Он не знал, кому можно доверять, а кому - нет, не понял, что женщина использует его, а мужчина обманывает, и это стоило ему жизни. Он протянул дольше, чем я ожидал, достаточно долго, чтобы выполнить задание, но был обречен с того самого дня, как вышел из лаборатории.- Если он выполнил задание, зачем потребовался второй клон?- Инфляция, - коротко ответил Киношита. - Денег, которые заработал для вас первый клон, хватило только на два года, а создание лекарства, излечивающего вашу болезнь, потребовало больше времени. Годовая инфляция на Делуросе составляла двадцать три процента. Согласно подписанному вами договору, вашим адвокатам не разрешалось трогать основной капитал, а врачи не позволяли разбудить вас еще раз. А поскольку процентов с капитала уже не хватало на оплату счетов, адвокаты откликнулись на новое предложение и дали согласие на создание второго клона. Иначе вас выставили бы за дверь.- Расскажите мне о втором клоне, - попросил Найтхаук. - Вы сопровождали его, так?- Ко времени его создания ученые уже нашли способ передавать клону память оригинала. - Киношита заглянул в прошлое и улыбнулся. - Второго такого человека нет.., за исключением вас, - торопливо добавил он. Помнится, на Селлестре его окружили две сотни разъяренных людей. Я же думал лишь о том, что они и не представляют грозящей им опасности.- Где он теперь?- Понятия не имею. Если выжил, то отправился в Спиральный Рукав.- Если выжил?- Мы нашли множество улик, свидетельствующих о его смерти, - ответил Киношита. - Но он.., по моему разумению, убить его просто невозможно, так что я думаю, что улики эти предназначены для того, чтобы замести следы.- А перед этим он дал вам какие-то деньги?- Много денег, - поправил Найтхаука Киношита. - Во всяком случае, их вполне хватило для того, чтобы вы пролежали в Глубоком сне еще три года. И из больницы вы выйдете далеко не бедняком.- Чем я могу отблагодарить вас за ваши услуги?- Мне ничего не нужно. Я горжусь тем, что служил Вдоводелу. - Он пристально посмотрел на Найтхаука. - Если позволите, я готов служить вам и дальше.- Вдоводел - это уже история, - отрезал Найтхаук. - Мне шестьдесят два года, и я пролежал во льду больше сотни лет. Я даже не знаю, на что похожа нынешняя жизнь.- Ваш клон тоже не знал.., но он приспособился.- Он выполнял задание, - последовал ответ. - Я же намерен наслаждаться жизнью и здоровьем.- И какие у вас планы? Найтхаук пожал плечами:- Наверное, найду какую-нибудь тихую планетку, куплю несколько акров земли. Женюсь. Может, начну выращивать цветы. Прочитаю те книги, которые не успел прочитать.- Такой человек, как вы? - изумился Киношита. - Не верю.- Меня не касается, во что вы верите, а во что - нет. Я умирал сто двенадцать лет, и вдруг мне даровали не только жизнь, но и здоровье. Я намерен провести остаток лет, лелея эти дары.- Я понимаю, что сейчас вы действительно думаете, что так и будет...- Вы меня даже не знаете, - прервал его Найтхаук. - Откуда же такая осведомленность о моих планах?- Я знаю вас лучше, чем вы думаете, - возразил Киношита. - Я провел не один месяц с вашим вторым клоном. Внешне он был таким же, как вы в тридцать восемь лет, но его наделили вашей памятью, до момента вашего последнего пробуждения. Он получил ваши фобии, личностные особенности характера, ум. Его не просто слепили по вашему облику и подобию. Он ничем не отличался от вас и внутренне. - Киношита вновь помолчал. - Он заключил союз со Смертью, точно так же, как некоторым священникам кажется, что они заключают союз с Богом. Вы, возможно, думаете, что будете разводить цветы, но они и Вдоводел несовместимы...- Я же сказал вам...- Я знаю, что вы мне сказали. Но вы - лучший из лучших, таких, как вы, нет и не было. Вы никогда не нарушали закон. Вы только служили ему.
Убивали тех, кто этого заслуживал. Это дар Божий. Не думаю, что вы от него отвернетесь. С какой стороны ни посмотри, это грех.- Мистер Киношита...- Ито.- Хорошо, Ито. Я едва могу поднять вилку, куда уж мне браться за лучевик "жаргонное название лазерного пистолета." или глушак "жаргонное название акустического пистолета.". До ванной от моей кровати двенадцать футов. Я не могу пройти их без посторонней помощи. Я говорю с вами десять минут, а уже чувствую, что силы мои на исходе, и меня опять тянет в сон. Я - шестидесятидвухлетний калека с атрофированными мышцами, которые едва ли полностью восстановятся.- Восстановятся, - уверенно возразил Киношита. - Вы же Вдоводел.- За свою жизнь я многих оставил вдовами. - Найтхаук откинулся на подушку и закрыл глаза. - Не хочу больше слышать этого слова.- Как скажете. - Киношита несколько мгновений наблюдал, как мерно поднимается и опускается грудь старика. - Но так уж вы устроены, с этим ничего не поделаешь.
Глава 3
Найтхаук вытер пот с лица.- Быстрее, - попросил он.Врач взглянула на дисплей пульта управления беговой дорожки.- Я думаю, для одного дня достаточно, мистер Найтхаук.- Вы меня слышали.- Но...- Быстрее.Врач пожала плечами и увеличила скорость тренажера.- Ничего не случится, если вы будете набирать форму несколько лишних недель, - заметила она. - Галактика подождет. Вы даете себе непомерные нагрузки.- Если я могу выдержать эту скорость, значит, о непомерности речи быть не может. Если не смогу, то свалюсь с этой штуковины, и тогда вы с чистым сердцем скажете, что предупреждали меня.- Но с чего такая спешка?- А вы бы не торопились вернуться к нормальной жизни, пролежав на спине больше сотни лет? - прокричал в ответ Найтхаук.- Это не жизнь, а какая-то гонка, - резонно заметила врач.- Всю свою жизнь мое тело обладало определенным физическим потенциалом. Я знал, на что оно способно. - Найтхаук старался, чтобы его ноги не отставали от беговой дорожки. - Но последние несколько лет - я говорю о тех годах, что предшествовали Глубокому сну, - я наблюдал, как слабеет мое тело. И теперь хочу вернуть ему прежние кондиции.- Вам шестьдесят два года. Вы же не намерены вновь охотиться за головами?- Я даже не собираюсь брать в руки оружие, если, конечно, меня к этому не вынудят.- Тогда я не понимаю...- Я хочу знать свои возможности, на случай, если придется стрелять.- Тогда вам надо практиковаться в тире, а не на беговой дорожке.- Раньше я также мог пройти не одну милю. Возможно, мне больше не придется далеко ходить, но я не хочу отказываться от того, что умел, только потому, что прекрасно обойдусь и без этого. Зачем читать? Многие никогда не открывали книгу, а ничего, живут. Зачем слушать музыку? Она не удлиняет жизнь. - Он помолчал, а пот продолжал градом катиться с лица. - Я хочу стать прежним Джефферсоном Найтхауком. Роль худосочного карлика, притворяющегося, будто он - Джефферсон Найтхаук, меня не устраивает. Надеюсь, идею вы поняли?- Разумеется, - кивнула врач. - Непонятно мне другое. Почему нельзя стать Джефферсоном Найтхауком, осторожно увеличивая нагрузку, шаг за шагом продвигаясь к поставленной цели, без риска причинить себе непоправимый вред. А так вы можете просто загнать себя.- Потому что меня восхищает совершенство.- А оно тут при чем? - В голосе врача слышалось недоумение.- Давайте вернемся к тому времени, когда меня звали Вдоводелом. Я же был не просто опытным охотником за головами. И меня уважали не потому, что я просто ловко управлялся с оружием. Я был лучшим. Все свои навыки я отточил до совершенства. Такой уж у меня характер, и на меньшее я не согласен. Если шестидесятидвухлетний Джефферсон Найтхаук на что-то способен, он это обязательно сделает.- Я стараюсь вам в этом помочь.