Неужели я прошу слишком многого?- Нет, - ответила она очень серьезно. - Но я понимаю тебя, может, даже лучше, чем ты сам. И знаю, что доставит тебе радость, а что - нет.- Если ты думаешь, что убийства меня радуют... - начал Найтхаук.- Нет, я тебе верю, когда ты говоришь, что нет. Но оставь за собой эту работу. Возможно, тебе не придется ничего делать, разве что посадишь в камеру пьяницу да оштрафуешь кого-нибудь за не правильную парковку. - Тут она рассмеялась. - А может, закроешь "Песчаный замок" за то, что там разбавляют спиртное. Во всяком случае, ты не умрешь от скуки.- После жизни, которую я прожил, это не такая уж плохая перспектива.- Боюсь, ты быстро изменишь свое мнение, если пойдешь этим путем.- Совсем не скучно читать хорошую книгу. Или проводить время с хорошей женщиной.- Я польщена твоими словами и надеюсь, что твое мнение обо мне не изменится и через год, но...- Я заглядываю не на год вперед, - прервал ее Найтхаук. - Я намерен провести здесь остаток дней и рассчитываю, что их будет гораздо больше трехсот шестидесяти пяти.- Если тысяче преступников не удалось тебя убить, если с тобой не совладала эплазия, я лично не вижу причин, почему бы тебе не жить вечно.- Вечно - это идеал. Я согласен на семьдесят пять лет. Пока не доживу до этого возраста. Потом буду стараться дожить до девяноста.- Двадцать восемь лет лежать в гамаке и смотреть на птиц, - кивнула Сара. - Ты действительно этого хочешь?- Мы могли бы и попутешествовать, - ответил Найтхаук. - Я в основном заглядывал в крысиные норы и не видел многого из того, что залито ярким солнцем.- Кстати, о солнце. - Сара выглянула в окно. - Уже светает. - Она помолчала. - Может, пора одеваться. Мне спать уже не хочется.- Мне тоже. - Найтхаук поднялся, последовал за ней в спальню.Несколько минут спустя, одевшись, они вышли в гостиную и услышали шаги на дорожке, ведущей к дому.- Доброе утро, - поздоровался Киношита с Найтхауком. - Я увидел, что у вас в окнах горит свет, и решил, что вы уже не спите.- У тебя не войдет в привычку заявляться сюда на рассвете? - спросил Найтхаук.- Нет, - покачал головой Киношита. - Я принес то, что вы каким-то образом забыли в городе.Найтхаук вопросительно посмотрел на него.- Я подумал, что вам это пригодится. - Киношита достал из кармана золотую звезду и протянул Найтхауку.- И ты туда же? - раздраженно бросил Найтхаук.- Перекати-Полю нужен страж порядка, а лучше вас никого не найти. Киношита улыбнулся. - После вчерашнего происшествия отцы города завернут любого другого кандидата.- Я не хочу быть слугой закона!- Не всегда получается так, как хочется. Я бы взялся за эту работу, но куда мне до вас, и мы оба это знаем. - Киношита помолчал. - Кроме того, эта работа убережет вас от скуки.- Вы сговорились между собой, пока я был в космопорте? - спросил Найтхаук.- Нет, - ответил Киношита, - но я полностью ее поддерживаю, если она уговаривала вас оставить звезду.- Почему?- Из практических соображений. О случившемся прошлой ночью в космопорте станет известно. Плохие люди узнают о том, что кто-то покончил с целой бандой, хорошие уже расхваливают стража порядка, которого им удалось нанять. Оставишь ты за собой эту должность или нет, кто-нибудь обязательно попытается рассчитаться с тобой. Может, босс этих наркоторговцев. Может, нанятые им киллеры. Может, какие-нибудь молодые петушки, которым захочется проверить, а во силам ли им слуга закона, разом убивший четырнадцать плохишей. В одном можно не сомневаться: кто-то обязательно здесь появится. - Он помолчал. - Так почему не иметь на своей стороне силу закона?Найтхаук медленно переводил взгляд с Киношиты, на Сару, с Сары на Киношиту.- Ты думаешь, что это хорошая идея? - спросил он ее.- Да, - кивнула Сара.
Найтхаук долго смотрел на звезду, потом глубоко вздохнул и закрепил ее на тунике.
Глава 17
Прошло два месяца, прежде чем появился первый из них. Два месяца идиллии. Найтхаук наслаждался жизнью. Наблюдал за птицами, читал, возился по дому. Пристроил к кухне открытую веранду, у ручья поставил беседку. Потом, будучи реалистом, соорудил тир, в котором ежедневно практиковался, стреляя из лучевика, глушака и другого оружия.Теперь он весил столько же, сколько и сто двенадцать лет назад, но в этих килограммах не нашлось квоты для жира. Сара как-то заметила, что еще не видела человека, который не превратился бы в толстяка, поглощая такое количество калорий, но Найтхаук сжигал их так же быстро, как и потреблял.Да, конечно, он занимал пост общепланетного полицейского, но эти обязанности не слишком обременяли его. Он прогуливался по улицам, интересовался у владельцев магазинов, нет ли жалоб, да прибирался в своем кабинете. Примерно раз в неделю ему приходилось арестовывать какого-нибудь пьяницу, а однажды одно лишь его появление остановило драку. Обычно он оставлял за себя Киношиту, просил звонить, если что произойдет, но ничего не происходило, чему Найтхаук только радовался.- Как, по-твоему, сколько это может продолжаться? - как-то за завтраком спросил он Сару.- Я думала, тебе здесь нравилось. - Вопрос Найтхаука явно огорчил Сару. - Ты собираешься уезжать?- Я не спрашиваю, сколько мы сможем прожить вместе. - В его голосе слышались нотки удивления. - Просто задался вопросом, когда же они заявятся на Перекати-Поле?- Они?- Киллеры, молодняк, который хочет создать себе имя, матерые охотники, жаждущие внести Вдоводела в список своих трофеев.- Мы очень уж далеко от "проезжих дорог", - улыбнулась Сара. - Кому охота забираться в наше захолустье?- Все-таки я уничтожил целую банду торговцев наркотиками. Обычно наркобароны не оставляют такие деяния безнаказанными. И я уверен, что отцы города на всех углах кричат о том, какого отличного они заполучили копа. А следовало бы никому не говорить, кто я такой.- Я их об этом просила, - вставила Сара.- Я тоже. - Найтхаук улыбнулся. - Минут пять они точно об этом помнили.- Поэтому ты каждый день упражняешься в тире.- Рано или поздно кто-то обязательно проклюнется. К этому лучше готовиться заранее. - Он посмотрел на Сару. - Я наслаждаюсь каждой проведенной с тобой минутой. И собираюсь умереть только в случае крайней необходимости.- Что ж, - усмехнулась Сара, - если Джефферсон Найтхаук не хочет умирать, во всей Галактике не найдется того, кто сможет его убить.- Я бы подписался под этими словами, когда мне было двадцать пять или тридцать.- Мне надоели твои постоянные разговоры о возрасте, - рассердилась Сара. - То, чего ты добился, выйдя из больницы, не под силу людям, которые вдвое тебя моложе.- Половина моего возраста равна восьмидесяти семи годам, - с улыбкой напомнил Найтхаук.- Может, мне следует относиться к тебе, как к старику? И ни в коем случае не ложиться с тобой в одну постель? Из опасения, что малейшее перенапряжение может привести к инсульту или инфаркту?- Заранее не скажешь. - Он пожал плечами. - Может и привести.- Да заткнись ты.- А может и не привести. Почему бы нам не пойти в спальню и не проверить на практике? Из чистого любопытства?- Никогда еще я не получала менее романтического предложения. - Сара рассмеялась. - Давай проверим. Найтхаук поднялся:- Отличная идея.И тут звякнул коммуникатор.- Ито, умеешь же ты выбирать самый неподходящий момент, - раздраженно бросил Найтхаук, когда перед ним возникло голографическое изображение Киношиты.- У нас объявились два молодых человека, которые могут доставить вам гораздо больше неприятностей, чем мой звонок в неурочное время, - ответил Киношита.- Они разыскиваются?- Вроде бы нет.