- Мы знаем, что ты здесь!- Сара, ты сможешь добраться до двери черного хода? Она кивнула.- Подползи к ней, но не выходи, - предупредил Найтхаук. - Вдруг там нас тоже кто-то ждет. Дай мне знать, когда доберешься, и я последую за тобой.Сара поползла к двери черного хода, и скоро Найтхаук составил ей компанию.- Что теперь? - спросила она.- Если останемся здесь, мы покойники. Эти лазеры через минуту здесь все сожгут. - Он достал свой лучевик. - Я выхожу первым. Если не услышишь гудения лучевика, досчитай до пяти и следуй за мной.- А если услышу?Он вытащил глушак и протянул ей:- Тогда тебе придется защищаться. - Он помолчал. - Не думаю, что у двери черного хода кто-то есть, иначе стреляли бы и с этой стороны. Если за дверью нас никто не ждет, спрячься в первом же доме.- А что собираешься делать ты?- То, с чем хотел завязать, - мрачно ответил он.Он выскользнул за дверь с лучевиком в руке. Сара подождала, гудения лазерного пистолета не услышала, последовала на Найтхауком. Никто в нее не выстрелил, и вдоль стенки она двинулась вправо от двери, тогда как Найтхаук - влево, стараясь держаться в тени.В конце квартала он повернул за угловой дом, добрался до улицы, осторожно выглянул. Магазин горел. Напротив стояли трое мужчин, двое с лучевиками, один с пистолетом, очевидно, ждали, когда он выскочит из огня.Найтхаук вышел на мостовую. От мужчин его отделяли сорок ярдов, но они по-прежнему его не видели. Издалека донесся вой пожарной сирены, и Найтхаук понял, что пора действовать.Выстрелил из лучевика, и один мужчина упал. Двое других повернулись к нему, и он выстрелил снова. Мужчина с пистолетом выпустил его из руки, схватился за живот и упал на колени. Третий торопливо выстрелил, в Найтхаука не попал, а тот расплавил его лучевик и отжег кисть.- Кто вы? - холодно спросил Найтхаук. - Что вам от меня надо?- Мы прилетели, чтобы убить тебя, мерзавец, - скрипя зубами, ответил однорукий.- Вы ошиблись. Я не Вдоводел. Он не охотится за такой швалью, как вы.- Да пошел он... - Мужчина сплюнул. - Ты убил моего брата на Болингброке!- Болингброке? - повторил Найтхаук. - Вот, значит, в чем дело.- Мы знаем, что ты вернулся, уж не знаю откуда. Ты убивал людей по всему Пограничью, а теперь решил, что сможешь спрятаться от нас, разрешив другому человеку выдавать себя за Вдоводела? Ничего у тебя не выйдет! Ты покойник! - Мужчина сунул руку в карман за маленьким пистолетом, но Найтхаук убил его, прежде чем тот вытащил его. К тому времени мужчина, стоявший на коленях, уже умер и лежал на боку.- Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я создал Вдоводела, он получил от меня гены, навыки, имя, чтобы он занял мое место. - Он оглядел три трупа.- Такого просто быть не могло!
Глава 32
Найтхаук сидел в баре на Подарочке, еще одной захолустной планете Пограничья. Сидел два часа, мрачный, нахохлившийся, не желающий говорить ни с мужчинами, ни с женщинами, которые окружали его.И как раз приканчивал очередной стакан, когда в дверях поднялась суета.- Он убил Красного Дьявола Корбайта! - воскликнул кто-то из мужчин.- Угощаю всех, - послышался знакомый голос. - За закон и порядок.., и пусть полицейские всегда будут в дефиците, чтобы охотники за головами не остались без работы!Найтхаук поднялся.- Охотник за головами требовался мне на прошлой неделе, - говорил он, нарочито растягивая слова, словно в сильном подпитии. - Где тебя носило?Джефф направился к столику Найтхаука.- А что ты здесь делаешь?- Жду тебя. Я слышал, что Корбайт на Подарочке.- Был. Я угощу тебя выпивкой, чтобы отпраздновать его своевременную кончину.- Плевать я хотел на твои празднования. На прошлой неделе Сару чуть не убили.Лицо Джеффа мгновенно стало серьезным.- Правда? С ней все в порядке?- Сейчас в порядке.- Кто это сделал? Я с ними раз...
- Я с ними уже разобрался, - оборвал его Найтхаук.- Хорошо. Значит, беда миновала.- Отнюдь. - Голос Найтхаука сочился горечью. - Я создал тебя, а они все равно хотят меня убить.- Я понял, что убить хотели ее.- Потому что она была рядом со мной. А это не самое безопасное место.- Мне, разумеется, очень жаль, что все так вышло, но чего ты ждешь от меня?- Я хочу, чтобы ты вер... - Найтхаук замолчал, внезапно осознав, что вокруг собралась толпа. - Я хочу, чтобы ты вернулся на мою новую планету и оставался там, пока за мной не перестанут охотиться.- Это же нелепо. Мне придется сидеть там много лет.- Ты еще молод. Можешь и посидеть.- У меня есть более важные дела.- Я тебя создал! - рявкнул Найтхаук. - Я твой чертов Бог! Что может быть важнее моей жизни?- Скольких ты убил после того, как тебя разбудили? - усмехнулся Джефф. - Ты сам сможешь позаботиться о себе.- Я не должен защищать себя! Ради этого тебя и создали!- Я не гребаная марионетка! - проорал Джефф. - Я сам себе хозяин. И не обязан бежать по первому твоему окрику!- Послушай, юноша. Я тебя создал, я могу и разобрать тебя на части.Джефф пренебрежительно рассмеялся:- Ты мне угрожаешь, старик?- Будь уверен, угрожаю. Я не допущу, чтобы погибла Сара, чтобы убили меня только потому, что ты гоняешься за славой и большими деньгами. Ты должен охранять нас!Молодой человек пристально всмотрелся в Найтхаука.- Давно пьешь?- Не твое дело.- Я думал, спиртное на тебя не действует. Похоже, ошибся. Ты несешь чушь.- Ты называешь чушью мои просьбу защитить Сару и меня?- Послушай, - Джефф снизил тон, - мы сможем все уладить. Сейчас ты пьян, а потому плохо соображаешь. Ты можешь проспаться на моем корабле, а утром мы обсудим, что нам делать.- Не нужны мне ни твой корабль, ни твое сочувствие! - фыркнул Найтхаук. - Я только хочу, чтобы ты помнил, чьими заботами ты оказался здесь и у кого ты за это в долгу!- Я сожалею, что ты стар, и я сожалею, что ты нажил много врагов, но теперь деваться некуда. Пока Джефферсон Найтхаук жив, всегда найдутся люди, которым очень хочется его убить. Почему бы тебе не сменить имя, а может, и лицо? Ты не будешь первооткрывателем, так поступали многие.- В больницах я свое отлежал. И хочу прожить остаток дней в мире и покое, ничего больше.- Тогда улетай туда, где тебя не смогут найти, - бросил Джефф. - Но не надо втягивать меня в это дело. Ты создал меня с определенной целью, вот я и занимаюсь тем, ради чего меня создали.- Черта с два.- Я здесь для того, чтобы уничтожать худших из плохишей, тех, до кого никто, кроме меня, не может добраться.., а не для того, чтобы защищать немощного старика, которому отливается его прошлое.- Это я немощный старик?- Слушай, извини меня, я погорячился. Сядь, успокойся.- Этот немощный старик научил тебя всему, что ты знаешь и умеешь, и по-прежнему может победить тебя в честном бою.- Хорошо, - кивнул Джефф, - победить ты можешь. А теперь постарайся успокоиться.- Не тебе приказывать мне! - проревел Найтхаук, и прежде чем Джефф успел увернуться, врезал ему в челюсть.Джефф упал, откатился в сторону, вскочил в пистолетами в руках. И увидел нацеленный на него лучевик Найтхаука.- Положи их туда, откуда взял, - процедил Найтхаук. - Очень медленно.Джефф подчинился.- Если хочешь вытащить их снова, только скажи, и мы выйдем на улицу.- Я не хочу убивать тебя, - покачал головой молодой человек. - Ты для меня - что отец. Даже больше, чем отец.- Забавно. Что-то я не почувствовал сыновьей любви.- Извини меня.- Ты вернешься со мной. Иначе тебе не поздоровится.- Если для тебя это так важно...- Важно.- Тогда вернусь. - Он протянул руку. - Мы снова друзья?- Почему нет? - Найтхаук пожал протянутую руку. А в следующее мгновение уже рассекал воздух. Тяжело грохнулся об пол.