Он покачал головой:- Вы стараетесь помочь мне стать относительно здоровым стариком. Я же пытаюсь стать Джефферсоном Найтхауком. - Дыхание у него участилось. - А Джефферсон Найтхаук не любит постепенности. Ему нужно все и сразу.- Возможно, он не любит постепенности, но у него краснеет лицо, поднимается кровяное давление и он устает. - Врач протянула руку к пульту управления. - Позвольте мне выключить беговую дорожку.- Не смейте, - таким голосом Найтхаук убеждал не одного преступника, что бросить оружие - для него наилучший вариант.- Как скажете. - Врач поднялась, направилась к двери. Если я не услышу, что вы упали, вернусь через пять минут.- Через десять, - догнали ее слова Найтхаука.- Я думал, вы собираетесь выращивать цветы, - сказал Киношита, входя в палату Найтхаука.- Собираюсь.- Тогда зачем вы поднимаете гантели? Найтхаук позволил себе улыбнуться.- А вдруг придется выдирать сорняк с глубокими корнями. Киношита взглянул на гантели:- И сколько в них сейчас?- По сорок фунтов в каждой.- Так это много!- Мало.- Но ведь вы только месяц как проснулись. Первые три недели вас лечили от эплазии, вам уже сделали первую пластическую операцию. Так что я бы удивился, узнав, что вы поднимаете каждой рукой по пять фунтов. А сорок - это просто фантастика.- Последнюю пластическую операцию мне должны сделать через пять недель. Я хочу покинуть больницу в этот же день. Так что надо набирать форму.- Для того, чтобы ходить, или для того, чтобы убивать?- Какая разница. Киношита сел, заулыбался.- Что вас так позабавило? - пожелал знать Найтхаук.- Вы знаете, почему я пришел? - спросил Киношита.- Понятия не имею.- Доктора опасаются, что вы загоните себя, что ваш организм, которому и так досталось, не сможет выдержать таких нагрузок.- И вас это позабавило, так? - Найтхаук продолжал поднимать и опускать гантели. - Мои клоны ничего не говорили по поводу вашего чувства юмора?- Меня забавляет другое. Они же попросили меня переговорить с вами. У вас нет семьи, нет близких друзей, нет даже знакомых, а я по крайней мере общался с вашими клонами. - Он хохотнул. - Тот, кто их знал, не стал бы и пытаться просить вас изменить уже принятое решение.- И вы не станете?- Послушайте, вы же для меня - идеал. А ваше желание - закон.- Тогда почему вы согласились прийти?- Если бы не пришел я, они послали бы кого-то еще. Человека, который мог и не знать, что с Вдоводелом не спорят. - Широкая улыбка. - В больнице и так достаточно пациентов. Еще один им ни к чему.- А вы умнее, чем я думал.- Благодарю.- Не уверен, что это комплимент.
***
Киношита одобрительно смотрел на Найтхаука, который стоял перед зеркалом, изучая свое лицо. Кости еще выступали в тех местах, где хирурги уже убрали омертвевшие ткани и кожу, но не заменили новыми. В остальном же лицо выглядело достаточно здоровым.- Неплохо, - прокомментировал Киношита. - Пусть старше, пусть с новыми морщинами, но, безусловно, Джефферсон Найтхаук.- В основном синтезированный Найтхаук. Они взяли соскобы моей кожи, поместили в питательный раствор, что-то с ними сделали, и я получил новые веки и нос. Левое ухо тоже искусственное.- Едва ли его можно назвать искусственным. ДНК-то ваша.- Они не те, с которыми я родился, - ответил Найтхаук. - Как мне их называть?- Модернизированными, - без запинки ответил Киношита.- Отнюдь, - покачал головой Найтхаук. - В свое время Внутреннее Пограничье терроризировал убийца, которого звали Однорукий Бандит. Так вот, в его ручной протез встроили лазерное ружье. Вот это называлось модернизацией. А мне заново синтезировали лицо. Мои глаза не видят в инфракрасном диапазоне, уши не слышат ультразвуковые волны, нос не может уловить аромат духов медсестер.
Разница только в том, что на этой неделе персонал больницы уже не морщится, когда я попадаюсь кому-то из них на глаза.- Не скромничайте. Это уже большое дело.- Пожалуй.- И потом, если вы захотите что-нибудь "модернизировать", трудностей не возникнет. Вы же богаты. Найтхаук вздохнул.- Едва ли мое тело выдержит новые операции. Мне не двадцать пять и даже не пятьдесят.- Действительно, редко кому из садовников может потребоваться лазерное ружье. Скорее им нужна легкая рука, от прикосновения которой все растет вдвое быстрее.- Согласен с тобой.- Так где мы собираемся осесть и выращивать цветы?- Мы? Киношита кивнул.- Я думал, что в своем деле я - дока. До того самого момента, как меня наняли, чтобы тренировать вас. Вернее, ваших клонов. Мне хватило минуты, чтобы понять, с кем столкнула меня жизнь. Я осознал, раз и навсегда, что рядом с вами мне делать нечего. Какое-то время я сильно переживал, все-таки такой удар по самомнению, но потом увидел, сколько усилий надо положить, чтобы выйти в нашем деле на уровень компетентности. - Он помолчал, тяжело вздохнул. - Мне это не по плечу. Я могу восхищаться тем, что вы делаете, не стремясь повторить ваши достижения.., и не желаю приносить жертвы, на которые ради этого идете вы. Так что я готов таскать ваши чемоданы, вскапывать ваш садик, открывать дверь вашего дома, готов делать что угодно, лишь бы оставаться рядом с вами и тем самым постоянно напоминать себе, что я больше не слуга закона и не охотник за головами. Полагаю, в таком статусе мне удастся прожить дольше.- Вроде бы я не говорил, что мне нужна компания.- Вы этого не знаете, но вы у меня в долгу. Я многим пожертвовал ради вас.., своей карьерой.- Я думал, вы хотите дожить до глубокой старости. Большинству охотников за головами это не удается.- Я мог бы неплохо зарабатывать на жизнь, тренируя молодежь, но ваши чертовы адвокаты внесли меня в черный список, после того как я отказался отдать им ваши деньги... Возможно, только благодаря этому вы сейчас и живы.Найтхаук долго смотрел на него.- Хорошо, - наконец молвил он. - Ты нанят.- В качестве кого?- Телохранителя, дворецкого, повара. Кто мне потребуется, тем и будешь.Киношите стало как-то не по себе.- Так с чего мне начинать? - спросил он. Найтхаук на мгновение задумался.- Сейчас мне нужен цирюльник. Побрей меня.- Побрить? - в изумлении переспросил Киношита.- Именно так. Если мое лицо слезает вместе со щетиной, я хочу узнать об этом до того, как улечу в Пограничье.- Вы собрали вещи? - спросил Киношита, в последний раз входя в палату Найтхаука.- Нет у меня никаких вещей, - ответил тот. - Они остались в прошлом столетии.Киношита положил на кровать светло-синий костюм:- Я купил его для вас. Найтхаук поморщился:- Отвратительно.- Такая уж нынче мода. И потом, вы будете смотреться довольно глупо, если выйдете на улицу в больничном халате. Найтхаук сбросил халат, начал одеваться.- Впечатляет. - Киношита оглядел сухое, поджарое тело. - Вы похожи на боксера-тяжеловеса, который долго морил себя голодом, чтобы перейти в средний вес. Мышцы есть, а все остальное - увы.- Вес я наберу, - заверил его Найтхаук. - В больнице я не получал достаточно калорий, чтобы компенсировать энергию, затраченную на физические упражнения.- Почему вы не попросили увеличить ваш рацион?- Я попросил. Однажды.- И что?- Не увеличили.- Почему вы не пожаловались?- Нет у меня привычки что-то выпрашивать. - Найтхаук застегнул тунику. - Как я выгляжу?- Постарше ваших клонов. - Киношита усмехнулся. - Никак не могу понять почему.- Все-таки твое чувство юмора оставляет желать лучшего.- Между прочим, оружие я не принес, - заметил Киношита. - На Делуросе его ношение запрещено.- Зачем мне оружие?- Вы же Вдоводел.- Я был им в стародавние времена.- От себя не уйдешь.- Знаешь, твой юмор предпочтительнее твоей философии.