- Но мы говорим о процентах и о тех деньгах, которые привез ты. А что сталось с основным капиталом? С шестью или семью миллионами кредиток?- Проценты оплачивали ваш Глубокий сон, - ответил Киношита. Капиталом рассчитались за ваше лечение, пластические операции и реабилитационный период. Денег даже не хватило, пришлось добавлять из тех, что я привез с Перикла.- Да, похоже на правду. - Найтхаук пожал плечами. - Просто хотелось уточнить.- Это ваши деньги. Вы имеете полное право знать, как они расходуются.- Мы в центре города. Назовите, пожалуйста, адрес, - прервал их механический голос.- Адреса у меня нет, - ответил Найтхаук. - Отвези нас в лучшую гостиницу.- Я не знаю, какая гостиница лучшая.- Ладно, отвези нас в самую дорогую. Аэросани немедленно свернули налево, потом направо и остановились перед маленькой гостиницей.- Добро пожаловать в "Песчаный замок", - приветствовал их робот-швейцар, спустившийся с лестницы, чтобы взять багаж.- Песка я не вижу. - Найтхаук огляделся.- Эта часть города построена на песчаной дюне, - ответил робот. Отсюда и название гостиницы.- Замок тоже не просматривается, но не будем об этом. Робот, которому не задали вопрос и не отдали приказ, застыл, стараясь истолковать последнюю фразу Найтхаука. Киношита выступил вперед и приказал отвести их к регистрационной стойке.Там их приветствовал другой робот, зарегистрировал голоса, ретинаграммы, проверил кредитоспособность, а уж после этого выделил им два номера на втором этаже.- Вещи пусть отнесут наверх, - распорядился Найтхаук, - а я хочу пообедать. Где тут ресторан?- К сожалению, вынужден известить вас о том, что ресторан "Песчаного замка" открывается только в семь вечера по местному времени.- А где находится ближайший работающий ресторан?- Я не запрограммирован посылать потенциальных клиентов к нашим конкурентам, - ответил робот.- А ты запрограммирован принимать оптимальные решения?- Да, в определенных пределах. Найтхаук достал лучевой пистолет.- Хорошо, давай проверим, как работает твоя программа.- Должен проинформировать вас, что я лишен инстинкта самосохранения и не реагирую на угрозы в мой адрес.- Заткнись и слушай. Если ты не скажешь мне, где находится ближайший работающий ресторан, я разобью две панорамные витрины в твоем вестибюле. Я хочу, чтобы ты подсчитал их стоимость, сравнил со стоимостью обеда на двоих, а потом принял решение.- Ближайший ресторан находится на Тамберуид-роуд в ста тридцати семи футах к югу от этого здания, сэр, - без запинки ответил робот.- Я знал, что мог рассчитывать на твою помощь. - Найтхаук убрал лазерный пистолет в кобуру. Повернулся к Киношите:- Пошли.- А если он сообщит в полицию? - спросил Киношита, когда они направились к двери.- Кого-нибудь арестовывали за угрозу разбить окно?- Вроде бы нет. - Киношита заулыбался. - Я, во всяком случае, такого не знаю. - Он вдруг остановился. - А что бы вы сделали, если бы робот вам не ответил?- Ничего. Какой смысл стрелять, если он не запрограммирован на нужный мне ответ?Они свернули на Тамберуид-роуд, нашли ресторан и скоро уже сидели за столиком. К ним подошла миниатюрная стройная блондинка.- Чего желаете, господа? - спросила она.- Два пива и меню, - ответил Найтхаук.- Меню вам не понадобится. У нас есть стейк и жаркое. Выбор за вами.- Не очень-то он велик.- Мой повар уволился, у официантки выходной, а роботам я не доверяю.- Тогда кто же стоял у плиты? - спросил Киношита.- Я. И накормят вас здесь гораздо лучше, чем в "Песчаном замке".- А с чего вы решили, что мы из "Песчаного замка"?- Только в этой гостинице ресторан днем не работает.- Логично, - кивнул Найтхаук.- Так что будем заказывать?- На ваш вкус.- Мне представляется, что вы большой поклонник стейков.
- Я полстолетия ел одну сою. Может, пора привыкать к настоящим продуктам?- Эй! - воскликнул молодой человек в цветастом костюме, обвешанный оружием. Он сидел за столиком с тремя друзьями. - Сколько можно ждать? Почему нас не обслуживают?- Если вы недовольны сервисом, пожалуйтесь хозяину, - ответила женщина.- Отлично. Где он?Женщина повернулась к нему, уперла руки в боки.- Перед вами.- Не надо на меня сердиться, дамочка. Просто подойдите и примите у нас заказ.- Я принимаю заказ у этого господина. И никому не позволю указывать, что я должна делать в собственном заведении. Не нравится обслуживание попрошу за дверь.- Да обслужите вы их, - примиряюще сказал Найтхаук. - Я не хочу создавать вам лишних проблем.- Проблемы создаете не вы. Они. - Она возвысила голос. - И если не завяжут с этим, ждать им придется долго. Какой смысл иметь ресторан, если не можешь послать кого угодно ко всем чертям?- Черт побери, Сара! - воскликнул другой молодой человек.- Ты помнишь, что случилось в прошлый раз, когда ты меня достал? - В ее голосе звучала угроза. - Хочешь того же?- Да перестань, Сара. - Парень сразу сбавил тон. - Мы просто хотим поесть.- Тогда сидите и ждите своей очереди. Сами видите, официантки у меня нет.- А что вы с ним сделали, - полюбопытствовал Киношита, - когда он вас достал?- Разбила стул о его голову, - ответила она. - Никто не имеет права командовать мною в моем ресторане. Два стейка, так?- Так, - кивнул Найтхаук.- Не волнуйтесь, - она повернулась к Киношите, - если он будет вас задирать, я вас защищу. - Она вновь посмотрела на Найтхаука:- Вас, похоже, ни от кого защищать не надо.Она прошла к другому столику, приняла заказ, через десять минут принесла стейки.- Надеюсь, вам нравятся с кровью.- Пойдут и с кровью, - кивнул Найтхаук.- Вы здесь по делам?- Нет.- Проездом?Найтхаук пожал плечами:- Не знаю. Мы ищем планету, где можно пустить корни. Она переводила взгляд с Найтхаука на Киношиту, с Киношиты на Найтхаука.- Так вы.., э...- Просто друзья.- Если хотите, могу показать вам город. Только попросите.- Я понял, что подменить вас некому.- А вы оглянитесь. Когда эти четверо Вдоводелов уйдут, останетесь только вы.- Вдоводелов? - переспросил Найтхаук.- Это всего лишь оборот речи. Настоящего Вдоводела нет уже больше столетия.- Раз уж посетителей не предвидится, почему бы вам не присесть к нам за столик и не выпить пива? - предложил Найтхаук. - Я угощаю.- Я присяду. - Она села. - Но пиво смогу пить только после закрытия ресторана. - Она протянула руку. - Я Сара Дженнер.- Джефферсон Найтхаук. А это Киношита.- Найтхаук, Найтхаук, - задумчиво повторила она. - Вроде бы я слышала эту фамилию.- На Перекати-Поле я впервые.- Я и сама живу здесь только пять лет. Черт, да местных здесь не наберется и двух сотен. Если вы выросли где-то еще, Перекати-Поле покажется вам пределом мечтаний, если родились здесь, при первой возможности смоетесь, чтобы повидать Галактику.- А откуда вы родом?- С Поллукса IV. Рождена и воспитана во Внутреннем Пограничье. На одной из тамошних ферм.- А что привело вас на Перекати-Поле и что держит здесь? полюбопытствовал Найтхаук. - Раз уж у нас есть намерение осесть на этой планете, хотелось бы узнать ее достоинства.- Она просторная и чистая, - ответила Сара. - Этим она меня привлекла. А держит меня инерция.- И все?- У меня есть сын. Я подумала, что для воспитания ребенка лучшего места не найти.- Если у вас не хватает рабочих рук, почему не попросить его помочь?- Он сейчас очень далеко, на Аристотеле.- Университетской планете? Сара кивнула.- На это ушли все мои сбережения, но овчинка стоит выделки. - Она помолчала. - Мне без него одиноко. Однако без дела я не сижу. Ресторан, книги, птицы, свободного времени практически нет.- Вы выращиваете птиц? - спросил Киношита.