- Я наблюдаю за ними.- Он тоже.Она с нескрываемым интересом посмотрела на Найтхаука:- Вы орнитолог?- В общем-то нет. Но готов им стать.- Слушайте, завтра утром я возьму вас с собой. Тут есть чудные места, - она запнулась, - если вас это интересует.- Почему нет?- Я думал, мы ищем дом, - подал голос Киношита.- Что плохого, если рядом с домом будут птички? - спросил Найтхаук.- А вы мне нравитесь, Джефферсон Найтхаук, - улыбнулась Сара. - Не так уж много мужчин любят наблюдать за птицами.- И вы мне нравитесь, - ответил Найтхаук. - Не так уж много людей, которые любят читать.- Я так и знала! - радостно воскликнула она. - Вы еще и читатель! Вновь пауза. - Скажите мне, что вы не слуга закона, прежде чем окончательно я в вас влюблюсь.- А что такое?- Если вы хотите поступить на службу, должна предупредить, что проживете вы недели две, не больше.- Это еще почему?- Есть еще одна причина, по которой я отправила сына на Аристотель. Перекати-Поле, конечно, прекрасная планета, но в последнее время наркоторговцы превратили ее в перевалочный склад. Они тайком переправляют семена альфанеллы с десяти или двенадцати ферм, расположенных в Олигархии, и здесь у них одна из баз. Два наших последних шерифа пытались покончить с их бизнесом. Хорошие были люди. - Она ткнула пальцем в окно. - Они похоронены в миле отсюда. Поэтому, прежде чем я окончательно в вас влюблюсь, я должна убедиться, что место шерифа вас не привлекает.- Я старик. С чего мне подаваться в слуги закона?- Не такой уж вы и старый. И что-то в вас есть такое.- Какое?- Не знаю. Но у вас на лице написано, что не следует портить с вами отношения.- Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое.- Послушайте, если вы не жуете семена альфанеллы и не носите бляху законника, почему кто-то должен вас беспокоить? - удивилась Сара. - Просто держитесь от меня подальше, если вдруг появятся незнакомцы.- Это еще почему?- Я в их черном списке.- Торговцев наркотиками? Она кивнула.- Раньше я считала, что для жизни лучшей планеты, чем Перекати-Поле, не найти. Я хочу, чтобы она вновь стала такой же. Поэтому сообщила о них в Олигархию. Они накрыли наркоторговцев на Рейли II, убили десять человек.., но один из выживших прознал, что я навела на них полицию. С тех пор на меня постоянно покушаются.- Но вы по-прежнему здесь?- Убить меня труднее, чем кажется на первый взгляд. - На лице у нее отражались то ли гордость, то ли самоуверенность.- Раз уж вы разбиваете стулья о головы, молодых парней, я готов в это поверить.- Похоже, этой планете нужен защитник, - заметил Киношита.- По крайней мере один, - согласилась Сара.- Где бы его найти? - задал Киношита риторический вопрос.- Понятия не имею, - бесстрастно ответил Найтхаук. - Надеюсь, он защитит и меня, когда окажется здесь. Сара смотрела ему в глаза.- Я уже говорила, но могу и повторить: вам защитник ни к чему.- Рано или поздно он требуется всем, - последовал ответ.- Эй, Сара, дадут нам кофе? - спросил один из парней, сидевших за другим столиком. Сара молча повернулась к нему.- Пожалуйста, - торопливо добавил он.- Сейчас принесу. - Она вскочила и исчезла на кухне.- Ну? - спросил Киношита.- Что - ну?- Хотите, чтобы я все вам растолковал?- Я слишком стар, чтобы идти в шерифы. Эта планета найдет себе другого спасителя.- А она?- Она мне нравится. Умная и независимая. - Он помолчал. - Думаю, мы задержимся в городе на несколько дней, чтобы я мог приглядеться к ней. На всякий случай.- Но на работу вы устраиваться не будете.- Я уже больше ста лет не играю в герои.- Это точно.- Будь уверен.В этой битве тебе не победить, думал Киношита. Отрицай это сколько хочешь, но ты по-прежнему Вдоводел. Вот почему ты и хочешь остаться в этом городе.., вот почему, как это ни странно, и я хочу здесь остаться.
Глава 14
- Одну вижу, - прошептал Найтхаук.- Где? - Сара, следовавшая за ним по тропе, вьющейся меж высоких деревьев, поднесла бинокль к глазам, посмотрела в указанном им направлении.- На верхней ветке. Серебряная, чуть ли не фосфоресцирующая. Посмотри (они еще вечером перешли на "ты"), как она сверкает под лучами солнца.- Да, вижу. Потрясающе! - Она опустила бинокль, повернулась к Найтхауку. - Ты все видишь невооруженным глазом? Фантастика!- Зрение у меня хорошее.- Не просто хорошее - феноменальное. Особенно для мужчины за пятьдесят.- Ты мне льстишь.- Правда? А сколько тебе лет, Джефферсон? Найтхаук усмехнулся:- Все зависит от того, как считать.- Я чувствую, что за твоими словами стоит любопытная история.- Когда-нибудь я тебе ее расскажу. - Он вскинул глаза на дерево. - И как называется эта птица?- По большому счету, это вовсе не птица.- Правда?- Птицы только на Земле. А это - летающее животное. Но выглядит оно, как птица, ведет себя, как птица, поэтому я и зову его птицей.- Логично. И как она называется?- Практически все они еще не имеют названий. На Перекати-Поле изучение птиц не самое популярное занятие. - Она помолчала. - Я думаю, у тебя есть полное право назвать ее, как тебе того хочется.- Название у меня есть - Серебряная Сара.- Я польщена, - внезапно она улыбнулась. - Знаешь, если бы я отрастила волосы, они были бы такого же цвета.- Так почему не отращиваешь?- Длинные светлые волосы навевают мысли о молодости.- И что такого?- Разве ты не хочешь снова стать молодым? Найтхаук покачал головой:- Лучше быть старым и живым. На кладбищах полным-полно молодых и глупых.- Готова спорить, что многих из них отправил туда ты.- С чего ты это взяла?- Догадалась. - Она перекинула в другую руку корзинку с ленчем. Может, я и не права. Вроде бы я знаю большинство знаменитых киллеров Внутреннего Пограничья, хороших и плохих, но тебя раньше не встречала. Фамилия уж больно знакомая, но никак не могу понять, где я могла ее слышать.- Это неудивительно. Ты родилась на сто лет позже.- Не понимаю.- Сто двенадцать лет назад я лег поспать. И проснулся совсем недавно, не прошло и полгода.Сара с любопытством посмотрела на него:- Тебя заморозили?- Да.Ее глаза широко раскрылись.- На Делуросе? Он кивнул.- Господи.., так ты - он!- Возможно.- Ты - Вдоводел! Настоящий Вдоводел! - затараторила она. - Я слышала слухи, легенды, что ты подцепил какую-то ужасную болезнь и тебя заморозили до того времени, пока ее научатся излечивать, но подробностей никто не знал. Подсознательно я узнала тебя, как только увидела! Узнала! - Она рассмеялась, покачала головой. - Что же это я, трещу как сорока. Извини.- Ты не боишься быть с Вдоводелом?- Он всегда боролся за правое дело, - ответила она.- Иногда ради этого приходилось вести себя дурно.- Добро должно быть с кулаками. Ты был лучшим слугой закона и охотником за головами.- В далеком прошлом. До твоего рождения. Черт, до рождения твоих бабушек и дедушек. А теперь я старик, который хочет наблюдать за птичками и читать книги, до которых раньше не дошли руки.- Ты можешь сказать мне правду, Джефферсон. - Она смотрела ему в глаза. - Я на твоей стороне. Ты здесь для того, чтобы разобраться с наркоторговцами, не так ли?Он покачал головой:- Отнюдь. До встречи с тобой я не имел о них ни малейшего понятия.- Неужели?- Можешь мне поверить. А почему ты на них донесла? Они бы тебя не трогали, если бы ты не высунулась.- Мой сын стал наркоманом. Жевал семена альфанеллы. Чуть не умер. Когда я узнала, где он берет семена, я натравила на них полицию. - Она посмотрела на Найтхаука. - И натравлю снова.- Ты же знала, что они попытаются рассчитаться с тобой.- Я надеялась, что полиция возьмет их всех, - ответила Сара. - Но я нисколько не сожалею о том, что сделала.