- Может, вам лучше найти другую профессию? - предложил Найтхаук. - Вы не самые умные ганфайтеры из тех, кого мне доводилось встречать. Более того, вы живы только из-за вашей потрясающей тупости. Прилететь на мою планету и есть и пить все, что поставлено на стол! Такие долго не живут.- Ты жив только потому, что усыпил нас, вместо того чтобы встретиться с нами лицом к лицу, - процедил самый высокий из них. Голос он подал впервые.Найтхаук кинул ему маленькую восьмигранную монетку:- Брось ее к дальней стене.Мужчина поймал монетку, недоуменно посмотрел на Найтхаука, потом пожал плечами и бросил монетку к дальней стене камеры. Найтхаук, не поднимаясь с кресла, сжег ее на лету, - Со второй руки я стреляю так же. Может, и лучше. Вы по-прежнему хотите посостязаться со мной в меткости и скорости стрельбы?Ответа не последовало, но на лицах отразилось замешательство.- Молчание я расцениваю как отрицательный ответ, - продолжил Найтхаук. - А теперь, если я выпущу вас из камеры и покажу, в какой стороне космопорт, могу я рассчитывать на то, что вы уберетесь с моей планеты и уже никогда сюда не вернетесь?Долгая пауза. Потом высокий мужчина кивнул.- А как насчет нашего оружия?- Оно уже в корабле. Аккумуляторные батареи останутся здесь.- Они стоят денег.- Так же, как и похороны. Вы согласны заплатить за новые аккумуляторные батареи или властям Перекати-Поля придется оплачивать похороны?Мужчины злобно смотрели на него, но молчали.Найтхаук шепотом произнес код, открывающий камеру. Мужчины направились к двери. Двое вышли на улицу, третий повернулся к Найтхауку. Его тело напружинилось.- Даже и не пытайся, - усмехнулся Найтхаук.- Ты же старик. Отложи оружие, и я с тобой справлюсь.- Я в этом сомневаюсь.., но я не дожил бы до моих лет, если бы принимал такие глупые вызовы.- Вдоводел отказывается от боя? - Голос мужчины переполняло пренебрежение.- Вдоводел предлагает тебе твою жизнь. Умный от таких предложений не отказывается. Поворачивается и уходит. Мужчина не сдвинулся с места.- И стреляю я не хуже тебя.- Кто ж в этом сомневается.- Любой может расплавить монету лучевиком. Достаточно настроить его на стрельбу по площадям.- Не буду с тобой спорить. А теперь выметайся отсюда, если не хочешь, чтобы я вновь запер тебя в камеру.- Я вернусь.- Дело твое, на кладбище места хватит.Мужчина долго смотрел на него, потом повернулся и вышел следом за своими дружками.Найтхаук, стоя у окна, наблюдал за ними, пока они не поймали такси, которое увезло их в космопорт.Этот, возможно, вернется, подумал Найтхаук. Задался вопросом, а отпустил бы он его сто лет назад, и, к своему изумлению, пришел к выводу, что скорее всего не отпустил бы.Вдоводел не считал нужным оставлять жизнь врагам. Вдоводел их убивал, спокойно, без эмоций, без сожаления. Если человек явился к нему, чтобы его убить, значит, человек этот, по определению, смертельный враг, а Вдоводел не оставлял смертельных врагов в живых. И Вдоводелу в голову бы не пришло анализировать свои поступки.Джефферсон Найтхаук получил еще одно доказательство того, что он уже не Вдоводел.
Глава 20
Но в конце концов на Перекати-Поле пожаловали те, о ком, пусть и теоретически, говорил Найтхаук.Он сидел на крыльце, читал книгу, когда Сара приехала из города.- В чем дело? - спросил он. - Чем ты встревожена?- Пора уезжать.- Ты меня выгоняешь?- Я еду с тобой. Мы оба покидаем эту планету.- Да что случилось?- Мы всегда знали, что этот день придет, - ответила Сара. - Он уже наступил. Собираем вещи, и в путь.Найтхаук положил книгу на маленький столик, поднялся.- Я уеду, когда сочту это нужным. И у меня нет ощущения, что уже пора. Я хочу знать, что тебя так напугало.- Хорошо. - Она встретилась с ним взглядом. - На Перекати-Поле прилетели двое мужчин.
Они не говорили, что ищут тебя, но другой причины нет.- Кто только не прилетал сюда по мою душу.- Эти двое - другие.- Расскажи мне о них.- Рассказывать нечего, - отрезала Сара. - Есть в них что-то такое. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что они - прирожденные убийцы.- А может, два бизнесмена, которые хотят произвести впечатление на местных аборигенов?- Не своди все к шутке, Джефферсон. Я многого навидалась, но с такими сталкиваюсь впервые. Может, по отдельности ты бы справился с каждым, но...- На тебя это не похоже. Обычно ты хочешь, чтобы я убивал для тебя драконов, а я упираюсь.- Это не те драконы.- Если не возражаешь, я хотел бы убедиться в этом сам.- Еще как возражаю! - воскликнула Сара. - Если ты поедешь в город, то уже не вернешься!- Неужто ты совсем не веришь в меня? - Найтхаук улыбнулся.- Я слишком долго ждала такого, как ты. И мне не хочется так быстро тебя терять.- Но должен же я хотя бы взглянуть на них.- Умоляю тебя, не делай этого.- Вот что я тебе скажу. Я оставлю здесь все оружие. - Слова он подтверждал делом, выкладывая на столик пистолеты и ножи. - Они не будут пятнать свою репутацию убийством безоружного человека.- Мне представляется, что на репутацию им глубоко плевать.Найтхаук направился к вездеходу:- Я скоро вернусь.- Надеюсь на это.- Так ты сомневаешься?- Ты лучший из тех, кого я видела.., но они.., такие же, каким ты был тридцать лет назад.- Тридцать лет назад я был скелетом в криогенной камере, - ответил Найтхаук. - И прошел через это не для того, чтобы меня подстрелили на улицах Перекати-Поля.Он сел в вездеход и уехал в город. Решил не парковаться перед офисом, незачем привлекать к себе внимание тех, кто его ищет, и оставил вездеход перед "Песчаным замком". Не спеша пошел по улице, заглянул в ресторан, чтобы посмотреть, не сидят ли там мужчины, так напугавшие Сару, но в зале пили чай две пожилые женщины.Найтхаук дошел до Тавернового Ряда, так называли часть улицы, на которой рядком выстроились три таверны, завернул в первую. Не заметил ничего необычного: несколько человек тянули пиво, двое людей и канфориец играли в джабоб. Вторая таверна еще не открылась.Найтхаук зашел в третью, где и увидел двух стоявших у стойки мужчин, затянутых в элегантные серые костюмы, с перчатками на руках. И хотя они не двигались, в них чувствовалась сила и какая-то кошачья грация.Найтхаук сел за столик, по голографическому меню заказал пиво, присмотрелся к мужчинам.- Вы Найтхаук? - спросил один из них, глядя на его отражение в зеркале за стойкой.- Совершенно верно.- Тогда я настаиваю на том, чтобы вы позволили нам заплатить за ваше пиво.- Как вам будет угодно, - пожал плечами Найтхаук.- Я думаю, мы бы не отказались от предложения сесть за ваш столик.- Прошу.- Благодарю.Мужчины оторвались от стойки и сели по обе стороны от Найтхаука.- Я мистер Темень, - представился тот, что первым заговорил с Найтхауком. - А это мой друг, мистер Найт.- Найт и Найтхаук, - подал голос мистер Найт. - Может, мы родственники.- В этом мире все возможно.- Вот тут позвольте с вами не согласиться. В этом мире есть место и для невозможного. Хотите пример?- Если вы настаиваете.- Вы не сможете выжить в поединке с нами.- Скорее всего, раз вы так говорите.- Вы можете не согласиться. - Мистер Темень промокнул губы носовым платком. - Более того, вы можете выйти на улицу и не согласиться с нами прямо сейчас, если будет на то ваше желание.Найтхаук положил руки на стол.- В таком поединке я точно не выживу, потому что у меня нет оружия.- Я слышал, что вы неплохо управлялись и без оного.- Когда-то управлялся, но с тех пор утекло много воды. Едва ли вам доставит удовольствие избиение дряхлого старика.- В этом городе вас никто не держит за дряхлого старика.