Киношита вызвал голограмму сектора Внутреннего Пограничья, в котором они находились, и навигационный компьютер выделил яркими точками все колонизированные кислородные планеты.- Добро Пожаловать, Джинкола II, Крайслер IV, Нижняя Вольта, Расемон, Пурпурный Вельд, Тигровая Полоса III, Нельсон 23, Высокая Трава... Киношита все говорил и говорил.- Как насчет этой? - Сара указала на сине-зеленую планету примерно тех же размеров, что и Перекати-Поле.- Теддей, - откликнулся Киношита.- Теддей? Имя человека. Кто он?- Не знаю. Может, так звали командира корабля, открывшего планету, может, первого колониста, может, одного из знаменитых граждан.- Интересная планетка.- Не интереснее других, - сухо прокомментировал Найтхаук.- Ты не прав Джефферсон. - Сара покачала головой. - Посмотри, сколько на ней воды. И облаков. Если б не расположение, я бы подумала, что это Земля.- Если б не мое имя, не моя внешность и не моя профессия, я мог бы сойти за хористку.- Ладно, ладно, - покивала она. - На какой планете хотел бы приземлиться ты?- Мне без разницы. Теддей не хуже и не лучше любой другой.- Вот и славненько. - Она повернулась к Киношите:- Когда ты убедишься, что погони нет, поворачивай к Теддею.- Хорошо, - кивнул он. - Давайте поглядим, что мы выбрали. - Он отдал короткую команду компьютеру, и перед их глазами вспыхнула информационная страничка:
Планета: Альфа Флинта IV Местное название: Теддей Атмосфера: 19 % кислорода, 78 % азота, 3 % инертных газов Сила тяжести: 98 % от нормальной силы тяжести Делуроса VIII Население: 18203 человека, представителей местной разумной жизни нет Валюта: талеры Марии-Терезии. Большинство местных предприятий и магазинов принимают также фунты Далекого Лондона и шиллинги Новой Танганьики. Кредитки Олигархии не в почете.
- Тебя устраивает? - спросила Сара Найтхаука.- Да, - кивнул тот. - Моих фунтов Далекого Лондона хватит надолго. А там найдем способ конвертировать кредитки.- Почему они их не принимают? - удивился Киношита.- Чем дальше мы улетаем от Олигархии, тем больше людей придерживается мнения, что она не протянет дольше Демократии или Республики. Вот они и не хотят остаться с никому не нужными бумажками.- Но это же глупо! - запротестовал Киношита. - Республика и Демократия просуществовали по две тысячи лет, и валюта каждой признавалась государством, пришедшим на смену.- Спорить с этим бесполезно. Жители Пограничья не верят даже тем, кто правит Галактикой в этом месяце. - Найтхаук поморщился, повернулся к Cape.- Дай мне еще таблетку. Перед глазами опять все плывет.Он проглотил таблетку, а через минуту уже спал. Она сидела рядом, сжимая его безвольно повисшую правую руку своими миниатюрными пальчиками.Проснулся он десять часов спустя. Голова не кружилась, зато страшно хотелось есть. Он и Сара ретировались на камбуз, через полчаса, насытившись, вернулись в рубку, и Киношита объявил, что их не преследуют, а потому он отдал команду навигационному компьютеру взять курс на Теддей.Еще через час они приземлились, вызвали тележку-робота и загрузили на нее свои вещи.- Что теперь? - спросил Найтхаук.- Я должен провести таможенную очистку вашего багажа, - ответил робот. - Вы должны пройти иммиграционный контроль, здание которого находится в семнадцати градусах к северо-востоку от вас. Багаж вы сможете забрать, как только получите разрешение на пребывание на Теддее.- Благодарю, - кивнул Найтхаук и вместе с Сарой и Киношитой зашагал в указанном направлении. Маленькая компьютерная система иммиграционного контроля могла работать только с одним клиентом. Найтхаук подсел к компьютеру первым.- Имя и фамилия? - последовал вопрос.- Джефферсон Найтхаук.- Род деятельности?- Пенсионер.- Цель визита?- Туризм.
- Теддей - сельскохозяйственная и горнодобывающая планета, на которой отсутствует индустрия туризма.- Возможно, у меня появится желание стать постоянным жителем Теддея.- Только у вас или у ваших спутников тоже?- У моих спутников тоже.- Я должен проверить ваш основной банковский счет, чтобы убедиться, что ваше присутствие на планете не станет обузой для экономики Теддея.- Мой основной банковский счет на Делуросе VIII, в кредитках. У меня также есть счета в фунтах Далекого Лондона, раз уж вы предпочитаете эту валюту.- С вашего разрешения, я хотел бы познакомиться со всеми.- Пожалуйста.Компьютер считал номера счетов с паспорта Найтхаука, выдержал паузу в десять или двенадцать секунд и вернул паспорт - Я рад приветствовать вас на Теддее.- Мне нужна карта и список гостиниц, ресторанов, риэлтеров.- Выполняю вашу просьбу.., готово. - Перед Найтхауком появились карта и списки.- Благодарю. - Найтхаук вышел из иммиграционного пункта, подождал, пока к нему присоединятся Сара и Киношита. Они арендовали аэробас, поехали в ближайший город, поселились в отеле: Киношита - в отдельном номере, Найтхаук и Сара - в люксе.- Я должна связаться с сыном и сообщить ему, где я, - сказала Сара, когда они распаковали вещи.- Подожди.- Почему?- Сначала надо убедиться, что нам здесь нравится.- Хорошо.., но мы покидали Перекати-Поле в такой спешке.., он не знает о моем отъезде.- Его отделяет от тебя полгалактики, и связывается он с тобой раз в десять дней.., чтобы попросить денег. Неделю он подождет.Она вздохнула:- Полагаю, что да. Найтхаук поднялся.- Я хочу пива. Составишь мне компанию? Я позвоню в бюро обслуживания.- Лучше я приму ванну, - ответила Сара. - Слишком долго мы пробыли в этой тесной скорлупке. Он пожал плечами:- Как скажешь. Тогда спущусь в бар. Вернусь к обеду. Он вышел из люкса, на воздушном лифте спустился на первый этаж, нашел бар, заказал пиво, сел за пустой столик. И пока размышлял, а не позвать ли Киношиту, в баре появился молодой человек в вызывающе яркой одежде.- Ты - это он, не так ли? - спросил молодой человек.- Я - это я, - ответил Найтхаук.- Меня ты не проведешь. Я сотню раз видел твою топографию. Ты старше, но ты - это он. Ты - Вдоводел.- Хочешь получить автограф? - с издевкой спросил Найтхаук.- Я хочу быть тем, кто убил Вдоводела.- Ты и десять тысяч других. Иди домой, сынок, пока у тебя еще есть такая возможность.- Ты боишься сразиться со мной, так?- Хорошо, я боюсь сразиться с тобой. Ты заставил Вдоводела вскинуть лапки. А теперь уходи.- Черт побери! - воскликнул молодой человек. - Ты действительно боишься сразиться со мной?- Истинно так, сынок. И оставь меня в покое. Молодой человек постоял, глубоко задумавшись:- Нет, я должен сразиться с тобой. Если я скажу, что ты испугался, мне никто не поверит. А вот если я тебя убью, им придется мне поверить.- Я ни с кем не хочу драться. Поди прочь. Или присядь, и я угощу тебя пивом.- Нет, ты сразишься со мной, Вдоводел, - безапелляционно заявил молодой человек.- Ты в этом уверен?- Я видел женщину, с которой ты пришел. Ты сразишься со мной прямо сейчас или сразишься со мной после того, как я ее убью, но так или иначе...Он умер, прежде чем успел договорить.Найтхаук мгновенно вскочил, огляделся. В баре сидели восемь мужчин и женщина. Никто не потянулся за оружием.- Он меня вызвал. Я старался отвязаться от него.- Мы все слышали, Вдоводел, - откликнулся мужчина, сидевший ближе других.- Вы знаете, кто я?- Он не пытался сохранить твое имя в тайне. - Мужчина посмотрел на труп. Во лбу еще дымилась дыра. - Однако я не уверен, что это была самозащита. Он даже не понял, что случилось.- Это случится с каждым, кто посмеет угрожать женщине, с которой я путешествую, - ответил Найтхаук. - И пусть все об этом знают.