- Что ты говоришь?Найтхаук не сводил глаз с Кассандры Хилл.- Сами скажете или позволите мне?- Позволю.- О чем вы? - Киношита явно ничего не понимал.- Кассандра Хилл - всего лишь одно из ее имен. - Найтхаук выдержал театральную паузу. - Позвольте представить вам Ибн-бен-Халида.
Глава 18
- Ты сошел с ума! - вскричал Киношита.- Неужели? - Найтхаук указал на Мелисенд. - Спроси у нее.- Он прав, - ответила эмпат.- Но это же невозможно!- Очень даже возможно. Мы знаем, что она ненавидит отца. Мы не ошибемся, предположив, что он продажен, как большинство политиков. В конце концов он заплатил моей юридической фирме за то, чтобы она обеспечила грубое нарушение закона. Могу гарантировать, что речь не идет об одном противоправном деянии. Кассандра наблюдала за этим с самого детства, и со временем у нее накопилось достаточно информации, чтобы иной раз срывать планы отца. Поскольку она не хотела делать это открыто, то ли чтобы уберечь источники информации, то ли опасаясь за свою жизнь, у нее возникла необходимость перевоплощаться в другого человека.- Но Ибн-бен-Халид - мужское имя!- Сие говорит лишь о том, что в искусстве водить других за нос она даст всем солидную фору.- Ибн-бен-Халид действует в Пограничье больше десяти лет. - Киношита никак не желал признать свое поражение. - Кто пошел бы в бой за восемнадцатилетней девчонкой?- Неужели ты так и не понял? - Найтхаук пока-)ал головой. - Оглянись назад, Ито. Мы достаточно долго пробыли в Пограничье. Кто из сторонников Ибн-бен-Халида видел своего лидера? Поэтому любой приказ и проходит столь сложный путь, прежде чем поступает к непосредственным исполнителям. А то, что Ибн-бен-Халид на самом, деле Кассандра Хилл, знают лишь единицы.- Девятнадцать человек, - уточнила Кассандра.- Будь я проклят! - пробормотал Киношита.- Может, и будешь, - согласилась она, поворачиваясь к Найтхауку. Теперь ты все знаешь. Что дальше?- На текущий момент ничего.- Но наша задача - убить ее, - вставив Пятница.- Не мели ерунды, - осадил его Найтхаук. - Неужели ты думаешь, она вышла бы в зал, если б нас не держали на мушке! - Он посмотрел на Кассандру. - Сколько на нас направлено стволов?- Восемь, - ответила девушка, а после паузы добавила:- Я знаю, насколько ты хорош, Вдоводел. Но они прекрасно замаскированы. Даже ты не сможешь перебить их всех, прежде чем кто-то пристрелит тебя.Найтхаук огляделся.- Ладно, стрельба отменяется. Что теперь?- Теперь? Теперь мы поговорим.- О чем?- О твоих проблемах, на случай, если ты переживешь нашу беседу. Тебе заплатили за возвращение Кассандры Хилл и убийство Ибн-бен-Халида. Как мне кажется, у тебя ничего не получится ни с первым, ни со вторым.Найтхаук наполнил стакан.- Я должен над этим подумать.- Есть и другой вариант.- Он всегда находится, - кивнул Найтхаук. Она оглядела остальных.- Выйдите на улицу и подождите нас. Я хочу поговорить с Вдоводелом наедине.Киношита, Мелисенд, Пятница, Голубые Глазки и Николас потянулись к двери.- Минуту! - остановила она их. - Ты.., краснокожий!Пятница повернулся.- Оружие оставь на столе.- Почему только я? - возмутился инопланетянин.- Потому что я тебе не доверяю. Делай, как ведено! Пятница пожал плечами, аккуратно выложил пистолеты на стол и вышел за остальными.- Ты, я вижу, одобряешь мои действия. - Кассандра уселась за столик напротив Найтхаука.- Выбор у тебя точный. Ему проще убить нас обоих, чем смотреть, как мы договариваемся.- Тогда почему он работает на тебя?- Если б он не работал на меня, то таскался бы следом, - ответил Найтхаук. - А так я приглядываю за ним. И... - Он не договорил.- Что?- Мы собирались не на пикник. А в своем деле он ас.- Я слышала, что он натворил на Селлестре.- Пятница думал, что спасает мне жизнь. Нельзя его за это винить.
- Его можно винить за то, что он не правильно оценил ситуацию.Найтхаук покачал головой.- Со своей колокольни он оценил ее очень правильно. Ему годится любой предлог, лишь бы убивать людей. А этот был получше многих.- Как насчет других твоих спутников? - спросила Кассандра. - Ты им доверяешь?- Я не доверяю никому. Но я не боюсь поворачиваться к ним спиной.- В Пограничье Киношиту знают как охотника за головами.- Верно.- И как у него получалось?- Неплохо.- Но он не Вдоводел?- Нет, не Вдоводел. - Найтхаук встретился с ней взглядом. - Скоро я услышу твое предложение? Есть хочется.- Какое предложение?- По-моему, очевидное. Ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе, но раздумываешь, то ли приглашать меня одного, то ли со всей командой.- Что ж, ты неглуп, надо отдать тебе должное.- Глупость мне несвойственна.- А я уж в этом засомневалась, когда ты принял беднягу Джери за Ибн-бен-Халида.- Я действовал, не имея полной информации. При первой встрече с Мелисенд он напился. А осознав, что Голубые Глазки уводит меня от Сайленда, я решил, что Джори использовал алкоголь, чтобы скрыть свои мысли. - Неожиданно Найтхаук улыбнулся. - Откуда я мог узнать, что у него их нет?- Николас гораздо умнее, чем ты думаешь.- "Он готов умереть за тебя, а тебе он безразличен. Умом тут не пахнет.- Не за меня, - поправила его Кассандра. - За идею.- Уклоняющиеся от уплаты налогов в большинстве своем положительно относятся к свержению государства, - заметил Найтхаук.- Налоги тут ни при чем.- Мне лишь остается поверить тебе на слово. Кассандра всмотрелась в него.- Спрашиваю еще раз: если я оставлю тебя в живых, что ты собираешься делать?- Еще не решил.- Ты понимаешь, что я могу убить тебя, прежде чем ты дойдешь до двери?- Понимаю. Но учти, что ты не сможешь убить меня прежде, чем я убью тебя.- Так зачем же нам умирать? Особенно если от этого выиграет такое чудовище, как мой отец?- Я уже сказал: у меня нет выбора.- С каких это пор клонов лишают воли? Найтхаук молча сверлил ее взглядом.- Да, да, я знаю о тебе все, Джефферсон Найтхаук. Ты - второй клон настоящего Вдоводела. Тебя создали для одной-единственной цели: вернуть меня отцу.- И убить Ибн-бен-Халида.- И убить Ибн-бен-Халида, - согласилась Кассандра. - Но сейчас ты в сотнях тысяч световых лет от Делуроса VIII. Почему они сохраняют такую власть над тобой? Почему ты не можешь сказать им "нет"?- Если я не привезу тебя, мне не заплатят, - ответил Найтхаук. - Если мне не заплатят, первого Джефферсона Найтхаука выкинут из криогенной камеры до того, как будет найден способ излечения эплазии. - Он помолчал.- Я убиваю других людей. И не склонен к самоубийству.- И ты считаешь, что остаться здесь равносильно самоубийству?- Он и я - единое целое.- Сколько ему нужно денег? Найтхаук пожал плечами.- Три миллиона кредиток, четыре, пять. Кто знает? Они вот-вот научатся лечить эплазию, но исследования еще не завершены.Кассандра взяла стакан, оставленный Мелисенд, отпила.- Как насчет десяти миллионов кредиток?- Объясни.- Ты поможешь мне свергнуть отца, если я заплачу тебе десять миллионов кредиток? Настоящий Найтхаук останется в криогенной камере.., а ты будешь сражаться за правое дело - На чьей стороне сражаться - мне без разницы, - ответил Найтхаук. - Но у меня нет желания убивать тебя. Если твое предложение законно, я, безусловно, готов его рассмотреть.- Когда-то сторона имела для тебя значение, - возразила Кассандра. Я знакома с твоей карьерой. Вдоводел убил множество людей и инопланетян, но все они так или иначе нарушали закон.- Тогда мне приходилось кормить только одного. - Губы Найтхаука изогнулись в иронической улыбке.- Я не поверю, что теперь ты стал беспринципным человеком, - отрезала Кассандра.- Мне нет нужды в чем-либо убеждать тебя, - ответил Найтхаук.