Они промчались две мили, остановились в пятидесяти ярдах от пылающего дома.- Как такое могло случиться? - Киношита выскользнул из-за руля. Может, искра из камина?- Нет, это не случайность, - мрачно покачал головой Найтхаук. Увидел клочок бумаги, белеющий на пне, в котором он оставил топор. Подошел, взял листок в руки.- Что это? - спросил подошедший Киношита.- Послание. - Найтхаук протянул ему листок.- "Это тебе за полковника Эрнандеса", - озвучил послание Киношита.- Кто он такой? - спросил Найтхаук. - Никогда не слышал ни о каком полковнике Эрнандесе.- Я слышал, - тяжело вздохнул Киношита.- Имел с ним дело?Киношита покачал головой:- Нет, Джефферсон. Вы его убили.- Черта с два.- Убили. Я тому свидетель.
Глава 7
- Объясни!- Первого клона создали для полковника Эрнандеса с Солио II, ответил Киношита. - По его настоятельной просьбе. Он и оплатил все расходы.- За это я убить его не мог.- Первый клон его не убивал. Он, клон, обладал теми же скоростью реакции и меткостью, что и вы в двадцать три года, но эмоционально и духовно его возраст не превышал нескольких месяцев. Наивность стоила ему жизни.- Что произошло?- Каким-то образом он выяснил, что Эрнандес использует его в собственных целях, он отправился на Солио и попытался его убить. Подробностей я не знаю, но мне говорили, что там не обошлось без женщины. Короче, клону расставили ловушку, и он умер.- Но при этом убил Эрнандеса? Киношита покачал головой:- Нет.- Тогда кто же его убил?- Ваш второй клон.- Эрнандес заплатил и за второго клона? - спросил Найтхаук.- Нет. Второго клона создали для Кассия Хилла, губернатора планеты, которая называлась Перикл. Но второй клон выяснил, что произошло с его предшественником, и по пути на Перикл свел счеты с Эрнандесом.- То есть убил его?- Совершенно верно. В моем присутствии.- Значит, ты видел тех, кто был с ним.- Он застрелил Эрнандеса в переполненном ресторане на Солио II. Не только полковника, но и четверых или пятерых его телохранителей.- Значит, кто-то из выживших засек одного из нас и сжег дом.- Что значит "одного из нас"? - спросил Киношита. - Убили-то его вы.- Полагаю, что за последние три года ты изменился куда меньше, чем я, - резонно указал Найтхаук. - Я все еще на двадцать фунтов легче, чем в лучшие времена, волосы у меня сильно поседели, лицо изрезали морщины. Скорее всего они узнали тебя, а уж потом сообразили, кто я такой.Киношита долго молчал.- Должен признать, что в этом что-то есть.- Что ж, сие означает, что ты сможешь их опознать, когда мы их найдем.- Я в этом не уверен, - покачал головой Киношита. - Сомневаюсь, что я смогу опознать кого-то из посетителей ресторана. Кроме того, когда Эрнандес правил планетой, там пышным цветом цвела коррупция. Если новый режим вышиб с государственных должностей всех его приспешников, на вас сейчас точит зуб не одна тысяча мужчин и женщин.- Из которых ты скорее всего можешь опознать человек пять, - мрачно предположил Найтхаук. - Ты мне хочешь сказать именно это?- Да, - кивнул Киношита.Найтхаук встал, сунул руки в карманы, наблюдая, как рушится последняя стена.- На какую сумму застрахован дом?- Двадцать процентов от стоимости.- Не больше?- Восемьдесят процентов приходится на землю, и она по-прежнему принадлежит вам. - Киношита помолчал. - Будем отстраивать дом заново?- Какой смысл? Они же знают, где я живу. И придут снова.- Так что же будем делать?- Заберем страховку, выставим землю на продажу и отбудем.- Куда?- Пока не знаю. Полетим в глубины Пограничья и постараемся найти другую планету.- Может, снять номер в гостинице? - предложил Киношита.- Зачем?- Мы могли бы вернуться через пару дней, когда руины остынут, и посмотреть, не осталось ли чего.- Дом был деревянным.
Что от него может остаться?- Я подумал о том, что мы найдем какие-то улики, которые выведут нас на поджигателя.- Мне улики ни к чему. Если поджигатели в городе, ты мне их укажешь. Если покинули планету, гоняться за ними остаток жизни я не собираюсь.- Джефферсон Найтхаук хочет просто улететь отсюда? - в изумлении спросил Киношита.- Джефферсон Найтхаук хочет исчезнуть. Прежде чем мы обоснуемся на новой планете, я хочу взять себе другое имя. Маленькое удовольствие, знаешь ли, быть мишенью для людей, которых ты и в глаза не видел. - Он повернулся и зашагал к вездеходу. - Здесь нам делать больше нечего. Поехали.- Пожар может распространиться по вашей земле.- И пусть. Мы сюда больше не вернемся.Киношита задумчиво смотрел ему вслед. А ведь ты совсем и не огорчен. Я-то думал, что тебе нравится это место, что ты хочешь провести здесь остаток своих дней. Но раз ты всего лишь пожимаешь плечами и уходишь, значит, я ошибался. Ты еще не Вдоводел, тот бы бросился за поджигателями, как гончая - за зайцем, но ты уже и не Джефферсон Найтхаук, иначе случившееся произвело бы на тебя куда более сильное впечатление. Я не знаю, кем ты в итоге станешь. И я не знаю, кем мне хотелось бы тебя видеть. Пока не знаю.- Будем сидеть здесь все утро? - с издевкой спросил Найтхаук.- Извините, задумался, - ответил Киношита и тронул вездеход с места.- Когда приедем в город, сообщи о пожаре властям, потребуй страховку и узнай, сможем ли мы купить новый корабль. Если сможем, продай наш.- Но наш в полном порядке.- Он зарегистрирован на мое имя. Если и есть более простой способ выследить человека, то я его не знаю.- И на какое имя мне регистрировать новый корабль? - полюбопытствовал Киношита.- Черт! - пробормотал Найтхаук. - Я забыл. Чтобы сменить фамилию и получить новый паспорт, надо забраться в глубины Пограничья. - Он глубоко вздохнул. - Ладно, пока полетаем на старом корабле.- А чем займетесь вы, пока я буду беседовать со страховой компанией и полицией?- Не с полицией, а с пожарным управлением, - поправил его Найтхаук.- Но дом подожгли! - запротестовал Киношита. Найтхаук вытащил из кармана найденный на пне листок, разорвал его на мелкие клочки.- Если они подумают, что это поджог, нам придется с неделю отвечать на их глупые вопросы и заполнять разные бланки.- Вы - босс.- Вот и не забывай об этом. - При подъезде к городу вездеход сбавил скорость. - Мне тоже хватит дел. Я же много чего заказал. От цветов до мебели. Теперь все эти заказы надо отменить. Еще мне надо кое-что купить.- Они проехали продуктовый магазин. - Высади меня здесь. Встретимся в баре.Найтхаук вылез из вездехода, зашел в магазин и отменил утренний заказ. Потом с той же целью заглянул в мебельный магазин и скобяную лавку и закончил свою прогулку по городу в маленьком магазинчике у ресторана. Лысый старик, стоявший за прилавком, встретил его очень радушно:- Я видел вас, мистер Найтхаук. Могу я что-нибудь подобрать для вас?- Возможно. У вас только новое оружие или уже побывавшее в деле?- И то и другое. Что вас интересует?- Сейчас поглядим. - Найтхаук окинул взглядом застекленные шкафы. Вот этот, пожалуйста.- Отличный выбор. Принадлежал слуге закона. Не раз сохранял ему жизнь. Этот человек прожил достаточно долго, чтобы выйти на пенсию.Найтхаук осмотрел лазерный пистолет, прикинул вес, проверил прицел.- Аккумуляторная батарейка?- На месте.- Где?- Когда вы в последний раз стреляли из лучевика? - полюбопытствовал старик.- Давным-давно, - честно ответил Найтхаук.- Она встроена в рукоятку.- И каков запас энергии?- Все зависит от того, как вы собираетесь ее расходовать. В лаборатории ее хватает на двадцать минут непрерывной стрельбы. В полевых условиях, когда стрельба идет с интервалами, наверное, минут на десять.- Сколько стоят батарейки?- Двести кредиток каждая.