал: такие вкусные запахи уплывали...Запахи уплывали, бобики жалобно взвизгивали, и Васька качал головой: "Двенадцать блюд! Десять баллов". Но Плавали-Знаем, хотя и его аппетит заводил бодренькую пластинку, торжествовал: "Атака отбита! Крепость выстояла!" Он даже замурлыкал песенку, которую напевал когда-то в молодости:Входит в порт моряк красиво, А куда рулит моряк?Он рулит неторопливо В бар, где рядом с кружкой пива Золотится красный рак.Спустившись в столовую, Плавали-Знаем расстегнул тулуп и, ухарски бросив на стол шапку, крикнул:- Супчик, "Крепыша"!- Кончился, - Супчик взмахнул поварёшкой.- Ну, клади "Малыша"!- И "Малыша" съели, - язвительно сказал Супчик, но с долей огорчения. Конечно, бывалый кок оставил кое-какие запасы на всякий случай, но, заглянув в кладовку, всплеснул руками: он нашёл там только отпечатки кошачьих лап.- И "Малыша" съели? - протянул Плавали-Знаем. - Ну и отлично! Отлично! И, сыпанув в рот горстку соли, загрохотал в кубрик, откуда доносились звуки песен.- Отлично? - сказал сердитый Супчик. - Отлично? Так я тебе покажу отлично! - И, схватив с полки мешочек, он стал швырять через иллюминатор на лёд горсти крупной соли - так, как это делают в морозную погоду дворники.А Плавали-Знаем спустился в кубрик и, присаживаясь на ящик, спросил:- Что, поёте?- А кто-то в это время работает! - сказал вошедший следом Уточка, возводивший стену.- А мы поём! - сказал начальник училища.- Да не какие-нибудь кабацкие песни, - добавил Барьерчик.- А о чём же вы поёте? - уставился на него Плавали-Знаем.- О том, как люди борются со льдами и как они выберутся из них!- Выберутся... - Капитан грустно качнул головой и сказал: - Только что сюда приходился ледокол! Не слышали?!Все разом вскочили и бросились к борту, но Плавали-Знаем остановил их рукой.- Когда?! - крикнул Репортажик. Он прозевал такое событие!- Когда? - подхватил начальник.- Только что, - сказал Плавали-Знаем.- Ну и?! - спросили зимовщики разом.- Тянул! - сказал капитан, потирая лоб.- И хоть бы что! - Васька развёл руками.- Не вышло! - сказал Уточка. - Ушёл.- Так что единственный выход - зимовать. И зимовать как следует, ничего без меня не предпринимая. Пока не снимут фильм! - сказал Плавали-Знаем так решительно, что собравшийся протестовать Репортажик призадумался: "А может быть, я не такой уж дурак?" - Вернутся! - уверенно сказал начальник. - Вытянут! - И тут же подумал, что надо торопиться, надо встретить друзей новой песней.- Не выйдет, - сказал Плавали-Знаем, хотя знал, что раз пришли спасать будут спасать, и надо что-то предпринимать. - Связались с Антарктидой насчёт матча? - озабоченно спросил он у Уточки.- Пока нет. Но шахматное поле готово. Осталось доделать фигуры, - сказал Уточка.- Тоже мне, двенадцать подвигов Геракла! - засмеялся, не выдержав, Барьерчик.- Мы не Гераклы, но подвиги будут! - ответил капитан.- Конечно, - сказал Васька, собравшийся было снять шапку, но, посмотрев на заиндевелые стены, нахлобучил её ещё крепче.- А сейчас мог бы совершить подвиг? - спросил вдруг у Васьки Плавали-Знаем.