Юлий лежал в спальне и сон не шел к нему. Перед его глазами стоял отец Сифанс, у кото-рого была отнята жизнь, которого лишили настоящей любви и
который сейчас жил среди при-зраков неосуществленных желаний. Но ему, наверное, уже было безразлично, верят ли во что-либо люди, находящиеся на
общественной лестнице ниже его. Его полунамеки и уклончивые ответы свидетельствовали о его глубоком недовольстве собственной жизнью.
Охваченный неожиданным страхом, Юлий подумал, что лучше умереть мужчиной в дикой пустыне, чем сдохнуть как мышь здесь, в безопасной мгле
Панновала. Даже если для этого при-шлось бы расстаться с флуччелем и сладостными звуками «Олдорандо».
Страх заставил его сесть в постели. В его голове шумело. Юлия била дрожь.
В порыве ликования, подобного тому, который охватил его, когда он входил в Рек, он громко прошептал:
– Я не верю. Я ни во что не верю.
Он верил во власть над себе подобными. Он видел это каждый день. Но это находилось в области чисто человеческого. Вероятно, он действительно
перестал верить во все, кроме угнете-ния человека человеком. Это произошло во время обряда казни, когда люди позволили ненави-стному фагору
перегрызть горло молодого Нааба, лишив его навсегда речи. Может быть, слова Нааба еще сбудутся, священнослужители переродятся, жизнь их
наполнится смыслом. Слова, священники – это действительность, реальность, а Акха – ничто…
В шелестящей тьме он прошептал слова:
– Акха, ты ничто.
И он не умер на месте. Его не поразил божественный гнев. Лишь ветер продолжал шеле-стеть в его волосах.
Юлий вскочил и побежал. Пальцы стремительно читали рисунок на стенах. Он бежал, пока хватило сил и пока не заныли кончики стертых пальцев.
Затем, тяжело дыша, он повернул назад. Он жаждал власти, а не подчинения себе подобным.
Буря, бушевавшая в его мозгу, утихла. Он вернулся к своей постели. Завтра он будет дей-ствовать. Хватит с него священников.
Задремав, он вдруг вздрогнул. Он снова очутился на покрытом льдом склоне холма. Отец покинул его, уведенный фагорами, и Юлий с презрением
зашвырнул копье отца в кусты. Он вспомнил движение своей руки, свист летящего копья, которое воткнулось в землю среди голых ветвей, ощутил
острый, как нож, воздух в своих легких.
Почему он вдруг вспомнил все это? Почему ему пришло это на ум?
Поскольку он не обладал способностью к самоанализу, этот вопрос остался без ответа.
Юлий заснул.
Завтра был последний день допроса Усилка. Допросы разрешалось вести только в течение шести дней, после чего жертве предоставлялся отдых. Правила
в этом отношении были строгие, и милиция бдительно следила за их соблюдением.
Усилк ничего существенного не сказал. Он не реагировал ни на побои, ни на уговоры.
Он стоял перед Юлием, который восседал в инквизиторском кресле, искусно вырезанным из целого куска дерева. Это подчеркивало разницу в их
положении. Юлий внешне был спокоен. Усилк, оборванный, с согбенными плечами и ввалившимися от голода щеками, стоял с ничего не выражающим лицом.
– Мы знаем, что у тебя были сношения с людьми, которые угрожали безопасности Панно-вала. Все, что нам надо – это их имена, а потом ты можешь
отправляться куда тебе угодно, даже в Вакк.
– Я не знал таких людей. Это просто сплетни.
И вопрос и ответ стали уже традиционными.
Юлий поднялся с кресла и стал расхаживать вокруг заключенного, ничем не проявляя сво-его волнения.
– Послушай, Усилк. Я ничего против тебя не имею. Как я уже говорил тебе, я уважаю тво-их родителей. Это наша последняя беседа. Мы уже больше не
встретимся с тобой. И ты умрешь в этом дрянном месте ни за что, ни про что.
И ты умрешь в этом дрянном месте ни за что, ни про что.
– Нет, я знаю, за что я умру, монах.
Юлий был удивлен. Он не ожидал ответа. Он понизил голос.
– Это хорошо, что тебе есть за что умереть. Я вверяю свою жизнь в твои руки. Я не спосо-бен быть священником. Я родился в белой пустыне под
открытым небом далеко на севере. И в тот мир я хочу вернуться. Я возьму тебя с собой, я помогу тебе бежать. Поверь, я говорю правду.
Усилк взглянул в глаза Юлия.
– Пошел прочь, монах. Такой фокус со мной не пройдет.
– Поверь мне, я не обманываю тебя. Как мне доказать это? Хочешь, я буду поносить богов, служить которым я дал обет? Ты думаешь, мне легко
говорить такие вещи? Панновал сделал ме-ня таким, какой я есть. И все же, во мне есть что-то, что заставляет меня восставать против Пан-новала и
его законов. Они обеспечивают защиту и сносные условия жизни простому люду, но не мне, даже в моей привилегированной роли священнослужителя.
Почему это так, я не могу сказать, я не знаю. Но я могу сказать, что таков мой характер.
Юлий прервал поток своих слов.
– Ладно, хватит говорильни. Я достану для тебя монашескую сутану. Когда мы покинем эту камеру, я проведу тебя в Святилище и мы убежим вместе.
– Давай, ври дальше.
Юлия охватила ярость. Он едва не набросился на этого человека с кулаками. С бешенством хлестнув плетью по стулу, он схватил лампу, которая
стояла на столе и сунул под нос Усилка. Юлий ударил себя кулаком в грудь.
– Ну зачем мне лгать тебе? Зачем ставить себя под удар? Что ты знаешь, в конце концов? Ничего, ничего стоящего. Твоя жизнь не стоит ничего. Тебя
будут пытать, а затем просто убьют. Такова твоя участь. Ну что же, иди, сгнивай в вонючей пещере. Это цена, которую ты платишь за свою
кретинскую гордость. Делай, что хочешь, подыхай хоть тысячу раз, мне плевать. С меня довольно. Подумай о моих словах, когда будешь лежать в
своем дерьме в камере – а я буду там, на свободе, под открытым небом, неподвластный Акхе.
Он прокричал эти слова, даже не думая, что его могут услышать. Лицо Усилка покрылось мертвенной бледностью.
– Пошел прочь, монах… – все та же фраза, которую он произносил всю неделю.
Отступив назад, Юлий поднял плеть и ударил Усилка кнутовищем по рассеченной щеке. В этот удар он вложил всю свою силу и ярость. Он отчетливо
увидел то место на щеке, куда при-шелся удар. Он стоял, приподняв кнут над головой, и смотрел, как руки Усилка медленно поднимаются вверх, как
он старается отвратить то, что должно произойти. Но колени Усилка подогнулись, он пошатнулся и упал на пол.
Все еще сжимая плеть в руке, Юлий перешагнул тело и вышел из камеры.
В сумятице своих чувств он не замечал суматохи, царившей вокруг. Надзиратели и милиция лихорадочно сновали взад и вперед, что было им совсем не
свойственно, так как обыкновенно они передвигались по темным закоулкам Святилища похоронным шагом.
К Юлию быстрым шагом подошел капитан, держа в руке пылающий факел и отдавая во все стороны резкие приказы.
– Ты священник, допрашивающий заключенных? – спросил он Юлия.
– Я. И что?
– Я хочу, чтобы все эти камеры были очищены от заключенных. Отправь их обратно по своим камерам. Здесь мы разместим пострадавших. Живее.
– Пострадавших? Каких пострадавших?
Капитан со злобой прорычал:
– Ты что, глухой? Или слепой? Ты не видишь, что творится вокруг? Новые штольни в Твинке обрушились и заживо похоронили много хороших людей. Там
черт знает что творится. Давай, шевелись. Живо отправь своего подопечного в его камеру. Чтобы через две минуты этот коридор был свободен.
И он зашагал дальше, изрыгая проклятия.