Он обрадовался этому лицу, и оно впервые показалось ему не смешным, а красивым. Он не знал, что сказать, и поэтому выставил вперед грязный палец с откусанным ногтем и спросил:
- Знаешь, какой у меня палец?
- Знаю! - отозвалась Шуренция. - Железный. Как гвоздь!
- Пошли! - скомандовал Микоша.
И медленно побрел по крутой дорожке, ведущей к морю. И пока он шел, он слышал, как падали мелкие камешки из-под ног Шуренции и как она дышала ему в затылок. Дроки отцвели. Листья их стали жесткими. И сладкий медовый запах развеялся. Его сменил какойто горьковатый сухой аромат. Так пахнут подсыхающие листья табака. И еще пахло морем, которое внизу дышало прибоем - большой серебряной жаброй.
И по тому, как ровно падали камешки и как спокойно дышала Шуренция, Микоша почувствовал, что с сухим дубом все покончено.
Не существует сухого дуба. Мальчик распрямился и, посмотрев на Шуренцию, спросил:
- Купнемся?
- Мне нельзя, - ответила Шуренция и показала руку, которую до этого времени держала за спиной: рука была забинтована.
Микоша посмотрел в глаза Шуренции и густым голосом произнес:
- Если вы ушибете коленку или разобьете локоть, помните, что на свете есть замечательное средство от ушибов и ран - арника.
Принести тебе арники?
- Не надо... уже проходит, - сказала Шуренция. - А Толя с Азаренком успели добежать до наших. Степа тоже приплелся.
Микоша кинул камешек в море и сказал:
- Идем, я тебе что-то покажу.
Он зашагал по берегу к скалам, а Шуренция пошла за ним. Так они добрались до родника. Холодная живая вода вздрагивала, поблескивала и издавала звук, похожий на удары сердца.
- Попьем, - предложил Микоша и наклонился к дышащей снегом струе.
Шуренция тоже стала пить, неловко ловя губами струю, а забинтованную руку она держала за спиной.
Они пили из одного родника, пока зубы им не свело холодом.
И Микоша понял, что сухой дуб навсегда выкорчевали.
- Знаешь, откуда течет этот родник? - спросил он. - С самого Севера, где я живу. Такую воду пьют белые медведи.
Шуренция задумалась. И сделала еще глоток.
- Белые медведи?
- И олени, и птицы... От талой воды дольше живут.
- У нас в Колодулихе есть горячие ключи. Они не застывают даже зимой, и снег тает в них.
- Когда вернусь домой, - сказал Микоша, - обязательно поищу горячий родник, который течет из Колодулихи.
- Обязательно поищи... Ты найдешь.
Родничок бился у их ног, и на соседних камнях сверкали ртутные капли родниковой воды.
- Ты можешь грести одной рукой? - неожиданно спросил Микоша.
- А ты поплывешь рядом?
- Поплыву.
Они поднялись и побежали к берегу. И очутились в море. Вода была светло-зеленая, как солнце, на которое смотришь сквозь виноградный лист. Лучи дробились в волнах на множество слепящих зайчиков. Море слегка покачивало пловцов. И Микоше неожиданно стало легко оттого, что он не один, что есть Павел и что по морю плывет рыба-солнце, подняв над волнами белый плавник.