- Вы сошли с ума! За них дадут не меньше полумиллиона. Давайте положим их в грузовой трюм и доставим в ближайший пункт выплаты вознаграждения.- Меня оно не интересует.- Но деньги вы тратите довольно быстро. А тут есть возможность получить доход. Причем совершенно законным способом.- Я же сказал: нет.- Но почему?- Потому что я больше не Вдоводел. Я на пенсии. И не убиваю людей за вознаграждение.- Да вы рехнулись! - воскликнул Киношита. - Они уже мертвы. Так почему не обменять их на деньги?- Можно и обменять, - пожал плечами Найтхаук, - но я этого делать не буду.- А как вы собираетесь зарабатывать на жизнь?- Если мне понадобятся деньги, найду работу.- А это не работа?- Сто лет назад я бы ответил, что работа. Сегодня это борьба за выживание, ничего больше.- Что же тогда для вас работа? - гнул свое Киношита. - Вы не фермер. Не художник. Не разбираетесь в инвестициях. Для физического труда староваты. Если вы не собираетесь получать вознаграждение за этих бандитов, вам остается один путь - в цирк. Будете вторым Биллибаком-Танцором.Найтхаук так долго молчал, что Киношите стало не по себе. Но все-таки заговорил:- Это же идиоты. Если бы кто-нибудь попытался укрыться от меня на выбранной им планете, я бы поостерегся сразу спускаться на нее. И они доказали свой полный идиотизм, попытавшись пристрелить меня. Ни за мою голову, ни за твою вознаграждения не назначено. Если б они хотели нас убить, они могли бы взорвать наш корабль и спокойненько улететь. У нас же нет ни еды, ни кислорода, ни радиопередатчика, по которому мы могли бы вызвать подмогу.- Черт побери! - воскликнул Киношита. - Я об этом и не подумал!- Они тоже. - Найтхаук и не думал скрывать презрения, звучавшего в его голосе. - Но, если они были дураками, не надо думать, что остальные ничуть их не умнее. Жизнь в Пограничье суровая, и выживают здесь только крепкие мужчины и женщины. Большинство дураков умирает молодыми, и у меня нет желания встречаться с теми, кто остается. Я уже говорил тебе: я слишком долго прожил рука об руку со смертью и теперь хочу насладиться тем временем, что даровала мне судьба. Вдоводел вышел на пенсию. И точка.- Но это же другой случай. - Похоже, переубедить Киношиту Найтхауку не удалось. - Никто не просит вас гоняться за всеми разыскиваемыми преступниками. Эти люди уже мертвы, но так уж вышло, что за них назначено вознаграждение. Почему же мы не можем уложить их в трюм и сдать в соответствующие инстанции? Раньше вам не приходилось волноваться из-за денег, но теперь ситуация изменилась. Этот корабль обошелся в кругленькую сумму, да и на Черчилле вы потеряли много денег...- Я сказал: нет.- Но...- Почему они преследовали меня? - спросил Найтхаук.- Потому что вы убили их друзей.- А почему эти трое прицепились ко мне?- Потому что ваш первый клон убил Маркиза Куинзберри.- Итак, я убил одного человека, и ко мне прицепились трое. Потом я убил троих, и за мной погнались уже восемь. Это же гребаная геометрическая прогрессия. Я уверен, что у каждого из них есть полдюжины друзей, которые захотят посчитаться со мной, когда выяснят, кто их убил... Я хочу, чтобы цепочка оборвалась. Мы похороним их, улетим с этой планеты, и никто не узнает, что здесь произошло. - Найтхаук помолчал. - А если никто не узнает, мне никого не придется убивать. Иначе придет день, когда я не сумею убить человека, который нацелит на меня пистолет.- Хорошо, - кивнул Киношита. - Я вас понял.- Тогда за работу.Лазером Найтхаук выжег во льду восемь могил. Потом он и Киношита побросали в могилы тела и засыпали их кристаллами. А чтобы никто не нашел могилы, Найтхаук порушил все кристаллические колонны и наросты в радиусе мили.
И улетел с Болингброка VI в надежде, что более никто не нарушит спокойствие его жизни, к которому он так стремился.
Глава 12
С момента отлета с Болингброка Найтхаук пребывал в мрачном настроении, и Киношита старался ничем не докучать ему.Они пролетели мимо нескольких обитаемых планет. Всякий раз у Найтхаука находилась причина, препятствующая посадке, и они улетали все дальше и дальше от наиболее населенных секторов Внутреннего Пограничья.Наконец, Киношита не выдержал: молчание Найтхаука его достало.- Вы когда-нибудь начнете говорить? - спросил он, развернувшись лицом к Найтхауку, который как статуя застыл в кресле капитана.- Я с тобой разговариваю.- Вы знаете, о чем я.- Мне нечего сказать. - Найтхаук не отрывал глаз от обзорного экрана.- Мы уже девять дней, как взлетели с Болингброка, и за это время вы не произнесли и десяти слов, - с горечью пожаловался Киношита. - Я просто сойду с ума.- Если тебе здесь плохо, я высажу тебя на любой планете, - ответил Найтхаук.- Я не хочу высаживаться! - воскликнул Киношита. - Просто я должен слышать человеческий голос!- Вот ты его и услышал. Доволен?- Да что с вами происходит, Джефферсон? Трупы мы похоронили на Болингброке. При нашей жизни их точно не найдут, может, не найдут вовсе. Никто за вами не гонится. Здоровье к вам вернулось. Чего вы так злитесь?Найтхаук соизволил повернуться к нему.- Я думал, причина очевидна.- Для меня - нет.- Подумай сам. Меня заморозили сто двенадцать лет назад. Я превратился в чудовище, последние десять лет каждый день был для меня пыткой. Проснулся я во вселенной, где все изменилось, где все люди, которых я знал, давным-давно умерли. Ничего, сказал я себе, один плюс у меня все-таки есть: не будет проблем, с которыми сталкиваются люди моей профессии, выходя на пенсию. Старики не будут пытаться свести со мной счеты, молодые - доказывать, что с ними уже надо считаться. Я надеялся, что все они умерли и остаток лет мне удастся прожить в мире и покое.Он помолчал. Горечь не только слышалась в голосе, но и отражалась на лице.- А что я получил? Мало того, что проблемы остались, так я еще не знаю людей, которые хотят меня убить, даже не знаю, чем я им насолил.- Нам пришлось создать клонов, чтобы заплатить за ваше содержание в криогенной камере. Это вам известно.- Черт побери, Ито.., я мог не идти в этот морозильник! Умереть я не боялся. Сто двенадцать лет назад я бы почитал смерть за счастье. Я согласился на Глубокий сон, лишь взвесив все за и против, согласился только потому, что после излечения надеялся на тихую спокойную старость. Если б я знал, что за мной будут гоняться люди, которых я ни разу не видел... - Он пожал плечами. - Думаю, я потерпел бы боль еще один месяц, чтобы умереть сто двенадцать лет назад.- Не надо так говорить, - покачал головой Киношита. - Если б вы тогда умерли, сейчас в мире было бы куда больше зла. Найтхаук изумленно воззрился на него:- О чем ты?- Ваши клоны сделали то, что от них требовалось, ради чего их создавали, - ответил Киношита. - Они прибыли в Пограничье и уничтожили плохишей. За каждого нажитого врага они получили благодарность сотен людей.- В теории это, конечно, радует. Но на практике стреляют в меня, а не в моих клонов.- В Пограничье десятки тысяч кислородных планет. Я уверен, что мы найдем такую, где никто вас не знает, где даже не слышали о Вдоводеле.- Вроде бы кто-то не так уж и давно говорил о миллионах людей, которые мечтают выследить меня. - Губы Найтхаука искривила ироническая улыбка.- И что я на это должен сказать?- Ничего, - последовал ответ. - Именно ты хотел, чтобы я говорил, не так ли?- Ладно. - Киношита откинулся на спинку кресла. - Мы поговорим о чем-нибудь другом.- Согласен.- Как вышло, что вы стали, ну, тем, кто вы есть?- Я стал стариком только потому, что пережил и друзей, и врагов.- Вы понимаете, о чем я, - гнул свое Киношита.